Australiërs gewaarschuwd zich voor te bereiden op het ergste nu Cycloon Alfred nabij de kust komt
Tropische Cycloon Alfred nadert Australië
De langzaam bewegende Tropische Cycloon Alfred bevindt zich op 125 km (78 mijl) ten oosten van Brisbane en zal naar verwachting in de vroege ochtend van zaterdag aan land komen. De Australische premier heeft inwoners langs de oostkust aangespoord om “op het beste te hopen, maar zich voor het ergste voor te bereiden”, nu de cycloon zware winden met zich meebrengt die massale evacuaties en stroomstoringen voor 80.000 huishoudens hebben veroorzaakt.
Tropische Cycloon Alfred beweegt zich met “wandelsnelheid” naar de dichtbevolkte kustlijn en wordt verwacht dat het in de vroege ochtend van zaterdag aan land komt, aldus de overheidsvoorspellingen. Premier Anthony Albanese zei tegen journalisten: “Wanneer de natuur zijn ergste doet, zijn Australiërs op hun best. We komen samen. We steunen elkaar. We zorgen voor onze buren.”
Matt Collopy, manager van het Bureau of Meteorology, gaf aan dat de storm naar verwachting zal verzwakken naarmate deze dichter bij Brisbane komt. “Dit betekent dat destructieve winden onwaarschijnlijk zijn voor Brisbane zelf, maar dat er schade veroorzakende windstoten tot 120 km/u (75 mph) worden verwacht, en deze zullen snel ontstaan naarmate het systeem dichterbij komt,” zei hij.
Ondertussen is de situatie aan de oostkust van het land “verslechterend”, hoewel het in Brisbane zelf nog rustig is. Er zijn enorme golven gerapporteerd aan de Gold Coast. In het noorden van New South Wales hielp het personeel van de Staatsnooddienst de politie bij de zoektocht naar een vermiste man, wiens vrachtwagen van een brug was gewassen, aldus de Sydney Morning Herald. De man wist aanvankelijk een boom nabij de rivier te beklimmen, maar werd later gezien terwijl hij werd meegesleurd en onderwater verdween.
Duizenden geëvacueerd en zonder stroom
Ongeveer vier miljoen mensen wonen in het pad van de cycloon die zich uitstrekt over de staatsgrens van Queensland en New South Wales. Ongeveer 80.000 huishoudens zitten zonder stroom in beide staten, terwijl beschadigende winden bomen omverblazen en elektriciteitsleidingen neerhalen, volgens functionarissen en nutsbedrijven, terwijl herstelploegen proberen de elektriciteit te herstellen te midden van sterke winden.
Queensland premier David Crisafulli waarschuwde dat de storm al “een klap uitdeelt” en dat de omstandigheden zullen verslechteren naarmate het zaterdagochtend aan land komt. Afbeeldingen van het AFP-nieuwsagentschap toonden een witte yacht die tegen de rotsen was geblazen nadat het zijn ankers had gebroken bij Point Danger op de Gold Coast. Twee mensen maakten “een gelukkige ontsnapping” toen een grote eucalyptusboom door het dak van een huis in het landelijke Currumbin Valley viel, aldus de Queensland Ambulance Service.
Staatsnooddienst waarnemend hoofdinspecteur Stuart Fisher verklaarde dat 19.000 mensen voor het middaguur was bevolen hun huizen in New South Wales te evacueren of het risico te lopen door overstromingswater te worden ingesloten. Er is bijzondere bezorgdheid voor de stad Lismore, die werd overspoeld door recordoverstromingen van 14 meter na zware regenval in 2022. Veel inwoners hebben de afgelopen drie dagen hun huizen versterkt met zandzakken, los meubilair vastgebonden en voedsel en water ingeslagen.
Alfred zou de eerste cycloon zijn die sinds 1974 aan land komt in dat deel van Australië, aldus het Bureau of Meteorology. Onderzoekers hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat klimaatverandering het risico op natuurrampen zoals bosbranden, overstromingen en cyclonen vergroot.
