Meeste wereldbevolking ademt vervuilde lucht: Rapport
Een veegmachine in Lahore, Pakistan werkt te midden van smog die veroorzaakt wordt door luchtvervuiling in het gebied, wat een dramatische impact heeft op de zichtbaarheid.
Volgens een nieuw rapport ademt het merendeel van de wereldbevolking vervuilde lucht, waarbij slechts zeven landen vorig jaar voldeden aan de luchtkwaliteitsnormen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het in Zürich gevestigde luchtkwaliteitsmonitoringsdatabase IQAir heeft op dinsdag zijn bevindingen gepresenteerd, gebaseerd op gegevens van 40.000 luchtkwaliteitsmonitoringsstations in 138 landen. Daaruit bleek dat Tsjaad, Bangladesh, Pakistan, India en de Democratische Republiek Congo de meest vervuilde lucht ter wereld hebben.
Van de geanalyseerde landen voldeden alleen Australië, Nieuw-Zeeland, de Bahama’s, Barbados, Grenada, Estland en IJsland aan de internationale luchtkwaliteitsnormen van de WHO.
Gegevenskloof
De omvang van het probleem kan veel groter zijn dan gerapporteerd, aangezien veel delen van de wereld de monitoring missen die nodig is voor nauwkeurigere gegevens. In Afrika is er bijvoorbeeld slechts één monitoringsstation voor elke 3,7 miljoen mensen.
De gegevenskloof zou groter kunnen worden na een aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vorige week dat het geen gegevens meer openbaar zal maken die het verzamelt van zijn ambassades en consulates wereldwijd.
Veel ontwikkelingslanden hebben zich verlaten op luchtkwaliteitsensoren die zijn gemonteerd op Amerikaanse ambassade- en consulaatgebouwen om hun smogniveaus te volgen, maar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beëindigt nu het monitoringsschema en citeert budgetbeperkingen.
“De meeste landen hebben een paar andere gegevensbronnen, maar het zal Afrika aanzienlijk beïnvloeden, omdat dit vaak de enige bronnen zijn van openbaar beschikbare real-time luchtkwaliteitsmonitoringsgegevens,” zei Christi Chester-Schroeder, luchtkwaliteitswetenschapper bij IQAir.
Christa Hasenkopf, directeur van het Clean Air Program aan het Energy Policy Institute (EPIC) van de Universiteit van Chicago, zei dat minstens 34 landen toegang zullen verliezen tot betrouwbare vervuilingsgegevens nadat het Amerikaanse programma sluit.
Het schema van het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de luchtkwaliteit verbeterd in de steden waar de monitors waren geplaatst, wat de levensverwachting heeft verhoogd en zelfs de risico-allocaties voor Amerikaanse diplomaten heeft verlaagd, wat betekent dat het zichzelf heeft terugbetaald, aldus Hasenkopf.
Als gevolg van de beslissing van het ministerie van Buitenlandse Zaken werden vorige week meer dan 17 jaar aan gegevens verwijderd van de officiële luchtkwaliteitsmonitoringsite van de Amerikaanse overheid, airnow.gov, inclusief metingen die in Tsjaad zijn verzameld.
Volgens het rapport hadden Tsjaad en Bangladesh vorig jaar gemiddelde smogniveaus die meer dan 15 keer hoger waren dan de richtlijnen van de WHO.
Tsjaad werd in 2022 uitgeroepen tot het meest vervuilde land, mede door Saharastof en ongecontroleerde brandstapels van gewassen.
Klimaatverandering speelt een steeds grotere rol in het verhogen van de vervuiling. Chester-Schroeder waarschuwde dat hogere temperaturen leiden tot heftigere en langdurigere bosbranden die delen van Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika hebben verwoest.
