Australië en Nieuw-Zeeland houden ‘onggewone’ beweging van drie Chinese oorlogsschepen in de gaten
Ongewone Chinese Marine-aanwezigheid in Australische Wateren
De minister van Defensie van Australië, Richard Marles, heeft bevestigd dat Australië en Nieuw-Zeeland de “ongewone” aanwezigheid van een groep Chinese marineschepen in internationale wateren voor de oostkust van Australië nauwlettend in de gaten houden.
Vorige week werden drie Chinese marineschepen – een fregat, een kruiser en een bevoorradingsschip – gespot in de wateren voor het vasteland van Australië. De oorlogsschepen hebben sindsdien een koers uitgezet langs de oostkust van Australië en zouden zich momenteel 150 zeemijlen (278 km) ten oosten van Sydney bevinden.
“We houden ze goed in de gaten en zorgen ervoor dat we elke beweging volgen,” zei Marles in een televisie-interview. “Het is niet ongekend. Maar het is een ongebruikelijke gebeurtenis,” voegde hij eraan toe en benadrukte dat de schepen “geen bedreiging” vormen en zich “volgens het internationale recht” gedragen.
“En net zoals zij het recht hebben om in internationale wateren te zijn, wat ze doen, hebben wij het recht om voorzichtig te zijn en ervoor te zorgen dat we hen surveilleren, wat we doen,” zei hij.
De minister van Defensie van Nieuw-Zeeland, Judith Collins, vertelde aan Radio New Zealand dat haar land ook de Chinese schepen in de gaten houdt. “We zijn niet door de Chinese regering geïnformeerd waarom deze taakgroep naar onze regio is gestuurd, en we zijn niet geïnformeerd over hun toekomstige plannen,” zei Collins. “We zullen deze schepen blijven monitoren,” voegde ze toe.
De verschijning van de schepen komt na een uitwisseling van verwijten tussen Australië en China over een incident van vorige week tussen een Chinese jachtvliegtuig en een Australisch militair vliegtuig. Canberra heeft Beijing berispt voor “onveilige” militaire praktijken en beschuldigde het Chinese jachtvliegtuig ervan flares te hebben gedropt nabij een Australisch luchtmachtvliegtuig dat het Zuid-Chinese Zee patrouilleerde. Beijing reageerde snel en beschuldigde het Australische vliegtuig van “schending van de Chinese soevereiniteit en het in gevaar brengen van de Chinese nationale veiligheid”.
Dit incident is het laatste in een reeks gespannen ontmoetingen tussen China en Australië in het steeds meer betwiste luchtruim en de scheepvaartroutes van de Azië-Pacific regio. In 2024 werd een Chinees jachtvliegtuig beschuldigd van het onderscheppen van een Australische Seahawk-helikopter in internationaal luchtruim, waarbij flares over zijn vluchtpad werden gedropt. In 2023 werd een Chinese destroyer beschuldigd van het bombarderen van ondergedoken Australische marine duikers met sonarpulsen in wateren voor de kust van Japan, wat leidde tot lichte verwondingen.
