Hamas geeft lichamen vrij van vier Israëlische gijzelaars in Gaza

Hamas geeft lichamen van vier Israëli’s vrij die in Gaza gevangen werden gehouden

Hamas heeft de lichamen vrijgegeven van een vrouw, haar twee kinderen en een 83-jarige Israëlische man die gevangen waren genomen tijdens de aanval in oktober 2023. De lichamen werden op donderdag overgedragen aan het Internationale Rode Kruis in Khan Younis, in het zuiden van Gaza. Vier mannen droegen de vier kisten, één voor één, naar de voertuigen van het Rode Kruis.

Achtergrond op het podium toonde een groot spandoek met daarop de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, voorzien van tanden en bloed op zijn gezicht, dat druipte op de foto’s van de vier Israëli’s wiens lichamen werden vrijgegeven. Een woordvoerder van de Palestijnse groep verklaarde dat alle vier nog in leven waren voordat de “Zionistische bezettingsvliegtuigen opzettelijk de locaties bombardeerden waar zij werden vastgehouden”.

In een verklaring zei Hamas dat het “de levens van de bezettingsgevangenen heeft behouden”, hen voorzag van wat het kon, en hen “humaan heeft behandeld, maar dat hun [Israël’s] leger hen samen met hun ontvoerders heeft gedood”. “Criminele Netanyahu huilt vandaag om de lichamen van zijn gevangenen die in kisten bij hem zijn teruggekeerd, in een flagrante poging om de verantwoordelijkheid voor hun dood te ontlopen,” aldus Hamas.

Toen het de families van de omgekomen Israëlische gevangenen toesprak, zei het: “We hadden liever gehad dat uw zonen levend terugkeerden, maar uw leger en regeringsleiders kozen ervoor hen te doden in plaats van hen terug te brengen.”

De teruggave van de lichamen maakt deel uit van de wapenstilstandsovereenkomst tussen Hamas en Israël, die ook zal leiden tot de vrijlating van honderden Palestijnen uit Israëlische gevangenissen, waar velen zonder aanklacht of proces vastgehouden zijn.

Een Palestijnse groep meldde dat Israël de resten van minstens 665 Palestijnen achterhoudt, waaronder verschillende die in de jaren ’60 en ’70 zijn omgekomen.

“De voorbereidingen begonnen in de vroege ochtenduren. Er zijn gemaskerde strijders met groene banden om hun hoofden, gewapend met geweren en met verschillende borden met leuzen,” voegde hij eraan toe. “Het podium was goed voorbereid met drie hoofdspandoeken. Een daarvan gaat over de misdaden die door de Israëlische strijdkrachten tijdens hun operaties in Gaza zijn begaan.”

Symbool van ‘Israëlische domheid’

De vrijgegeven lichamen omvatten de Israëlische baby Kfir Bibas, zijn vierjarige broer Ariel, hun moeder Shiri Bibas en een vierde gevangene, Oded Lifschitz. Akiva Eldar, een Israëlische auteur en politiek analist, zei dat de teruggave van de lichamen een “zeer trieste dag voor ons allemaal” markeert.

Hij zei dat Netanyahu zich goed bewust is van de slechte omstandigheden van de Israëlische gevangenen. “Maar hij heeft andere prioriteiten,” zei Eldar. “Het is een soort race tussen de families die hopen hun geliefden weer thuis te zien, en Netanyahu, die zijn regering zo lang mogelijk wil aanhouden en meer tijd wil kopen, en de steun van de radicale rechtse mensen wil winnen die denken dat land kostbaarder is dan mensenlevens.”

Na de overdracht zullen de resten in kisten worden geplaatst en zal een leger-rabbijn een korte ceremonie leiden. Ze zullen vervolgens naar Israël worden gebracht naar het nationaal forensisch instituut voor identificatie, een proces dat enkele uren of zelfs dagen kan duren. Pas na identificatie zal er een formele aankondiging van hun dood en een begrafenis plaatsvinden.

De overdracht van donderdag zal worden gevolgd door de terugkeer van zes levende gevangenen op zaterdag, in ruil voor honderden andere Palestijnen, naar verwachting vrouwen en minderjarigen die door de Israëlische strijdkrachten in Gaza zijn vastgehouden tijdens de oorlog. Onder de wapenstilstandsovereenkomst stemde Hamas ermee in om 33 gevangenen vrij te laten in ruil voor bijna 2.000 Palestijnse gevangenen en gedetineerden in de eerste fase van een overeenkomst die bedoeld is om de weg vrij te maken voor het beëindigen van de oorlog.

Tot nu toe zijn 19 Israëlische gevangenen vrijgelaten, evenals vijf Thai die in een ongeplande overdracht zijn teruggebracht. Onderhandelingen voor een tweede fase, die naar verwachting de terugkeer van ongeveer 60 resterende gevangenen zal dekken, van wie minder dan de helft nog in leven wordt geacht, en een volledige terugtrekking van de Israëlische troepen uit de Gazastrook om een einde aan de oorlog mogelijk te maken, worden in de komende dagen verwacht te beginnen.

Israëls genocide in Gaza heeft meer dan 48.000 Palestijnen gedood, met duizenden anderen die onder het puin van het gebombardeerde, belegerde gebied blijven liggen.