Russell Howard bespreekt carrière, gezin en Nederlandse seksshops voor shows in Rotterdam en Amsterdam

Fans van Britse comedy kennen ongetwijfeld Russell Howard, die het publiek al meer dan twee decennia weet te charmeren met zijn geestige stand-up optredens die vaak zowel brutaal als oprecht zijn. Zijn nieuwste een uur durende special, Russell Howard Live at the London Palladium, werd begin dit jaar uitgebracht en hij is inmiddels op tour met een geheel nieuwe set. Howard, die door The Sunday Times is bestempeld als “een van de beste comedians ter wereld”, staat op 19 februari in het Luxor Theater in Rotterdam en op 20 en 21 februari in het Carré Theater in Amsterdam.

Dam Yankee: Je bent al meer dan 20 jaar op televisie en hebt nu ook een paar succesvolle podcasts. Kun je iets vertellen over je publiek?

Russell Howard: Ik heb echt geluk. Mijn publiek kent me via YouTube en Netflix. Ik ben altijd bezig met stand-up, dus ik heb niet veel andere dingen gedaan. Bill Bailey was op Strictly Come Dancing en was een geweldige danser. Dat moet een heel vreemd publiek zijn om te hebben. Ze denken dat ze echt van zijn dansen houden en dan speelt hij ineens de glockenspiel. Het moet verwarrend zijn.

Niemand heeft me iets anders zien doen dan stand-up. Als mensen me zouden zien dansen, zouden ze absoluut niet willen kijken naar mijn stand-up comedy. Ik ben een verschrikkelijke danser. Ik dans als een pasgeboren pony. De woorden van mijn vrouw zijn veel harder. Tijdens onze trouwdans was het alsof een vrouw dronken is en met haar hond danst. Ik hing gewoon wanhopig vast en zong om de een of andere reden mee met de teksten. Mijn vrouw zei dat ik moest stoppen met zingen. Dus mijn publiek heeft me alleen maar stand-up zien doen. Dat is alles wat ik ooit heb gedaan.

DY: Ik vind je carrière op dit moment echt interessant. Je hebt enorm succes gehad op televisie. Je was te gast in panelshows en had daarna je eigen shows. Je had de reisdocumentaires met je moeder. Nu heb je gezegd dat je met televisie stopt om je te concentreren op stand-up. Waarom volledig weg van televisie en de voorkeur geven aan je tours en live optredens?

RH: Ik vind het creatief zo lonend. Er is geen commissie. Als je een idee hebt, kun je gewoon het podium op en het publiek is de jury van dat idee. Je creëert samen met elkaar in plaats van dat executives, advocaten of omroepbazen bepalen wat je wel en niet kunt doen. Het zal waarschijnlijk veranderen, maar de staat van de actuele comedy in het VK is vreemd. We hadden geen satirische shows tijdens de laatste verkiezingen. Kun je je voorstellen dat dat in de VS zou gebeuren?

Er is een grote Nederlandse actuele show waar ik op ben geweest, De Avondshow Met Arjen Lubach. Het is zo vreemd dat we in het VK geen politieke comedy hebben. Maar als je op internet kijkt, is er veel van. Zeker op dit moment, terwijl we door de eerste maand van de Trump-administratie proberen te navigeren. Het is zo interessant en er is zoveel stand-up in.

DY: Met je zoon op deze leeftijd, schrijf je terwijl je op tour bent?

RH: Mijn zoon is acht maanden oud. Hij begint te rollen en te kruipen. Wat ideaal is voor het reizen met een bus door Europa en Amerika. Dus ik ben in mijn hotelkamer in Singapore alleen. Het is zo bizar om over Nederland te schrijven terwijl je in Singapore bent, maar dat is wat ik doe. Tijdens de tour moet ik gewoon mijn momenten vinden. Als hij een dutje doet, heb ik twee uur. Gewoon denken, schrijven en doorgaan. En als hij wakker wordt, zorgen we voor hem. Ik denk dat het iets toevoegt aan het proces. Je ziet het land op een andere manier. De laatste keer dat we in Amsterdam waren, gingen we naar verschillende plekken. Plekken waarvan ik me voorstel dat we daar niet naartoe gaan met een kind. Ik ga geen cafés met hem in.

DY: Je had geweldige grappen over Amsterdam in je special. Het was hysterisch.

RH: Amsterdam is ofwel mooi ofwel erotisch om elke hoek. Ik herinner me dat ik een bord zag voor “Kinky Street Food.” Het is alsof je vraagt: “Hoe wil je je burger, met een tepelklem?” Er was een andere winkel die luxe bondage-uitrusting verkocht. Ik dacht dat diamanten de beste vriend van een meisje waren. Niet die van een pervert. Ik had niet de moed om naar binnen te gaan. Maar ze hadden het zeker “Pimp My Gimp” moeten noemen. Ik hou echt van het aantal verschillende Amsterdams dat er is.

Luister naar de volledige aflevering van Dam Yankee wanneer deze deze donderdag wordt uitgezonden. De comedian deelt zijn grootste verhaal over het onderbreken van een optreden, verduidelijkt de oorsprong van “The Chocolate Milk Gang” en belooft compleet nieuw materiaal in zijn shows in Nederland dan wat in zijn huidige special te zien is. Tickets voor Howard’s show in Rotterdam variëren van 30 tot 60 euro, en de toegang tot zijn optredens in Amsterdam begint bij 25 euro en gaat tot 53,50 euro. Meer informatie over Howard’s tourdata in Europa en de Verenigde Staten is te vinden op zijn website.