Nieuw-Zeeland verslaat Afghanistan in voorbereiding op ICC Champions Trophy
Devon Conway was de topscorer voor Nieuw-Zeeland met 66 runs, terwijl het team een indrukwekkende overwinning behaalde op Afghanistan met twee wickets in hun laatste oefenwedstrijd voor de ICC Champions Trophy 2025.
Afghanistan begon met batten en noteerde 305-9, met Rahmanullah Gurbaz als topscorer met 110 runs van 107 ballen, terwijl Sediqullah Atal 52 runs toevoegde. De wedstrijd vond plaats op zondagavond in het National Stadium in Karachi, Pakistan.
De Kiwis, die het toernooi woensdag openen tegen gastland Pakistan, leken in de problemen te verkeren toen ze in de 30e over verlaagd werden tot 152-5, met Rashid Khan die twee wickets nam. Dean Conway (66) en Glenn Phillips (46) waren echter in staat om uit te rusten en zo andere spelers de kans te geven om matchervaring op te doen.
Daryl Mitchell, momenteel de zevende op de lijst van ICC ODI-batsers, bewees opnieuw zijn waarde door als betrouwbare afmaker op te treden. Hij en Matt Henry bevestigden hun overwinning met een onoverwinnelijke 74-run partnerschap voor het negende wicket. Mitchell scoorde 36 runs van 25 ballen, terwijl Henry 31 runs van 20 ballen bijdroeg.
Beide teams maakten gebruik van 15-man teams in rotatie voor de 11-tegen-11 wedstrijd, wat bijdroeg aan een totaal van 613 runs, terwijl de slagmannen om de beurt het veld betraden. Het bleef echter spannend voor Nieuw-Zeeland, met Henry die zijn rol moest vervullen om de overwinning veilig te stellen, met de hoogste strike rate van de wedstrijd onder spelers die in de dubbele cijfers eindigden.
Hashmat Shahidi (40) en Ibrahim Zadran (32) hielpen het Afghaanse totaal te verhogen voor hun debuut in de Champions Trophy tegen Zuid-Afrika op vrijdag. Zadran en Gurbaz deelden een openingsstand van 96 runs, voordat Gurbaz uiteindelijk werd uitgeschakeld door een combinatie van Mitchell en Henry.
Mitchell en Jacob Duffy namen beiden twee wickets. Afghanistan had een sterke start met 234-3, maar Mitchell’s ingrijpen om Gurbaz te verwijderen, vertraagde de opmars van het team.
De achtervolging verliep in omgekeerde volgorde voor de Kiwis, maar bijdragen van Mark Chapman (47) en Mitchell Santner (33) zorgden voor een solide basis voor Mitchell en Henry om hun team naar de overwinning te leiden.
De overwinning van Nieuw-Zeeland werd behaald met nog 13 ballen over, wat een belangrijke statement was van een team dat als dark horse wordt beschouwd voor de aanstaande ICC Champions Trophy.
Mitchell Santner’s team had zich al voorbereid op hun eerste wedstrijd door gastland Pakistan te verslaan met vijf wickets in de finale van hun tri-series op vrijdag. Nieuw-Zeeland speelt woensdag opnieuw tegen Pakistan in de openingswedstrijd van de Champions Trophy in Karachi.
De Champions Trophy, die wordt beschouwd als de op één na belangrijkste competitie na het WK in het ééndagspel, loopt tot 9 maart en is het eerste wereldwijde crickettoernooi dat door Pakistan wordt georganiseerd in bijna drie decennia.
AfghanAtalan heeft hard gevochten, maar het mocht niet zo zijn, terwijl de Kiwis het doel van 306 runs met twee wickets achterstand haalden. AfghanAtalan zal op vrijdag 21 februari hun eerste #ChampionsTrophy wedstrijd spelen tegen de Proteas in Karachi.
