Japan en Filipijnen versterken militaire samenwerking te midden van ernstige omstandigheden

Japan en de Filippijnen Versterken Militaire Samenwerking te Midden van Zorgen over China

De Japanse Minister van Defensie Gen Nakatani en de Filippijnse Minister van Defensie Gilberto Teodoro, Jr. hebben op maandag aangekondigd dat ze hebben ingestemd met het versterken van de militaire samenwerking tussen hun landen. Deze beslissing komt voort uit de gezamenlijke bezorgdheid over de toenemende assertiviteit van China in de regio.

Tijdens een persconferentie ter gelegenheid van de afsluiting van een tweedaags bezoek aan de Filippijnen, benadrukte Nakatani dat hij en Teodoro de noodzaak hebben erkend om de samenwerking te verbeteren om “vrede en stabiliteit” in de regio te behouden. “We zijn het er unaniem over eens dat de veiligheidsomgeving rondom ons steeds ernstiger wordt en dat het noodzakelijk is voor onze twee landen, als strategische partners, om de defensiesamenwerking en samenwerking verder te versterken,” aldus Nakatani tegenover de pers.

Teodoro voegde hieraan toe dat de twee landen een gemeenschappelijk doel delen in het verzetten tegen “unilaterale pogingen van China en andere landen om de internationale orde en het narratief te veranderen.” Japan en de Filippijnen, die wederzijdse defensieverdragen hebben met de Verenigde Staten, behoren tot de meest uitgesproken critici van de pogingen van Beijing om controle uit te oefenen over de Zuid-Chinese Zee, die naar schatting ongeveer een derde van de wereldwijde scheepvaart omvat.

China heeft meer dan 90 procent van deze waterweg geclaimd, terwijl de Filippijnen, Vietnam, Taiwan, Maleisië en Brunei allemaal concurrerende territoriale claims hebben. Een uitspraak van een internationale rechtbank in Den Haag in 2016 concludeerde dat Beijing geen juridische basis had voor zijn claims en dat het het internationale recht had geschonden door de natuurlijke omgeving te beschadigen en in te grijpen in de Filippijnse visserij en olie-exploratie.

Beijing verklaarde destijds de uitspraak niet te “accepteren of erkennen” en noemde deze “ongeldig.” Vorige week beschuldigde het Filippijnse Presidieel Bureau voor Maritieme Zaken de Chinese marine ervan levens in gevaar te brengen, nadat een helikopter binnen 3 meter (10 voet) van een surveillancevliegtuig met journalisten boven het betwiste Scarborough Shoal vloog. De Chinese militaire autoriteiten beschuldigden Manila van “opblazen en het smaden van” wettige acties, nadat het Filippijnse vliegtuig “illegaal” in het Chinese luchtruim was binnengevlogen.