‘Vader van de Afrikaanse cinema’: Malinese filmmaker Cisse overleden op 84-jarige leeftijd

Nieuws | Cinema

De Malinese filmmaker Souleymane Cissé, die wordt beschouwd als de ‘vader van de Afrikaanse cinema’, is op 84-jarige leeftijd overleden. Zijn dochter maakte bekend dat Cissé woensdag is overleden, en daarmee een baanbrevend erfgoed heeft achtergelaten dat een halve eeuw beslaat, gekenmerkt door toewijding aan Afrikaanse verhalen, diep humanisme en een sterke politieke betrokkenheid.

“Papa is vandaag overleden in Bamako. We zijn allemaal geschokt. Hij heeft zijn leven gewijd aan zijn land, aan cinema en aan kunst,” zei Mariam Cissé.

Cissé won de juryprijs op het Cannes Film Festival van 1987 voor zijn film “Yeelen” (“Helderheid”), die gebaseerd is op legendes van het Bambara-volk uit West-Afrika. In 2023 werd hij opnieuw geëerd op Cannes met de Carrosse d’Or, een prijs die wordt uitgereikt aan regisseurs die “de geschiedenis van de cinema hebben gemarkeerd met hun durf, hun veeleisende normen en hun onbuigzaamheid in de staging”. Deze prijs werd in 2024 gestolen uit zijn huis, maar later weer teruggevonden.

Het nalatenschap van Cissé

Collega Malinese regisseur Boubacar Sidibe zei in een bericht op Facebook dat de filmindustrie van het Sahel-land in “rouw” was, terwijl Minister van Cultuur Mamou Daffe het verlies van “dit monument van de Afrikaanse cinema” betreurde. De organisatie Film at Lincoln Center prees Cissé als “een van de grootheden van de cinema”, en noemde zijn werk, Yeelen, dat “de Afrikaanse film naar het wereldtoneel heeft katapultiert”.

Cissé is een van de twee filmmakers die tweemaal de grote prijs heeft gewonnen op het Panafrican Film and Television Festival (FESPACO) in Burkina Faso, een van de grootste en meest prestigieuze festivals in Afrika. Hij stond op het punt om donderdag een vliegtuig te nemen naar de hoofdstad Ouagadougou van Burkina Faso om de jury van de 29ste editie van het festival te leiden van 22 februari.

Souleymane Cissé (21 april 1940 – 19 februari 2025). Op 84-jarige leeftijd, als een van de laatste levende pioniers van de Afrikaanse cinema, was zijn aanwezigheid een onschatbare schakel naar de culturele geschiedenis van het continent.

In zijn interview op het Cannes Film Festival van 2023 met het AFP-nieuwsagentschap bekritiseerde hij de “censuur” en “minachting” die volgens hem de distributie van Afrikaanse films wereldwijd belemmerde. Zelfs op de dag van zijn dood drong hij er bij de militaire leiders in Mali op aan – die 2025 hebben uitgeroepen tot een jaar van cultuur – om de filmindustrie van het land te helpen inhalen op zijn continentale rivalen. “Het is niet genoeg om cinema te maken; de werken moeten ook zichtbaar zijn. Mogen de autoriteiten ons helpen met de bouw van bioscopen,” zei hij tijdens een persconferentie op woensdagochtend. “Dit is de oproep die ik aan hen doe voor mijn dood, als God het wil.”