Trump noemt Zelensky ‘dictator’: Achtergrond van oplopende woordenstrijd onthuld
Trump vs Zelenskyy: Wat ligt ten grondslag aan de escalerende woordenoorlog?
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn Oekraïense tegenhanger Volodymyr Zelenskyy een ‘dictator’ genoemd, terwijl de kloof tussen hen zich verdiept over de Oekraïense vredesonderhandelingen.
Trumps laatste aanval op Zelenskyy volgde op de uitdaging van de Oekraïense leider op zijn beweringen dat Oekraïne de oorlog had gestart. Zelenskyy sprak ook zijn verontwaardiging uit over het feit dat hij niet was uitgenodigd voor de Rusland-VS-vredesgesprekken die dinsdag in de Saoedische hoofdstad Riyad plaatsvonden.
In een online bericht later op woensdag en tijdens een toespraak in Miami op dezelfde dag, richtte Trump scherpe aanvallen op de Oekraïense leider, waarbij hij hem beschuldigde van het aannemen van Amerikaans geld en het land in een eindeloze conflict te hebben verwikkeld.
Wat zei Trump over Zelenskyy?
In een bericht op zijn sociale mediaplatform, Truth Social, schreef Trump dat Zelenskyy, een “gemiddeld succesvolle komiek”, de Verenigde Staten ervan heeft overtuigd om $350 miljard uit te geven aan een oorlog die niet gewonnen kon worden en die nooit had moeten beginnen.
Wat betreft de financiering die aan Oekraïne is verstrekt, voegde hij eraan toe: “De Verenigde Staten hebben $200 miljard meer uitgegeven dan Europa.”
Trump voegde toe dat Zelenskyy “weigerde om verkiezingen te houden, zeer laag staat in Oekraïense peilingen, en dat het enige waar hij goed in was, was het ‘bespelen’ van Biden.” Hij noemde Zelenskyy een “dictator zonder verkiezingen” en bekritiseerde zijn leiderschap als “verschrikkelijk”.
“Ondertussen zijn we succesvol aan het onderhandelen over een einde aan de oorlog met Rusland, iets wat iedereen erkent dat alleen ‘TRUMP’ en de Trump-administratie kunnen doen. Biden heeft nooit geprobeerd, Europa heeft gefaald om vrede te brengen, en Zelenskyy wil waarschijnlijk de ‘geldstroom’ voortzetten.”
Op woensdag, op het podium tijdens de door Saoedi-Arabië gesteunde Future Investment Initiative (FII) Institute-top in Miami, bedankte Trump Saoedi-Arabië voor het hosten van gesprekken over Oekraïne, waaraan Amerikaanse en Russische functionarissen deelnamen.
Op dinsdag hielden diplomaten van Rusland en de VS de eerste persoonlijke gesprekken sinds de invasie van Oekraïne door Moskou drie jaar geleden. Na vier uur gesprekken kwamen de twee partijen overeen een team te vormen om te werken aan het beëindigen van de oorlog – het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Ze stemden ook in om diplomatieke betrekkingen nieuw leven in te blazen, die na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 op een historisch dieptepunt waren beland.
Waarom zegt Trump dit en wat heeft hij nog meer gezegd?
Trumps opmerkingen kwamen een dag nadat Zelenskyy had gezegd dat Trump zich bevond in een “door Rusland geproduceerde desinformatie ruimte” met betrekking tot de oorlog in Oekraïne.
Op dinsdag beschuldigde Trump Oekraïne ervan de oorlog te hebben gestart en zei: “Vandaag hoorde ik, ‘Oh, we waren niet uitgenodigd.’ Wel, je bent er al drie jaar, je had het moeten beëindigen… Je had het nooit moeten beginnen. Je had een deal kunnen maken.”
Hij stelde ook dat Oekraïne verkiezingen zou moeten houden en beweerde, zonder bewijs, dat Zelenskyy een goedkeuringspercentage van 4 procent had.
De tegenreactie van Zelenskyy kwam, volgens sommige analisten, nadat Trump Russische standpunten over de oorlog in Oekraïne herhaalde en Kyiv uitsloot van de gesprekken in Riyad op dinsdag.
Hoewel de woordenoorlog tussen Trump en Zelenskyy recentelijk is geëscaleerd tegen de achtergrond van de Oekraïense vredesgesprekken, broeide de vijandigheid tussen de twee al jaren.
Tijdens Trumps eerste termijn, in september 2019, wilde hij dat Zelenskyy samenwerkte met de Amerikaanse advocaat Rudy Giuliani om de politieke rivaal, de Democraat Joe Biden, en zijn zoon Hunter Biden te onderzoeken. Trump beschuldigde Biden ervan te hebben geprobeerd in te grijpen bij een Oekraïense aanklager met betrekking tot zijn zoon. Dit was toen werd beweerd dat Hunter steekpenningen had aangenomen van een in Kyiv gevestigd bedrijf, Burisma. Hunter pleitte schuldig in de belastingontduikingszaak, maar werd maanden later in december 2024 door Biden gratie verleend.
Wat heeft Zelenskyy gezegd?
“We hebben bewijs dat deze cijfers worden besproken tussen Amerika en Rusland. Dat is, president Trump… helaas leeft hij in deze desinformatie ruimte,” zei Zelenskyy dinsdag op Oekraïense televisie in de context van Trumps opmerkingen over zijn goedkeuringspercentage.
De woordenoorlog tussen de twee leiders verhitste zich nadat Trump vorige week met de Russische president Vladimir Poetin sprak en instemde om gesprekken met Moskou te houden zonder de betrokkenheid van Kyiv en Europa.
Een verontruste Zelenskyy stelde dat Oekraïne, samen met Europese landen, vertegenwoordigd moest zijn bij de vredesgesprekken.
Trumps benadering van Poetin heeft Europese leiders geschokt, die geloven dat de Russische leider niet te vertrouwen is. Ze vrezen dat een Oekraïense deal zonder hen Europa kwetsbaar zou maken voor Russische agressie.
Op woensdag beschuldigde Zelenskyy de Trump-administratie ervan Moskou uit isolatie te halen. Hij zei dat Rusland niet te vertrouwen was.
“Dit is niet positief voor Oekraïne. Wat het doet, is dat ze Poetin uit isolatie halen, en de Russen zijn blij omdat de discussie zich op hen richt.”
Zijn de beweringen van Trump waar?
Zelenskyy’s vijfjarige termijn zou eindigen in mei 2024, maar verkiezingen zijn opgeschort na de afkondiging van de militaire staat na de volledige invasie van Rusland van de Oost-Europese natie.
De cijfers die Trump aanhaalt met betrekking tot de hulp aan Oekraïne zijn in tegenspraak met de gegevens verzameld door onderzoeksinstituten. Volgens het Kiel Institute for the World Economy hebben Europese landen tot december 2024 ongeveer $138 miljard naar Oekraïne gestuurd, terwijl de VS ongeveer $120 miljard heeft gestuurd.
Wat betreft Zelenskyy’s goedkeuringspercentage, zei 52 procent van de Oekraïners aan het einde van 2024 dat ze hem vertrouwden, volgens een enquête uitgevoerd door het Kyiv International Institute of Sociology (KIIS).
De bewering van Trump dat Oekraïne de oorlog is begonnen, is ook onwaar. Rusland zond troepen Oekraïne binnen als onderdeel van wat het een “speciale militaire operatie” noemde en heeft sindsdien bijna 20 procent van het Oekraïense grondgebied veroverd.
Wat zijn de diplomatiek implicaties?
Zelenskyy staat op het punt om Trump’s speciale gezant voor de Oekraïne-Rusland oorlog, Keith Kellogg, op donderdag in de hoofdstad Kyiv te ontmoeten.
Oekraïne heeft veiligheidsgaranties van zijn westerse bondgenoten gezocht tegen Russische agressie in het geval van een vredesdeal. Kellogg, die woensdag in Kyiv aankwam, zei: “We begrijpen de behoefte aan veiligheidsgaranties.”
Hoe de openbare strijd tussen Zelenskyy en Trump de uitkomst van de vredesgesprekken zal beïnvloeden, is moeilijk te voorspellen vanwege het onvoorspelbare gedrag van de Amerikaanse president.
Maar de verschuiving in het Amerikaanse beleid ten aanzien van Oekraïne onder Trump zal de transatlantische betrekkingen beïnvloeden, waarbij Europese leiders zich haasten om te reageren.
Wat zijn de reacties geweest?
De Duitse kanselier Olaf Scholz zei tegen de Spiegel: “Het is eenvoudigweg verkeerd en gevaarlijk om de democratische legitimiteit van president Zelenskyy te ontkennen. Volodymyr Zelenskyy is de gekozen staatshoofd van Oekraïne. Het feit dat er geen reguliere verkiezingen kunnen plaatsvinden midden in een oorlog is in overeenstemming met de eisen van de Oekraïense grondwet en de kieswetten. Niemand zou anders moeten beweren.”
De Britse premier Keir Starmer belde Zelenskyy woensdag om zijn steun voor de Oekraïense leider te bevestigen, aldus een woordvoerder van Downing Street, volgens de BBC. Het was “perfect redelijk om verkiezingen tijdens oorlogstijd op te schorten, zoals het VK deed tijdens de Tweede Wereldoorlog”, voegde de woordvoerder eraan toe.
