Trump annuleert Venezolaanse olieconcessies verleend door voorganger Joe Biden
Donald Trump annuleert Venezolaanse olieconcessies verleend door zijn voorganger Joe Biden
De Amerikaanse president Donald Trump heeft olieproductieconcessies die aan Venezuela zijn verleend onder zijn voorganger, de Democraat Joe Biden, geannuleerd. In een bericht op sociale media op woensdag verklaarde Trump dat de regering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro geen verbeteringen heeft aangebracht op gebieden zoals verkiezingshervorming en handhaving van immigratie.
“We keren hierbij de concessies terug die de corrupte Joe Biden aan Nicolas Maduro van Venezuela heeft gegeven, met betrekking tot de olieovereenkomst van 26 november 2022, en ook met betrekking tot de verkiezingsvoorwaarden binnen Venezuela, die niet zijn nageleefd door het Maduro-regime,” aldus de verklaring.
In 2022 verleende de Biden-administratie de Amerikaanse energiegigant Chevron een vergunning om de productie in het olie-rijke Venezuela uit te breiden. Destijds maakte de VS voorzichtige stappen om de spanningen met de Maduro-regering te verlagen, deels in de hoop op een grotere samenwerking op het gebied van energie.
In oktober 2023 ondertekenden functionarissen van Maduro’s regering een paar overeenkomsten, het zogenaamde Barbados Akkoord, dat de toewijding aan een vrije en eerlijke verkiezing bevestigde, uitgevoerd onder toezicht van internationale verkiezingsexperts. De VS reageerden op die toezegging door de olie-sancties tegen de Venezolaanse economie verder te versoepelen.
Echter, in de aanloop naar de Venezolaanse presidentsverkiezingen van 2024 verscherpte de Maduro-regering repressieve acties gericht tegen de politieke oppositie in het land. Politieke rivalen zoals Maria Corina Machado en Corina Yoris, een professor die probeerde Machado in de race te vervangen, werden uitgesloten van deelname.
Desondanks leek oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez volgens peilingen op schema om Maduro bij de stemming van 28 juli te verslaan. Maar kort na de verkiezingen kondigde de verkiezingsautoriteit van het land aan dat Maduro had gewonnen, zonder de gebruikelijke uitsplitsing van de stemmen te geven. Deze breuk in de traditie leidde tot wijdverspreide beschuldigingen dat Maduro ten onrechte de overwinning had geclaimd. Op 10 januari werd Maduro echter beëdigd voor een derde termijn.
Trump zelf werd enkele dagen later, op 20 januari, beëdigd voor een tweede termijn in het Witte Huis. Maar politieke waarnemers vroegen zich af of Trump’s nieuwe mandaat zou leiden tot een andere aanpak ten aanzien van Venezuela. Tijdens zijn eerste termijn, van 2017 tot 2021, onderwierp Trump Venezuela aan verwoestende sancties en een campagne van “maximale druk”. Hij stelde zelfs een beloning van $15 miljoen in het vooruitzicht voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van Maduro.
Echter, tijdens zijn campagne voor een tweede termijn volgde Trump een platform dat “massadeportatie” omvatte – een voorstel dat vereiste dat landen bereid moesten zijn om migranten terug te nemen. Eerder deze maand verklaarde Trump dat Venezuela en de VS een overeenkomst hadden bereikt om de samenwerking op het gebied van immigratiehandhaving te intensiveren, wat de VS in staat stelde om enkele Venezolanen terug naar hun thuisland te deporteren.
Deportaties naar het land van herkomst vereisen de goedkeuring van de autoriteiten in dat land, iets dat Venezuela eerder niet had verleend. Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op pogingen om mensen terug naar Venezuela te deporteren, waar zij mogelijk vervolging door de regering kunnen ondergaan, vooral als zij het land hebben verlaten na het deserteren uit de strijdkrachten.
De Trump-administratie heeft ook geprobeerd Venezolaanse immigranten op te sluiten in Guantanamo Bay, een militaire basis die vooral bekend staat als detentie- en foltercentrum voor vermeende strijders tijdens de zogenaamde oorlog tegen het terrorisme. Hoewel de regering de Venezolanen daar als bendeleden en gevaarlijke criminelen heeft beschreven, hebben velen geen ernstig strafblad, afgezien van immigratiegerelateerde aanklachten.
Verschillende leden van Trumps huidige buitenlandse beleidsteam hebben een lange geschiedenis van oorlogszuchtige uitspraken over Venezuela. Sommigen hebben zelfs ambities geuit om de Maduro-regering te vervangen door een regering die vriendelijker is voor de Amerikaanse belangen. Op woensdag gaf minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bijvoorbeeld een interview aan Fox News waarin hij Maduro een “verschrikkelijke dictator” noemde. Toen hem werd gevraagd of hij zou eisen dat Maduro het presidentschap verlaat, was Rubio vaag.
“Waarom zouden we iemand zoals dat daar willen hebben?” vroeg Rubio. “We gaan niet publiekelijk bespreken wat ons werk op dat gebied zal zijn, maar hij vormt vandaag de dag dezelfde bedreiging als twee jaar geleden, drie jaar geleden, vier jaar geleden. Daar moet mee omgegaan worden.”
