Zelenskyy benadrukt zijn toewijding aan dialoog met de VS voor gesprekken met Saoedi-Arabië
Duitse troepen behalen nieuwe winst in Oekraïne
De troepen van de 128e aparte territoriale defensiebrigade van de Oekraïense strijdkrachten hebben nieuwe gebieden veroverd in de regio Sumy, nabij de grens met Rusland, terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft verklaard “volledig toegewijd” te zijn aan een constructieve dialoog met vertegenwoordigers van de Verenigde Staten. Dit komt voorafgaand aan gesprekken in Saoedi-Arabië om te bespreken hoe de oorlog van Rusland tegen Oekraïne beëindigd kan worden.
Oekraïense en Amerikaanse onderhandelaars zullen dinsdag bijeenkomen in de Rode Zee-stad Jeddah, waarbij de regering van president Donald Trump zich inspant voor een staakt-het-vuren en een “kader” voor een vredesovereenkomst.
Ondanks de aanstaande gesprekken meldde het Russische ministerie van Defensie in een briefing dat zijn troepen het kleine dorp Novenke in Sumy hebben “geëvacueerd”. Moskou heeft ook de herovering aangekondigd van de dorpen Lebedevka, Malaya Loknya, Cherkasskoye Porechnoye en Kositsa in de regio Koersk.
Rusland heeft aan het begin van zijn totale invasie in 2022 kortstondig delen van Oekraïnes Sumy bezet, maar heeft sindsdien geen nieuw gebied veroverd. Kyiv heeft nog niet gereageerd op de Russische claim dat Novenke is veroverd, wat volgens analisten Russische troepen dichter bij het blokkeren van een belangrijke Oekraïense aanvoerlijn zou kunnen brengen.
Zelenskyy zei in zijn avondtoespraak op zondag: “Ik wil al onze eenheden bedanken die onverzettelijk en tegen alle verwachtingen in de bezetter vernietigen, aanvallen afslaan en onze posities verdedigen. Diplomatie zal alleen sterk zijn op sterke frontlinieposities. En we doen ons best om ervoor te zorgen dat aan de behoeften van Oekraïne aan de frontlinie wordt voldaan.”
Wie ontmoet wie
De VS hebben Oekraïne de toegang tot inlichtingen en satellietgegevens, evenals hulp, ontzegd na een publieke ruzie met Zelenskyy in het Witte Huis, in een poging Kyiv te dwingen te onderhandelen over een einde aan de Russische invasie – het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Zelenskyy heeft de woede van Trump uitgelokt door een mineralendeal te weigeren, waarvan de Oekraïense president zegt dat deze een Amerikaanse veiligheidsgarantie moet inhouden. De Trump-administratie heeft echter geweigerd zich daartoe te verbinden en heeft in plaats daarvan Europa gevraagd de hulp voor het door de oorlog getroffen land te vergroten.
Ondertussen hebben Europese leiders ingestemd met een verhoging van de defensie-uitgaven en hebben zij steun beloofd aan Oekraïne tegen Russische bedreigingen. Washington heeft ook koud water gegoten over de NAVO-ambities van Oekraïne.
Zelenskyy bevestigde zaterdag dat hij volgende week naar Saoedi-Arabië zal reizen en dat, na een ontmoeting met kroonprins Mohammed bin Salman op maandag, Oekraïense diplomatieke en militaire vertegenwoordigers op dinsdag voor een bijeenkomst met de VS zullen blijven.
“Oekraïne zoekt vanaf het allereerste moment van deze oorlog naar vrede. Realistische voorstellen liggen op tafel. De sleutel is om snel en effectief te bewegen,” zei de Oekraïense president op X.
De Amerikaanse gezant Steve Witkoff bevestigde vorige week dat hij Oekraïense functionarissen in Saoedi-Arabië zal ontmoeten, wat aangeeft dat hij een “eerste staakt-het-vuren” en een “kader” voor een langdurige overeenkomst zal bespreken.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal ook van 10 tot 12 maart Saoedi-Arabië bezoeken voor gesprekken met Oekraïense tegenhangers, aldus een verklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij zal ook gesprekken voeren met prins Mohammed om regionale kwesties en manieren te bespreken om de banden tussen de VS en Saoedi-Arabië te versterken, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Rubio sprak vrijdag met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha en zei dat Trump de oorlog in Oekraïne zo snel mogelijk wil beëindigen. Dit zal de eerste bijeenkomst op hoog niveau zijn van Amerikaanse en Oekraïense functionarissen sinds de bijeenkomst op 28 februari tussen Zelenskyy en Trump eindigde in een schreeuwpartij en de Oekraïense leider werd gevraagd het Witte Huis te verlaten.
