‘Cricket is Dood in Pakistan’: Fans en Experts Bekritiseren Uitschakeling uit de Champions Trophy
Pakistan’s captain Mohammad Rizwan heeft zijn team niet naar een overwinning geleid in hun thuis ICC Champions Trophy-toernooi. De cricketgekke natie Pakistan is in een staat van somberheid en roept om ingrijpende veranderingen, nadat het gastland al in de groepsfase uit het toernooi is geknikkerd, amper een week na de viering van de terugkeer van een groot toernooi.
De titelverdedigers verloren hun openingswedstrijd van Nieuw-Zeeland met 60 runs in Karachi op woensdag, en zondag volgde een zes-wicketverlies tegen aartsrivalen India, wat hen op de rand van een vroege uitschakeling bracht.
Pakistan had Bangladesh nodig om Nieuw-Zeeland maandag te verslaan om hun kleine hoop op een plek in de halve finales levend te houden, maar het resultaat viel de andere kant op.
Het duel van donderdag met Bangladesh in Rawalpindi is gereduceerd tot een wedstrijd zonder betekenis.
“We hebben deze spelers de afgelopen jaren gesteund, maar zij leren niet en verbeteren niet,” zei voormalig aanvoerder Wasim Akram. “Het is tijd voor een grote schok. We moeten ons systeem van binnenlandse cricket verbeteren zodat we kwaliteitscricketers kunnen voortbrengen, geen gewone.”
Een gebrek aan concurrentie in de binnenlandse cricket en laagwaardige pitches worden als oorzaken genoemd voor het feit dat spelers niet goed zijn voorbereid op het internationale podium.
Critici zeggen dat de sport in Pakistan ook wordt tegengehouden door frequente veranderingen in de cricketbond, coachingteams en selectiepaneels.
Volgens waarnemers worden dergelijke veranderingen gedreven door politiek en niet door verdienste.
“Ik voel me erg somber over de staat van het cricket in Pakistan,” zei voormalig aanvoerder Rashid Latif. “We moeten de verdienste volgen en professionals in de administratie van het spel brengen, en niet mensen op politieke basis.”
“Frequent wisselende aanvoerders en veranderingen in de Pakistan Cricket Board (PCB) en de selectiecommissie hebben ons gefaald bij het vormen van een goede structuur en team.”
De vroege uitschakeling doet pijn voor een land dat had genoten van het hosten van zijn eerste grote crickettoernooi in 29 jaar, na aanzienlijke verbeteringen in de veiligheid.
Voormalig Pakistan aanvoerder en populaire allrounder Shahid Afridi beschuldigde Pakistan ervan ouderwets cricket te spelen. “In 2025 speelde Pakistan de cricketstijl van de jaren ’80 en ’90 terwijl andere teams goed waren geëvolueerd naar een agressieve en moderne stijl,” zei hij. “We hebben een complete hervorming van het systeem nodig zodat we spelers met een agressieve mindset kunnen voortbrengen.”
“We waren dolblij dat een internationaal evenement eindelijk naar ons land was teruggekeerd, maar de vreugde was van korte duur,” zei Umar Siraj, een 26-jarige apotheker in Rawalpindi. “Het moeilijkste aan het zijn van een Pakistan-fan is dat je eindigt met bidden dat andere teams verliezen,” lachte hij. “Het is pijnlijk. Ik ben er kapot van.”
De flop van Pakistan in de Champions Trophy is niets nieuws. Ze werden ook al in de eerste ronde van de ODI Wereldbeker in India uitgeschakeld.
Daarop volgde hun exit in dezelfde fase van de Twenty20 Wereldbeker in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied vorig jaar – een toernooi dat gewonnen werd door buren India.
Pakistan eindigde vorige maand als negende en laatste in het World Test Championship na een gelijkspel in een thuisserie met de West-Indiërs.
De laatste tegenslag, en op thuisgrond, vertegenwoordigt een nieuw dieptepunt.
“Het is teleurstellend dat ze zelfs niet hebben geknokt,” zei Naseem Satti, een 46-jarige ambtenaar. “We hebben geen kwaliteitsbowlers, geen betrouwbare slagers en het lijkt erop dat cricket dood is in Pakistan.”
Asma Batool, een 52-jarige huisvrouw, onderstreepte wat cricket betekent voor de mensen in Pakistan. “Cricket is de enige bron van vermaak voor onze jeugd,” zei ze. “Onze natie vindt troost in dit spel.”
Injuries en slechte vorm bezorgen fatale klappen
Mohammad Rizwan werd in oktober aangesteld als de aanvoerder van de witte ballen van Pakistan en leidde Pakistan naar een indrukwekkende 2-1 ODI overwinning op wereldkampioen Australië – hun eerste serieoverwinning in 22 jaar in het land.
Ze wonnen ook in Zimbabwe en bezorgden Zuid-Afrika hun eerste thuisnederlaag, met een score van 3-0.
Echter, de snel opkomende opener Saim Ayub raakte zijn enkel tijdens een daaropvolgende Test in Zuid-Afrika en Pakistan stelde de aankondiging van hun Champions Trophy-selectie uit tot de deadline om op Ayub’s fitheid te wachten, terwijl de linkshandige niet herstelde.
Om de problemen van het thuisteam te verergeren, werd medespeler Fakhar Zaman uitgesloten van de rest van het toernooi na de eerste wedstrijd – een nederlaag van 60 runs tegen Nieuw-Zeeland – vanwege een spierblessure.
De veelgeroemde pace-aanval van Pakistan, bestaande uit Shaheen Afridi, Naseem Shah en Haris Rauf – die waren gerustgesteld van de Testserie om ze fris te houden – leek roestig en kon de doodsovers niet beheersen.
Toen Zaman werd uitgesloten, werd imam-ul-Haq als vervanger ingelijfd. Hij scoorde slechts 10 terwijl Pakistan werd verslagen door titelfavorieten India met zes wickets.
In een verrassende zet includeerden ze in de selectie de allrounders Khushdil Shah en Faheem Ashraf op basis van hun prestaties in de Twenty20-competitie van Bangladesh. Ashraf had al twee jaar geen ODI gespeeld en Khushdil drie jaar.
Latif noemde deze keuzes “politieke selectie” en gaf de schuld aan externe invloeden.
Geen van de slagers van Pakistan heeft tot nu toe in hun twee Champions Trophy-wedstrijden een century weten te scoren.
Fans geven de ‘verliezers’ mentaliteit de schuld
Voor de fans bracht de nederlaag tegen India een inmiddels bekende hartzeer.
Moiz Umer, een café-eigenaar in Karachi, zei dat klanten hem vroegen om het tv-kanaal te veranderen om “de vernedering” van hun Champions Trophy-nederlaag tegen India te vermijden.
“Tijdens grote delen van de Indiase innings draaide een goed aantal mensen hun rug naar de wedstrijd – ze keken naar hun vrienden in plaats van naar het scherm, zo groot was de teleurstelling,” zei de 45-jarige in de stad Karachi.
Fans die niet wegkeken, zagen India Pakistan voor de tweede keer in acht maanden overklassen in een ICC-evenement, na hun confrontatie in de ICC T20 Wereldbeker.
“Het was zo’n grote wedstrijd en we gingen onderuit zonder strijd,” zei de 42-jarige Zain Mursaleen, tussen de honderd toeschouwers met een gedeprimeerde stemming die zich hadden verzameld om de wedstrijd in Karachi te bekijken. “We houden ervan om goed cricket te zien en Pakistan heeft dat opnieuw niet kunnen produceren.”
In de garnizoensstad naast de hoofdstad Islamabad, was de sfeer somber vanaf het begin, voordat de sterspeler van India, Virat Kohli, een ongeslagen 100 scoorde.
“Ze kwamen met een verliezersmentaliteit naar de wedstrijd en probeerden nooit aan te vallen,” zei de 53-jarige chef-kok Rasheed Saleem. “Ik betwijfel of ze zich zelfs realiseren hoe ontmoedigend het is voor fans om hen zo te zien verliezen.”
Het leven in beide landen komt tot stilstand wanneer Pakistan en India een cricketwedstrijd spelen.
