VS Verandert Standpunt in Oorlog Oekraïne en Vraagt om $500 miljard Terugbetaling

Voormalig President Donald Trump ontmoet Oekraïense President Volodymyr Zelenskyy op Trump Tower, op 27 september 2024, in New York City, VS. De diplomatieke situatie van Oekraïne werd vorige week op zijn kop gezet, omdat de belangrijkste bondgenoot, de Verenigde Staten, verschillende standpunten herzag.

President Donald Trump kondigde op 12 februari aan dat hij directe gesprekken met Rusland begon om de oorlog te beëindigen, wat de belofte van zijn voorganger tenietdeed dat er “niets over Oekraïne zonder Oekraïne” zou zijn.

Op dezelfde dag herhaalde de Amerikaanse Minister van Defensie, Pete Hegseth, Russische diplomatieke taal door “realisme” aan te roepen. Hij vertelde de partners van de Oekraïne Defensie Contactgroep in Brussel dat “terugkeer naar de grenzen van Oekraïne van vóór 2014 een onrealistisch doel is” en dat “de Verenigde Staten niet geloven dat lidmaatschap van de NAVO voor Oekraïne een realistische uitkomst is van een onderhandelde schikking.”

Het toekomstige NAVO-lidmaatschap is sinds 2008 een belofte van de VS aan Oekraïne, en de VS heeft gedurende de oorlog de restauratie van de grens die Rusland in 1991 met Oekraïne erkende, ondersteund.

Duitse Minister van Defensie, Boris Pistorius, noemde de eenzijdige concessies “onhandig” en “een fout”.

Slechtere tijden stonden voor de deur

Op dinsdag, toen Trump’s onderhandelingsteam in Riyadh arriveerde om gesprekken te beginnen, gaf Trump Oekraïne de schuld van het beginnen van de oorlog en suggereerde dat het hulp had gestolen, wat een boze reactie uitlokte van president Zelenskyy. “Vandaag hoorde ik, ‘Oh, we zijn niet uitgenodigd’ [voor gesprekken in Riyadh]. Nou, jullie zijn er al drie jaar. Jullie hadden het drie jaar geleden moeten beëindigen. Jullie hadden het nooit moeten beginnen,” vertelde Trump aan verslaggevers in Mar-a-Lago.

De grootschalige oorlog begon in februari 2022, toen Rusland Oekraïne binnenviel.

Trump beweerde dat Zelenskyy’s goedkeuringspercentage op 4 procent stond en dat hij “nooit een verantwoording” had gezien van wat hij beweerde dat de VS aan Oekraïne had gegeven, namelijk $350 miljard. Het Kyiv International Institute of Sociology, dat landelijke enquêtes in Oekraïne uitvoert, peilde Zelenskyy’s goedkeuringspercentage deze maand op 57 procent.

Volgens het Kiel Institute for the World Economy, dat militaire, financiële en humanitaire hulp aan Oekraïne volgt, hebben de Verenigde Staten in drie jaar tijd $114 miljard gedoneerd en de Europese Unie $132 miljard.

Zelenskyy vertelde verslaggevers in Kyiv de volgende dag dat Trump was gevangen in “een web van desinformatie”. Trump reageerde met meer kritiek op Zelenskyy, en postte op X dat een “modest succesvolle komiek” was veranderd in “een dictator zonder verkiezingen” die “een vreselijke job had gedaan.”

Ook Europa was geschokt door de houding van de Amerikaanse regering. De directeur van een lokaal lyceum, Yurii Bilyk, loopt naast het gebouw dat verwoest is door een recente Russische luchtaanval in het dorp Novopavlivka, te midden van de Russische aanval op Oekraïne, in de regio Dnipropetrovsk, Oekraïne op 18 februari 2025.

Vice-president van de VS, JD Vance, bekritiseerde Europeanen voor het beperken van de vrijheid van meningsuiting en het inperken van de democratie tijdens een toespraak op de München Veiligheidsconferentie op vrijdag. Hij suggereerde dat extreemrechtse partijen die door de mainstream politici werden gemeden, de ware uitdrukking van de wil van het volk waren.

“We zien in Amerika een president die autocratische systemen bewondert,” zei de volgende Duitse kanselier, Friedrich Merz, en een “vice-president die ons vertelt hoe we onze democratie moeten runnen”. “We zijn niet langer zeker of de Amerikanen nog steeds aan onze zijde staan zoals ze deden na 1945,” voegde hij eraan toe.

‘Snelle oplossing is een vuile deal’

Oekraïense politici hebben ook hun twijfels geuit over de geloofwaardigheid van de NAVO als alliantie. Andere Europese leiders noemden het proces in Riyadh een schijnvertoning. “Elke snelle oplossing is een vuile deal… elke deal achter onze ruggen zal niet werken,” zei de EU-buitenlandchef Kaja Kallas op X. “Vrede zal alleen komen door kracht,” zei de Duitse Minister van Buitenlandse Zaken, Annalena Baerbock. “Dit vereist stevige en langdurige veiligheidsgaranties voor Oekraïne, een sterke NAVO en vooruitgang in Oekraïne’s toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie,” voegde ze toe.

Zelenskyy wees deze week twee keer Amerikaanse voorstellen af om de economische betrekkingen tussen de VS en Oekraïne te formaliseren omdat ze ontbraken aan veiligheidsgaranties. Hegseth presenteerde hem op 12 februari een terugbetalingsplan dat gebaseerd was op de exploitatie van Oekraïnes minerale rijkdom, en Vance bracht het op vrijdag terug naar München.

Dat plan leek gebaseerd te zijn op wat Trump op 10 februari in een interview zei. “Ik vertelde [Oekraïne] dat ik het equivalent wilde van, zoals, $500 miljard aan zeldzame aardmetalen, en ze hebben in wezen ingestemd om dat te doen,” vertelde Trump aan Fox-verslaggever Bret Baier.

Zelenskyy schatte dat Oekraïne $98,5 miljard aan militaire en financiële steun van de VS had ontvangen. “Maar men kan niet tot $500 miljard tellen en zeggen, ‘Geef ons $500 miljard aan mineralen terug.’ Dat is geen serieuze discussie,” zei Zelenskyy op woensdag.

Geen plaats voor Oekraïne

Moskou is optimistisch sinds de aankondiging van de gesprekken in Riyadh. Dmitry Medvedev, vice-voorzitter van de Russische Nationale Veiligheidsraad, hield op 12 februari de uitdagende houding van Moskou vol tegen het ruilen van enige Russische grond die Oekraïne in Koersk bezit met enige Oekraïense grond die Rusland bezit. “De voorstellen van Oekraïners over de ‘uitwisseling van gebieden’ zijn onzin; de enige manier om te genezen is om ‘weer Russen te voelen,’” schreef Medvedev op zijn Telegram-kanaal.

Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov ging op zondag een stap verder en ontkende dat Oekraïne enige plaats aan de onderhandelingstafel had omdat het aan soevereiniteit ontbrak. “Dat land kan echt niet verantwoordelijkheid nemen voor zijn woorden,” zei Peskov in een interview op Russia Today. “Elke keer is het nodig om een bepaalde aanpassing te maken wanneer we met hen onderhandelen, vanwege hun tekort aan soevereiniteit en het tekort aan vertrouwen in hen. Dat zal nergens heen gaan.”

Op maandag drong de permanente VN-vertegenwoordiger van Rusland, Vasily Nebenzya, aan op de voorwaarden voor vrede die de Russische president Vladimir Poetin vorig jaar juni schetste. Oekraïne zou de delen van Donetsk, Luhansk, Zaporizhia en Cherson die Moskou niet controleert, moeten opgeven, omdat het die regio’s “onherroepelijk heeft verloren”, zich moet afzien van lidmaatschap van de NAVO en neutraal moet blijven.

Moskou controleert momenteel naar schatting twee derde van Donetsk, driekwart van Zaporizhia en Cherson, en 99 procent van Luhansk. De Deense Defensie Inlichtingendienst heeft op 11 februari een rapport geclassificeerd waarin staat dat Rusland zijn leger aan het herbouwen is ter voorbereiding op een oorlog tegen de NAVO, met de steun van China, Iran en Noord-Korea.

Het Estse Ministerie van Buitenlandse Zaken publiceerde de volgende dag zijn jaarlijkse inlichtingenrapport en stemde ermee in dat Rusland zich voorbereidt op een oorlog met de NAVO, en zei dat de lengte en uitkomst van de oorlog in Oekraïne bepalende factoren zouden zijn in de vraag of die bredere oorlog werd nagestreefd.

Het Institute of the Study of War, een denktank in Washington, publiceerde een rapport over de economische, industriële en personele zwaktes van Rusland. “Rusland zal waarschijnlijk een aantal materiële, personele en economische problemen ondervinden in de komende 12 tot 18 maanden als Oekraïense troepen de Russische troepen op het slagveld blijven beschadigen in het huidige tempo,” aldus het rapport.

De Russische economie lijdt onder “toegenomen en onhoudbare oorlogsbestedingen, groeiende inflatie, aanzienlijke tekorten aan arbeidskrachten en verminderingen van het Russische staatsinvesteringsfonds,” concludeerde het rapport, en voegde eraan toe: “De Verenigde Staten kunnen de enorme uitdagingen waarmee Rusland in 2025 wordt geconfronteerd, gebruiken als drukmiddel om belangrijke concessies te verkrijgen.”