DRC en M23-rebellen starten volgende week directe gesprekken, volgens bemiddelaar Angola
Conflict in de DRC: Directe gesprekken tussen de regering en M23-rebellen beginnen volgende week
Een woordvoerder van de Congolese president Felix Tshisekedi heeft aan de nieuwsagentschap bevestigd dat ze een uitnodiging van Angola hebben ontvangen voor de gesprekken. De regering van de Democratische Republiek Congo (DRC) en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen zullen volgende week onderhandelingen voeren, heeft de bemiddelaar Angola aangekondigd.
In een verklaring van het kantoor van president Joao Lourenco op woensdag werd bekendgemaakt dat de twee partijen op 18 maart in de Angolese hoofdstad Luanda zullen beginnen met “directe vredesonderhandelingen”. Angola heeft eerder als bemiddelaar opgetreden in het conflict in het oosten van de DRC, dat eind januari escaleerde toen de M23 de strategisch belangrijke stad Goma in het oosten van Congo innam. In februari veroverde de M23 Bukavu, de op één na grootste stad van oostelijk Congo.
Rwanda ontkent de M23 gewapende groep te steunen in het conflict, dat zijn wortels heeft in de verspreiding van de Rwandese genocide van 1994 naar de DRC, evenals de strijd om controle over de enorme minerale hulpbronnen van de DRC.
President Tshisekedi was dinsdag in Angola om de mogelijkheid van gesprekken te bespreken, en zijn woordvoerder Tina Salama vertelde op woensdag dat de regering een uitnodiging van Angola had ontvangen, maar zei niet of ze aan de gesprekken zou deelnemen.
M23-leider Bertrand Bisimwa schreef op X dat de rebellen Tshisekedi gedwongen hebben om aan de onderhandelingstafel plaats te nemen, en noemde dit “de enige beschaafde optie om de huidige crisis, die al tientallen jaren aanhoudt, op te lossen.”
De regering heeft verklaard dat er sinds januari minstens 7.000 mensen zijn omgekomen in het conflict. Vorige week meldde het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties dat bijna 80.000 mensen het land zijn ontvlucht vanwege het gewapende conflict. Sinds januari zijn 61.000 mensen aangekomen in het buurland Burundi, aldus Patrick Eba, plaatsvervangend directeur van internationale bescherming van de VN.
M23 is een van de ongeveer 100 gewapende groepen die strijden om controle over de hulpbronnen in oostelijk Congo, dat enorme voorraden strategische mineralen zoals coltan, kobalt, koper en lithium herbergt.
De buren van de DRC, waaronder Zuid-Afrika, Burundi en Oeganda, hebben troepen gestationeerd in het oosten van Congo, wat de vrees voor een totale regionale oorlog vergroot die zou kunnen lijken op de Congolese oorlogen van de jaren ’90 en het begin van de jaren 2000, die miljoenen levens hebben gekost.
