Welke militaire hulp aan Oekraïne heeft Trump gepauzeerd, en kan Kyiv het zonder deze steun volhouden?

Trump pauzeert alle militaire hulp aan Oekraïne na conflict met Zelenskyy

De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft maandag aangekondigd dat de militaire hulp aan Oekraïne tijdelijk wordt gepauzeerd, te midden van verslechterende relaties met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelenskyy.

De VS is de grootste leverancier van defensiehulp aan Oekraïne sinds de grootschalige invasie door Rusland in februari 2022. Daarnaast is het een diplomatiek middelpunt geworden voor een brede coalitie van landen die Kyiv steunt tegen Moskou.

Echter, deze pauze in militaire hulp komt na toenemende publieke kritiek van Trump en zijn hoge functionarissen op Zelenskyy, terwijl Oekraïne juist om meer steun vraagt voor de vredesonderhandelingen die door Trump worden gepromoot.

Wat is er gebeurd?

Na toenemende spanningen met Zelenskyy heeft Trump de militaire hulp aan Kyiv gepauzeerd, volgens Amerikaanse media die anonieme bronnen citeren. De president zou niet overtuigd zijn dat Zelenskyy zich inzet voor vrede.

Het nieuws van de pauze kwam enkele uren nadat Trump op zijn Truth Social-platform had geschreven dat Zelenskyy niet wil dat de oorlog eindigt zolang hij de steun van Amerika heeft.

De pauze zal aanhouden totdat Oekraïne blijk geeft van een serieuze inzet voor vredesonderhandelingen met Rusland, meldt de Associated Press, verwijzend naar een anonieme functionaris van het Witte Huis.

Waarom heeft de VS de militaire hulp gepauzeerd?

Voorafgaand aan de pauze zei Zelenskyy tijdens een persconferentie in Kyiv op zondag dat het einde van de oorlog “nog heel ver weg is”. Trump reageerde op Truth Social door te zeggen: “Dit is de slechtste uitspraak die Zelenskyy had kunnen doen, en Amerika zal dit niet veel langer tolereren!”

Zelenskyy had Trump, vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 28 februari ontmoet in het Oval Office. De sfeer tijdens hun persconferentie verslechterde snel toen Trump en Vance de Oekraïense leider beschuldigden van onvoldoende dankbaarheid voor de militaire hulp die door de VS naar Kyiv was gestuurd.

Een maand na zijn inauguratie heeft Trump het Amerikaanse beleid ten aanzien van de oorlog in Oekraïne veranderd in een meer open communicatiestijl met de Russische leider Vladimir Poetin. Vorige maand ontmoetten Washington en Moskou elkaar voor vredesonderhandelingen in Saoedi-Arabië, waarbij Oekraïne en Europa niet waren uitgenodigd.

Toen Zelenskyy en zijn Europese bondgenoten hun onvrede hierover uitten, beschuldigde Trump de Oekraïense president van het starten van de oorlog, wat leidde tot een gespannen uitwisseling van woorden tussen hem en Zelenskyy.

Ondanks de recente spanningen met Trump, zei Zelenskyy op zondag: “Ik denk dat onze relatie (met de VS) zal voortduren, omdat het meer is dan een incidentele relatie.”

Daarna kwam Trump met de schokkende aankondiging dat de VS alle militaire hulp aan Oekraïne zou bevriezen.

Hoeveel militaire hulp heeft de VS Oekraïne beloofd?

Sinds de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022 heeft de Amerikaanse regering ongeveer $86 miljard toegewezen als militaire hulp aan Oekraïne, aldus berekeningen van het Washingtonse Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Deze fondsen zijn beloofd via verschillende mechanismen, waaronder $46 miljard via de Presidential Drawdown Authority (PDA), $33 miljard via het Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) en $7 miljard via de Foreign Military Financing (FMF).

Het geld dat door de VS is toegewezen, is voornamelijk bedoeld voor de productie van wapens die naar Oekraïne worden gestuurd, waaronder luchtafweersystemen, raketten, helikopters, tanks en schuilkelders. Een deel van het geld is ook bedoeld om de uitgeputte Amerikaanse voorraden aan wapens en munitie aan te vullen die snel naar Oekraïne zijn gestuurd.

Cruciaal is dat het grootste deel van het geld dat de Amerikaanse regering heeft toegewezen voor de ondersteuning van Oekraïnes militaire verdediging nog niet is uitgegeven, volgens de CSIS-analyse.

Wat staat er precies op pauze?

Potentieel gaat het om tientallen miljarden dollars aan militaire hulp. Het Witte Huis heeft nog niet precies aangegeven wat de pauze inhoudt, maar in theorie zou het kunnen betekenen dat niet alleen toekomstige hulp, maar ook al goedgekeurde bedragen die nog niet zijn aangekomen in Kyiv, worden stopgezet.

Sinds zijn aantreden heeft Trump geen nieuwe hulppakketten aan Oekraïne goedgekeurd. De hulppakketten die mogelijk worden opgeschort, zijn goedgekeurd door voormalig president Joe Biden.

Van de $86 miljard die is toegewezen, is slechts $20,2 miljard daadwerkelijk aan Oekraïne verstrekt, volgens de CSIS-analyse.

Een ander $28,6 miljard is toegezegd, wat betekent dat het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft aangekondigd hoe het van plan is de middelen te gebruiken. En een bedrag van $34,2 miljard is verplicht, wat betekent dat de regering contracten heeft ondertekend voor de productie van apparatuur. De pauze kan potentieel betekenen dat de VS niet toestaan dat een van deze middelen Oekraïne bereikt totdat Zelenskyy de banden met Trump herstelt.

Sommige van de beloofde hulp, ongeveer $2,7 miljard, is vervallen voordat deze werd gebruikt, omdat er niet binnen de gestelde tijdslijnen actie op werd ondernomen.

Hoezeer is Oekraïne afhankelijk van Amerikaanse wapens?

Niet zozeer als voorheen. Oekraïne heeft tijdens de oorlog zijn eigen defensieproductiecapaciteiten opgevoerd, zoals de Oekraïense premier Denys Shmyhal vorig jaar aankondigde.

Zelenskyy vertelde de Britse journalist Piers Morgan in een interview op 4 februari dat Oekraïne nu 40 procent van de benodigde wapens zelf produceert, terwijl de VS 30 procent levert. “Je kunt je voorstellen wat er met ons zou gebeuren zonder deze cruciale 30 procent,” zei Zelenskyy tegen Morgan. Oekraïne produceert voornamelijk drones, elektronische oorlogsvoeringssystemen en artillerie.

De resterende 30 procent van de Oekraïense wapens komt uit andere bronnen, waaronder Europa. Maar de wapens die de VS aan Oekraïne heeft geleverd, zijn de dodelijkste en meest geavanceerde in het arsenaal van de Oost-Europese natie.

Kan Oekraïne de strijd voortzetten zonder de VS?

Volgens Cancian kunnen Oekraïense troepen zonder militaire hulp van de VS mogelijk slechts twee tot vier maanden standhouden voordat Rusland doorbreekt. “Het pauzeren van de Amerikaanse hulp vermindert ongeveer de helft van de verwerving van wapens, munitie en voorraden door Oekraïne. Oekraïne hing al aan een zijden draadje met de Russen die hun frontlinies aanvielen en voortdurende, zij het kostbare, vooruitgang boekten,” aldus Cancian.

“Zonder de militaire hulp van de VS zullen de Oekraïense troepen geleidelijk hun gevechtscapaciteit verliezen. Mijn inschatting is dat de Oekraïners twee tot vier maanden kunnen standhouden voordat hun linies bezwijken en de Russen doorbreken.”

Kan Europa deze kloof dichten?

“De Europese militaire hulp heeft tot nu toe ongeveer gelijkgelopen met de Amerikaanse militaire hulp. Het dichten van de kloof bij een verlengde pauze van de Amerikaanse hulp zou een aanzienlijke toegenomen inzet van Europa vereisen,” zei Cancian.

“Dat gezegd hebbende, wapens verschijnen niet van de ene op de andere dag. Het zal tijd kosten voordat nieuwe Europese toezeggingen aan Oekraïne worden geleverd – het zal moeilijk zijn voor Europa om de kloof in de levering van apparatuur onmiddellijk te dichten.”

Europese leiders hebben onlangs gesproken over hoe ze beveiligingsgaranties aan Kyiv kunnen bieden. Tijdens een veiligheidsbijeenkomst in Londen op zondag, waar Zelenskyy, de Britse premier Keir Starmer en een groep Europese leiders aanwezig waren, werd besproken dat het essentieel is om de stroom van wapens naar Oekraïne voort te zetten. Daarnaast kondigde Starmer een deal van 1,6 miljard pond ($2 miljard) aan, waarmee Oekraïne het bedrag kan besteden aan 5.000 luchtafweerraketten.

Het is echter onduidelijk hoeveel militaire hulp de Europese bondgenoten van Oekraïne kunnen bieden en of ze de kloof kunnen dichten die Trump heeft achtergelaten. Zelenskyy en Europese leiders hebben erkend dat de steun van Washington cruciaal is voor het bereiken van het einde van de oorlog in Oekraïne. “Om vrede op ons continent te ondersteunen en succesvol te zijn, moet deze inspanning sterke Amerikaanse steun hebben,” zei Starmer na de top van zondag.

Ongeveer $300 miljard aan activa van de Russische centrale bank werden bevroren door de VS en Europa na de invasie van Oekraïne als een strafmaatregel. Nu groeit de roep vanuit Europese regeringen zoals Polen, Estland, Litouwen en Letland voor de overdracht van deze activa aan Oekraïne. “De Europeanen zouden daarop kunnen inspelen om extra wapens aan te schaffen, maar dat zou een belangrijke beleidsverandering zijn,” aldus Cancian.

Echter, de Franse president Emmanuel Macron heeft zich verzet tegen het gebruik van de bevroren Russische activa, uit vrees dat dit het principe van immuniteit voor buitenlandse activa zou schenden en buitenlandse investeerders zoals China en Saoedi-Arabië zou afschrikken.

Wat zijn de reacties op Trumps hulpstop?

De beslissing van Trump heeft woede gewekt bij de Democraten. De Pennsylvania-congressman Brendan Boyle noemde de beslissing van Trump “roekeloos, onverdedigbaar en een directe bedreiging voor onze nationale veiligheid” in een persbericht op maandag.

“Deze hulp werd op een bipartijdige basis door het Congres goedgekeurd – zowel Republikeinen als Democraten erkenden dat steun aan Oekraïne steun voor de democratie en tegen de agressie van Poetin betekent,” voegde Boyle toe.

Democratische vertegenwoordiger Dan Goldman zei dat Trumps nieuwe zet “een andere extorsie van president Zelenskyy” is.