Australische premier ontkent dubbele standaarden na vermeende aanvallen op moslimvrouwen

Australische premier Anthony Albanese heeft suggesties verworpen dat zijn regering te traag heeft gereageerd op islamofobie na de vermeende aanval op twee moslimvrouwen in een winkelcentrum in Melbourne. Tijdens een persconferentie op woensdag benadrukte Albanese dat elke aanval op basis van religie “verwerpelijk” is.

“Ik neem alle aanvallen op mensen vanwege hun geloof serieus, en zij moeten de volle gevolgen van de wet ondergaan,” zei hij. “We hebben een speciale gezant voor islamofobie aangesteld. Dat is een belangrijke stap voorwaarts. Ik ben iemand die onze diversiteit viert en respect heeft voor mensen, ongeacht hun geloof.”

Albanese deed deze opmerkingen nadat enkele moslim-Australiërs, waaronder de internationale cricketspeler Usman Khawaja, de regering beschuldigden van onvoldoende actie tegen islamofobie. Khawaja, die de eerste moslim was die Test-cricket voor Australië speelde, zei dinsdag dat de vermeende aanvallen niet door Albanese en oppositieleider Peter Dutton zouden worden genoemd en dat ze “onder het tapijt zouden worden geveegd, net als alle aanvallen op de islamitische gemeenschap.”

Op woensdag gaf Khawaja aan dat hij het waardeert dat Albanese en Dutton, die deze week de vermeende aanvallen een “schande” noemden, “hun stem hebben laten horen.”

Een van de vermeende slachtoffers, Ealaf al-Esawie, vertelde de lokale media dat de aanvaller haar op het gezicht en de borst sloeg voordat ze haar op de grond duwde. “Ik voel me doodsbang, getraumatiseerd en kan nog steeds niet geloven wat me is overkomen,” werd al-Esawie geciteerd door het Australische persbureau.

“Het tafereel blijft in mijn hoofd hangen. Het herhaalt zich steeds opnieuw – hoe ik werd aangevallen. Ik ben geen huismus, maar sinds donderdag zit ik vast voor de vier muren, en elke kraak die ik uit het huis hoor, denk ik: ‘Oh mijn God, er komt iemand aan.’”

De politie in Melbourne meldde op woensdag dat ze een 31-jarige vrouw had gearresteerd en haar had aangeklaagd voor de vermoedelijke islamofobe aanvallen op 13 februari. “De politie zal beweren dat de slachtoffers zijn gericht vanwege hun hoofdbedekking,” aldus een woordvoerder van de politie van Victoria in een verklaring.

“Er is absoluut geen plaats in onze samenleving voor discriminerend, racistisch of haatgedreven gedrag, en dergelijke activiteiten zullen niet worden getolereerd,” voegde de verklaring eraan toe. Belangenorganisaties hebben een scherpe stijging van islamofobe en antisemitische incidenten in Australië gerapporteerd sinds 7 oktober 2023, toen Hamas een multipronged aanval op Israël lanceerde, wat leidde tot de oorlog in Gaza.