Klimaatverandering verhoogt waarschijnlijk het risico op stadsbranden, waarschuwt modelstudie
Stijging van stadsbranden door klimaatverandering
Volgens een modelstudie gepubliceerd in Nature Cities, zal de frequentie van bepaalde soorten branden in steden als gevolg van klimaatverandering naar verwachting toenemen in de komende decennia. De bevindingen zijn gebaseerd op gegevens van 2.847 steden in 20 landen en kunnen nuttig zijn voor toekomstige stadsplanning en strategieën voor noodhulp.
Wereldwijd veroorzaken branden naar schatting 50.000 doden en 170.000 verwondingen per jaar. Toekomstige trends van brandfrequentie in stedelijke omgevingen zijn echter onzeker, hoewel ze vaak meer menselijke slachtoffers en economische schade veroorzaken dan sommige andere brandtypen, zoals bosbranden. Dit gebrek aan inzicht kan de regionale brandbestrijdingsmiddelen en stadsplanning in gevaar brengen.
Onderzoeker Long Shi en collega’s verzamelden gegevens van stedelijke brandweerkorpsen in 2.847 steden in 20 landen, waaronder de VS, het VK, Australië en China, om een wereldwijde database van brandincidenten op stadsniveau voor de periode 2011-2020 op te stellen. De auteurs kwantificeerden vervolgens veranderingen in de frequentie van verschillende soorten stedelijke brandincidenten, waaronder branden in stadsgebouwen, voertuigen en buitengebieden (zoals stortplaatsen), als reactie op een warmer klimaat.
Met behulp van deze historische dataset beoordeelden de auteurs het waarschijnlijke effect van de opwarming van de aarde op de frequentie van de verschillende soorten stedelijke branden, gebaseerd op verschillende klimaatscenario’s van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC).
Shi en collega’s projecteerden dat er tegen 2100 een stijging van 11,6% in voertuigbranden en een stijging van 22,2% in buitenbranden kan zijn, maar een afname van 4,6% in gebouwbranden onder een scenario met hoge broeikasgasemissies (SSP5-8.5). Ze rapporteren ook een geschat totaal van 335.000 brandgerelateerde doden en 1,1 miljoen brandgerelateerde verwondingen tussen 2020 en 2100, toe te schrijven aan de opwarming van de aarde, in alle steden die in deze studie zijn onderzocht.
De auteurs beargumenteren dat de bevindingen kunnen dienen als basis voor het ontwikkelen van nieuwe strategieën om branden te bestrijden, zoals het verbeteren van het beheer van brandstof. Ze merken echter op dat hun analyse geen gegevens bevat van Afrika en Zuid-Amerika, en dat de bevindingen over voertuigbranden mogelijk niet de recente verschuivingen naar elektrische voertuigen weerspiegelen.
