Trump ontmoet Starmer: Voldoende verhoging van het defensiebudget in het VK?
Premier Keir Starmer kondigt verhoging van defensiebudget aan
Op 25 februari 2025 heeft de Britse premier Keir Starmer aangekondigd dat het land het defensiebudget zal verhogen door het buitenlandse hulpprogramma te verlagen. Hij stelt dat deze maatregel noodzakelijk is, nu het Verenigd Koninkrijk zich in een “gevaarlijke nieuwe periode” bevindt.
Starmer verklaarde op dinsdag dat, terwijl het VK geconfronteerd wordt met een “periode van diepgaande verandering” te midden van buitenlandse conflicten, waaronder de oorlog in Oekraïne, hij zich heeft gecommitteerd om het defensiebudget te verhogen naar 2,5 procent van het bruto binnenlands product (BBP) tegen april 2027, een stijging van het huidige percentage van 2,3 procent.
Daarnaast heeft hij als doel gesteld om “3 procent van het BBP aan defensie uit te geven” na de volgende algemene verkiezingen in 2029. “Het is mijn eerste plicht als premier om ons land veilig te houden. In een steeds gevaarlijker wordende wereld is het van vitaal belang om de veerkracht van ons land te vergroten, zodat we de Britse bevolking kunnen beschermen, toekomstige schokken kunnen weerstaan en Britse belangen kunnen versterken,” aldus Starmer in een verklaring.
Starmer’s beslissing om de grootste verhoging van defensie-uitgaven sinds de Koude Oorlog aan te kondigen, komt te midden van de vrees dat een Amerikaanse beslissing om nauw samen te werken met Rusland om de driejarige oorlog in Oekraïne te beëindigen, Kyiv en zijn Europese bondgenoten aan de kant zal zetten.
Hier is wat we weten over de verhoging van het defensiebudget:
Hoeveel geld geeft het VK uit aan defensie?
Volgens het Ministerie van Defensie heeft het VK in het fiscale jaar 2023-2024, dat eindigde op 31 maart, 53,9 miljard pond (68,3 miljard dollar) aan defensie uitgegeven. Starmer kondigde op dinsdag aan dat de verhoging van de defensie-uitgaven zal oplopen tot 13,4 miljard pond (17 miljard dollar) per jaar, na een verlaging van de buitenlandse hulp van 0,5 procent naar 0,3 procent tot 2027.
Hoe heeft Starmer de verhoging van de defensie-uitgaven gerechtvaardigd?
Tijdens een persconferentie op dinsdag zei Starmer dat het verhogen van de defensie-uitgaven “drie jaar in de maak” was, verwijzend naar de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Toen Sky News vroeg of de beslissing was genomen nadat Trump had opgeroepen tot een verhoging van de uitgaven door Europese machten, antwoordde Starmer dat het “zeer zeker mijn beslissing” was.
Starmer voegde eraan toe dat hij al enige tijd pleit voor meer inspanningen van Europa en het VK. Hij benadrukte dat, hoewel hij niet “gelukkig” is met de beslissing om buitenlandse hulp te verlagen, de “defensie en veiligheid van het Britse volk altijd voorop moet staan.”
Wat zijn de reacties op de beslissing?
Critici hebben de beslissing om de buitenlandse hulp te verlagen als nadelig voor de reputatie van het VK als wereldleider op humanitair gebied bestempeld. De voormalige minister van Buitenlandse Zaken en huidige voorzitter van het International Rescue Committee, David Miliband, noemt het een “schok voor de trotse reputatie van Groot-Brittannië.”
Wat zijn de gevolgen voor de buitenlandse hulp?
In de voorjaarsbegroting heeft de regering 13,3 miljard pond (16,9 miljard dollar) aan buitenlandse hulp voor het fiscale jaar 2024-2025 en 13,7 miljard pond (17,4 miljard dollar) voor 2025-26 toegewezen, wat ongeveer 0,5 procent van de nationale economische output bedraagt. Starmer kondigde een verlaging van 40 procent van het buitenlandse hulpprogramma aan zonder in detail te treden over welke gebieden de meeste kortingen zullen ondervinden.
Experts wijzen erop dat deze besparingen ernstige gevolgen kunnen hebben voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen wereldwijd, en dat het VK zijn rol als grote humanitaire donor in gevaar brengt.
