VS en Oekraïne bespreken Rusland: Wat staat er op de agenda voor de gesprekken in Saoedi-Arabië?

Uitleg over de gesprekken tussen de VS en Oekraïne in Saoedi-Arabië

Deze week zullen functionarissen van Oekraïne en de Verenigde Staten elkaar ontmoeten in Saoedi-Arabië om te onderhandelen over een einde aan de oorlog met Rusland. Dit markeert de eerste ontmoeting op hoog niveau tussen de twee landen sinds 28 februari, toen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en de Amerikaanse president Donald Trump, vergezeld door vice-president JD Vance, in het Witte Huis een publieke ruzie kregen, die live op televisie werd uitgezonden.

Wat staat er op de agenda voor de gesprekken?

Zelenskyy zal naar verwachting op maandag een ontmoeting hebben met de Saoedische kroonprins en premier Mohammed bin Salman. In een bericht op X voegde hij er aan toe dat Oekraïense diplomatieke en militaire leiders op dinsdag een vergadering zullen hebben met vertegenwoordigers van de VS.

Het Oekraïense team voor de bijeenkomst op dinsdag bestaat naar verwachting uit Andriy Yermak, hoofd van Zelenskyy’s kantoor; Andrii Sybiha, de minister van Buitenlandse Zaken; Rustem Umerov, de minister van Defensie; en Pavlo Palisa, een kolonel in Zelenskyy’s kantoor.

Vanuit de VS zal minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio deelnemen aan de bijeenkomst. Hij is al naar Saoedi-Arabië gevlogen, waar hij ook de kroonprins zal ontmoeten. Rubio zal naar verwachting vergezeld worden door Trump’s speciaal gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, en nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz.

Witkoff heeft eerder geprobeerd om deals met Rusland en Oekraïne te bemiddelen. Vorige maand vertegenwoordigde hij de VS tijdens vredesonderhandelingen met Russische functionarissen en bezocht hij Rusland, waar hij de vrijlating van de gevangengenomen Amerikaan Marc Fogel veiligstelde in ruil voor de VS die de Rus Alexander Vinnik vrijlieten. Witkoff was de eerste hoge Amerikaanse functionaris die naar het land reisde sinds de invasie in Oekraïne in 2022.

De recente geschiedenis van Trump en Zelenskyy

De gesprekken in Saoedi-Arabië komen minder dan twee weken nadat Trump en Vance Zelenskyy beschuldigden van oorlogsdrift en van onverschilligheid tegenover de VS en Trump voor het bieden van militaire en andere ondersteuning aan Oekraïne. Deze beschuldigingen en Zelenskyy’s pogingen om de waarde van onvoorwaardelijke diplomatie met de Russische president Vladimir Poetin in twijfel te trekken, kwamen voort uit een bredere verschuiving in de Amerikaanse aanpak van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne onder leiding van Trump.

Vorige maand hadden vertegenwoordigers van Washington en Moskou gesprekken in de Saoedische hoofdstad Riyad, waarbij Oekraïne en Europese landen afwezig waren. Na deze gesprekken wisselden Trump en Zelenskyy kwetsende opmerkingen uit in toespraken en op sociale media. En kort na Zelenskyy’s verhitte ontmoeting in het Oval Office, schortte de VS militaire en inlichtingenondersteuning aan Oekraïne op.

Locatie van de gesprekken

Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Saoedi-Arabië verklaarde vrijdag dat de vergaderingen zullen plaatsvinden in Jeddah, een havenstad aan de Rode Zee. Jeddah is in het verleden al gebruikt als locatie voor diplomatieke bijeenkomsten.

“Het koninkrijk heeft deze inspanningen de afgelopen drie jaar voortgezet door vele vergaderingen over deze kwestie te hosten,” aldus de verklaring van het ministerie.

Wat zal er besproken worden?

Op 4 maart schreef Zelenskyy in een bericht op X dat Oekraïne klaar was voor vredesonderhandelingen. Hij somde ook voorwaarden voor een vredesplan op: “De eerste stappen zouden de vrijlating van gevangen genomen en een wapenstilstand in de lucht kunnen zijn – een verbod op raketten, langeafstandsdrones, bommen op energie- en andere civiele infrastructuur – en een wapenstilstand op zee onmiddellijk, als Rusland hetzelfde zal doen.”

Een tijdelijke wapenstilstand zoals voorgesteld door Zelenskyy “met betrekking tot langeafstandsraketten en luchtaanvallen zou deel kunnen uitmaken van een vertrouwensopbouwende oefening” en zal “waarschijnlijk het middelpunt van” de discussies in Jeddah zijn, aldus Ash.

Ash voegde toe dat er algemene discussies kunnen zijn om de twee partijen beter inzicht te geven in elkaars standpunten. Voor Oekraïne kan dit betekenen dat het belang van de constante aanvoer van wapens en inlichtingen wordt uitgelegd.

Op zondag werd Trump gevraagd of hij had nagedacht over het beëindigen van de opschorting van de inlichtingenuitwisseling. “We hebben er bijna over nagedacht. We hebben er bijna over nagedacht,” antwoordde hij. Hij zei goede resultaten te verwachten van de VS-Oekraïne gesprekken op dinsdag.

Vanuit het Amerikaanse perspectief vertelde Witkoff donderdag aan verslaggevers dat Washington zich inzette voor een “kader voor een vredesovereenkomst en een eerste wapenstilstand.”

Donderdag zei Trump tegen verslaggevers: “Ik denk dat Oekraïne een deal wil maken omdat ik niet denk dat ze een keuze hebben.” Hij voegde eraan toe: “Ik denk ook dat Rusland een deal wil maken omdat ze op een bepaalde manier – een andere manier die alleen ik weet, alleen ik weet – ook geen keuze hebben.”

Een deal over kritieke mineralen, die de VS in staat zou stellen te investeren in de mineralenbronnen van Oekraïne, inclusief zeldzame aardmetalen, zou ook op de agenda kunnen staan op dinsdag. De twee landen waren van plan om de deal te ondertekenen tijdens Zelenskyy’s bezoek aan het Witte Huis, maar de overeenkomst werd niet ondertekend.

Zelenskyy heeft sindsdien gezegd: “Oekraïne is bereid om het [de mineralendeal] op elk moment en in een voor hen conveniënte vorm te ondertekenen. We beschouwen deze overeenkomst als een stap naar grotere veiligheid en solide veiligheidsgaranties, en ik hoop echt dat het effectief zal werken.”

Trump heeft ondertussen de afgelopen dagen terughoudender geklonken over de vooruitzichten van een snelle mineralendeal.

Op zondag zei hij: “Zij [Oekraïne] zullen de mineralendeal ondertekenen, maar ik wil dat zij willen dat er vrede komt… Ze hebben het niet in de mate getoond die ze zouden moeten.”