Waarom stopt Donald Trump met de invoering van de cent?

Waarom stopt Donald Trump met het slaan van de cent?

De cent, die slechts één cent waard is, kost bijna vier cent om te produceren, volgens de Amerikaanse Munt. Dat komt door de kosten van het grondmateriaal – voornamelijk zink – en het vormingsproces. President Donald Trump heeft de schatkist opgedragen om te stoppen met het slaan van nieuwe centen, waarmee een oude discussie over de waarde van de ééncentmunt opnieuw wordt aangewakkerd.

Op 9 februari schreef Trump op zijn Truth Social platform dat de cent “verspilling” is, omdat de productiekosten ver boven de waarde ervan liggen. “Laten we de verspilling uit de begroting van onze grote natie halen, ook al is het maar een cent per keer,” voegde hij eraan toe.

In 2024 werden er ongeveer 3,2 miljard centen geslagen, wat resulteerde in een productiekosten van 12,8 miljard dollar. Door eeuwenlange inflatie is de cent, die voor het eerst in 1793 werd geslagen, vrijwel obsoleet geworden. Het is zo onbeduidend geworden dat het niet eens praktisch is voor de goedkoopste detailhandelsartikelen – zoals een kauwgombal of een enkele snoep.

“Mensen willen ze niet. Ze gebruiken ze niet,” zei Larry Jackson, een 65-jarige muntdealer in Atlanta, tegen een nieuwsagentschap. “Ze stoppen ze weg in blikken, lades en potten… Zelfs een zak van 30 pond levert je geen 50 dollar op.”

Het gebruik van centen veroorzaakt ook vertraging bij transacties. Als kassamedewerkers centen kunnen overslaan, zouden ze 2,5 seconden kunnen besparen per transactie, volgens een studie van de Nationale Associatie van Gemakswinkels uit 2006.

Is er een argument om de cent te behouden?

Ja. Sommige voorstanders van de cent beweren dat deze helpt om prijzen in toom te houden. Ze stellen dat bedrijven eerder geneigd zijn om prijzen omhoog te ronden zonder de cent. Dit zou een marginale inflatoire impact kunnen hebben. Bovendien dienen centen als een waardevolle bron van financiering voor goede doelen: elke individuele bijdrage mag dan klein zijn, maar alles bij elkaar opgeteld is het significant.

Anderen wijzen erop dat het afschaffen van de cent de overheid zou kunnen dwingen om meer nickels te produceren, wat een nog grotere financiële last met zich meebrengt. De nickel, die vijf cent waard is, kost 13 cent om te produceren. Echter, de meeste economen beweren dat het verliezen van de cent een verwaarloosbaar effect op consumenten zou hebben, aangezien de overgrote meerderheid van de transacties al contantloos is.

“Ik denk dat het op een bepaald moment in de geschiedenis een groter probleem zou zijn geweest om de cent af te schaffen, maar nu dragen mensen ze niet eens meer in hun zakken,” zei econoom Sean Snaith. “Ze zijn grotendeels niet meer in omloop.”

Hebben andere landen geprobeerd de cent af te schaffen?

Ja, landen zoals Canada, Nieuw-Zeeland, Australië en Nederland hebben allemaal hun kleinste denominatie munten afgeschaft. Toen Canada in 2013 stopte met het slaan van de cent, bespaarde het naar schatting 11 miljoen dollar per jaar. Veel detailhandelaren begonnen contante aankopen af te ronden naar het dichtstbijzijnde vijfcent bedrag, terwijl de overheid de centen verzamelde en recyclede voor hun koper- en zinkinhoud.

Amerikaanse wetgevers pleiten al lange tijd voor soortgelijke maatregelen. Sinds 1989 begon de overleden congreslid Jim Kolbe uit Arizona met een decennialange poging om de cent af te schaffen, waarbij hij verschillende mislukte wetsvoorstellen indiende. “De cent is jarenlang een last geweest,” zei hij in 2006.

Is het legaal voor Trump om de productie van centen zelf te stoppen?

Het is onduidelijk. Het Congres, dat toezicht houdt op de operaties van de Amerikaanse Munt, zou waarschijnlijk een wet moeten aannemen om de munt permanent af te schaffen. Maar sommige juridische experts zeggen dat Trump de schatkistsecretaris eenvoudig kan instrueren om de productie te stoppen. Juridisch geleerde Laurence H. Tribe merkte op dat de secretaris de bevoegdheid heeft om munten in hoeveelheden te slaan die noodzakelijk worden geacht – mogelijk nul voor de cent.

“In tegenstelling tot veel van wat de nieuwe administratie [van president Trump] heeft gedaan op basis van de stortvloed aan uitvoerende orders sinds 20 januari, lijkt deze actie mij volledig wettig en volledig grondwettelijk,” zei Tribe. Robert Triest, een professor in de economie aan de Northeastern University, zegt dat “het proces van het afschaffen van de cent in de VS een beetje onduidelijk is”. “Het zou waarschijnlijk een wet van het Congres vereisen, maar de secretaris van de Schatkist zou gewoon de productie van nieuwe centen kunnen stoppen,” voegde Triest eraan toe.