Europese leiders willen rol spelen in vredesonderhandelingen over Oekraïne na Trump-Poetin gesprek

Europese leiders haasten zich om een plek aan tafel te krijgen in de vredesbesprekingen over Oekraïne, nadat de Amerikaanse president Donald Trump rechtstreeks contact had opgenomen met de Russische president Vladimir Poetin en de onmiddellijke start van onderhandelingen aankondigde.

Trump zei dat hij op woensdag een “zeer productief telefoongesprek” had gevoerd en “waarschijnlijk” binnenkort persoonlijk met Poetin zal afspreken. Hij informeerde vervolgens de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy over het gesprek, maar was niet duidelijk over de vraag of Oekraïne een gelijke deelnemer aan de onderhandelingen zou zijn.

“Ik denk dat ze vrede moeten sluiten, mensen worden gedood, en ik denk dat ze vrede moeten sluiten…” zei Trump terwijl hij beide partijen aanspoorde om gesprekken te beginnen om de driejarige oorlog te beëindigen.

In een teken van de spanning tussen de Trump-administratie en Europa, zei de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius dat het “jammer” was dat Washington “concessies” aan Rusland had gedaan voordat de vredesgesprekken zelfs maar waren begonnen. Europa “zal er rechtstreeks mee moeten leven”, voegde hij eraan toe, dus “het spreekt voor zich dat we deel moeten uitmaken van de onderhandelingen.”

De Duitse kanselier Olaf Scholz uitte zijn bezorgdheid dat Trump Oekraïne zou kunnen dwingen tot een slecht vredesakkoord dat het land zou blootstellen aan een zelfverzekerd Rusland. “De volgende taak is ervoor te zorgen dat er geen gedicteerde vrede komt,” vertelde hij aan nieuwsorganisatie Politico.

De Zweedse minister van Defensie Pal Jonson zei dat Europese landen vorig jaar ongeveer 60 procent van de militaire steun aan Kyiv hebben geleverd en dat ze betrokken moeten zijn, vooral gezien de Amerikaanse eisen dat Europa meer verantwoordelijkheid neemt voor de veiligheid van Oekraïne op de lange termijn. “Het is heel natuurlijk dat we betrokken zijn bij de discussies,” zei Jonson.

Reacties aan de zijlijn van de NAVO-top

De opmerkingen kwamen aan de zijlijn van een NAVO-top in Brussel, waarvan veel Europese functionarissen hoopten dat het hun kans zou zijn om de Amerikaanse denkwijze over de oorlog te beïnvloeden. Maar het werd al snel duidelijk dat de Trump-administratie zonder hen verderging.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, die de bijeenkomst voorzat, zei dat wat voor akkoord er ook tussen Rusland en Oekraïne wordt gesloten, het cruciaal is dat de “vredesdeal duurzaam is, dat Poetin weet dat dit het einde is, dat hij nooit meer een stuk van Oekraïne kan proberen te veroveren.”

Hij benadrukte dat Oekraïne “nauw betrokken” moet zijn bij de vredesgesprekken. In zijn presidentiële campagne had Trump beloofd de oorlog te beëindigen, maar hij had weinig details gegeven over hoe dit te bereiken. In een tv-interview in het weekend zei hij dat Oekraïne op een gegeven moment misschien Russisch zou kunnen worden, wat zorgen opriep bij NAVO-bondgenoten.

Oekraïne en zijn Europese bondgenoten hebben erop aangedrongen dat elke overeenkomst moet streven naar de terugtrekking van Rusland uit het veroverde Oekraïense grondgebied.

Maar de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft gezegd dat terugkeren naar de grenzen van Oekraïne vóór 2014 “een onrealistisch doel” is. “Het najagen van dit illusoir doel zal de oorlog alleen maar verlengen en meer lijden veroorzaken,” voegde hij eraan toe.

Hegseth maakte ook duidelijk dat de VS geen troepen ter plaatse zullen inzetten. “In plaats daarvan moet elke veiligheidsgarantie worden ondersteund door capabele Europese en niet-Europese troepen,” zei hij.

Kremlin vraagt om bredere gesprekken

Het Kremlin zei dat het niet alleen onderhandelingen over Oekraïne met de VS wilde, maar ook over Europese veiligheid en de “zorgen” van Moskou, die in 2021 had geëist dat de NAVO zou terugkeren naar zijn grenzen van 1997. “Zeker, alle kwesties die verband houden met veiligheid op het Europese continent, vooral in die aspecten die ons land, de Russische Federatie, aangaan, moeten uitgebreid worden besproken, en we verwachten dat dit het geval zal zijn,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers.

Maar toen hem werd gevraagd of Europese landen aan tafel zouden zitten, zei hij dat het prematuur was om over het formaat van de onderhandelingen te praten.

Ondertussen heeft China de voorgestelde gesprekken tussen Trump en Poetin verwelkomd om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. “Rusland en de VS zijn beide invloedrijke mogendheden, en China verwelkomt hun inspanningen om de communicatie en dialoog over een reeks internationale kwesties te versterken,” zei een woordvoerder van het Beijing Ministerie van Buitenlandse Zaken op donderdag.

China heeft consequent volgehouden dat onderhandelingen de enige haalbare weg zijn naar een oplossing van de crisis. Vanaf het begin heeft president Xi Jinping gestreefd naar een politieke oplossing, aldus de woordvoerder.