Rubio: Hamas ‘moet worden uitgeroeid’, twijfels over wapenstilstand in Gaza

Rubio: Hamas ‘moet worden uitgeroeid’, twijfels over wapenstilstand in Gaza

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft de oorlogdoelen van Israël in de Gazastrook volledig gesteund en verklaard dat Hamas “moet worden uitgeroeid”, wat de toekomst van de fragiele wapenstilstand nog verder in twijfel trekt.

Rubio ontmoette de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in West-Jeruzalem op zondag, aan het begin van een regionale tour, waar hij waarschijnlijk te maken krijgt met kritiek van Arabische leiders over het voorstel van president Donald Trump om de Palestijnse bevolking uit de Gazastrook te verplaatsen en het gebied opnieuw te ontwikkelen onder Amerikaanse eigendom. Mensenrechtenorganisaties hebben dit plan bestempeld als etnische zuivering.

“De president is ook zeer gedurfd geweest, niet met dezelfde versleten ideeën van het verleden, maar met iets nieuws,” vertelde Rubio aan verslaggevers.

Netanyahu verwelkomde het plan, dat hij ook als “gedurfd” bestempelde, en zei dat hij en Trump een “gezamenlijke strategie” hebben voor de toekomst van Gaza.

In navolging van Trump zei hij dat “de poorten van de hel open zouden staan” als Hamas de tientallen overgebleven gijzelaars, die tijdens de aanval op 7 oktober 2023 werden ontvoerd, niet vrijlaat.

De opmerkingen van de leiders kwamen slechts twee weken voordat de eerste fase van de wapenstilstand in de oorlog van Israël tegen Gaza, die meer dan 61.700 Palestijnen het leven heeft gekost, ten einde loopt. De tweede fase, waarin Hamas tientallen overgebleven gijzelaars moet vrijlaten in ruil voor meer Palestijnse gevangen, een duurzame wapenstilstand en de terugtrekking van Israëlische troepen, moet nog worden onderhandeld.

Rubio zei dat Hamas “niet kan blijven functioneren als een militaire of regerende macht”.

“Zolang het bestaat als een macht die kan regeren of als een macht die kan beheren of als een macht die kan bedreigen door middel van geweld, wordt vrede onmogelijk,” aldus Rubio. “Het moet worden uitgeroeid.”

Dergelijke taal kan de inspanningen compliceren om de gesprekken met Hamas voort te zetten, die, ondanks zware verliezen in de oorlog, intact blijft en de controle over Gaza heeft.

De VS Midden-Oostengezant, Steve Witkoff, zei op zondag dat de gesprekken over de tweede fase van de wapenstilstand deze week zullen doorgaan, nadat hij “zeer productieve en constructieve” gesprekken had gehad met Netanyahu, evenals de directeur van de Egyptische inlichtingendienst en de Qatarese premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani.

“[We spraken over] de volgorde van fase twee, het vaststellen van standpunten aan beide zijden, zodat we kunnen begrijpen… waar we vandaag staan, en dan deze week doorgaan met gesprekken op een lokaal nog te bepalen plaats zodat we kunnen uitzoeken hoe we de tweede fase succesvol kunnen afronden,” zei Witkoff.

De voormalige Amerikaanse diplomaat Nabeel Khoury zei dat Rubio gebroken heeft met de traditionele opzet voor Amerikaanse diplomaten om eerst de Israëlische regering en vervolgens de Palestijnse Autoriteit te ontmoeten, die enige controle heeft in de bezette Westelijke Jordaanoever.

“De volgende stop na Israël zal Riyad zijn en mogelijk de Verenigde Arabische Emiraten,” voegde Khoury toe, en betoogde dat dit past binnen “Trumps visie… die is het herbouwen van Gaza minus de Palestijnse bevolking.”

Trump “heeft geen idee van het verzet van de Palestijnen. Hij heeft geen idee hoe de Palestijnen verbonden zijn met hun vaderland,” zei Hamdan, en merkte op: “Het is geen onroerend goed. Het is een vaderland.”

Hij voegde eraan toe dat elke keer dat Israëlische functionarissen hebben gesproken over de “uitroeiing” van Hamas, de groep alleen maar “sterker” is geworden.

Na de ontmoeting met Rubio zei Netanyahu dat Israël en de VS beide vastbesloten zijn om de nucleaire ambities van Iran en de “agressie” in het Midden-Oosten te dwarsbomen.

“Achter elke terroristische groep, achter elke daad van geweld, achter elke destabiliserende activiteit, achter alles wat vrede en stabiliteit bedreigt voor de miljoenen mensen die deze regio hun thuis noemen, staat Iran,” zei Rubio.

Netanyahu zei dat Israël de afgelopen 16 maanden sinds het begin van de oorlog in Gaza tegen Hamas een “machtige klap” aan Iran heeft uitgedeeld en dat hij met de steun van Trump “er geen twijfel over heeft dat we de klus kunnen en zullen klaren.”

Hij zei dat Israël de Libanese sjiitische groep Hezbollah heeft verzwakt en honderden doelen in Syrië heeft aangevallen om te voorkomen dat er een nieuwe door Iran gesteunde frontlinie tegen Israël zou worden geopend.

Ondertussen zei het Israëlische leger dat het zondag vroeg een luchtaanval had uitgevoerd op mensen die zich in de buurt van zijn troepen in het zuiden van Gaza bevonden.

Het door Hamas geleide Ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de aanval drie van zijn politiemensen heeft gedood terwijl ze de toegang van hulpvoertuigen nabij Rafah, aan de Egyptische grens, beveiligden.

Hamas verklaarde dat de aanval een “ernstige schending” van de wapenstilstand was en beschuldigde Netanyahu ervan te proberen de deal te saboteren.

“Ik zal hier duidelijk over zijn,” zei hij. “Als Netanyahu besluit om Gaza opnieuw aan te vallen, zal het voor hem niet [gemakkelijk] zijn.”