Wereld Mogelijk In Een Tijdperk van 1,5°C Opwarming, Volgens Wetenschappers

Recordbrekende temperaturen van vorig jaar kunnen een teken zijn dat de wereld een nieuw tijdperk van meer dan 1,5°C opwarming ingaat, zeggen wetenschappers. Dit is een situatie die moderne mensen nog nooit hebben meegemaakt.

De drempel van de Overeenkomst van Parijs van 1,5 graden Celsius boven pre-industriële niveaus lijkt misschien een klein getal, maar heeft grote implicaties voor zowel mensen als de natuur. Het is een indicator van risico, waarbij verdere opwarming door broeikasgasemissies verband houdt met verergerende overstromingen, hittegolven en stormen, evenals geleidelijke effecten zoals zeespiegelstijging en uitsterving van soorten.

“Elke fractie van een graad boven dit niveau resulteert in extremere weersomstandigheden, verlies van biodiversiteit en menselijk lijden,” zegt William Ripple, professor aan de Oregon State University. Maar wanneer kunnen we zeggen dat de 1,5°C officieel is overschreden? Dat is het onderwerp van twee studies die maandag zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change.

Wetenschappers hebben geprobeerd de langetermijndoelen van Parijs te combineren met de buitengewone hitte die in 2024 werd gezien, het eerste volledige kalenderjaar boven 1,5°C, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie. Een enkel jaar boven de limiet markeert geen schending van de Overeenkomst van Parijs, die wordt gemeten als een rollend gemiddelde over 20 of 30 jaar om variabiliteit van jaar tot jaar glad te strijken. Tot nu toe is de wereld ongeveer 1,3°C opgewarmd, warmer dan in de afgelopen 125.000 jaar, zeggen wetenschappers.

Een oproep tot actie

Een team uit Duitsland en Oostenrijk gebruikte waarnemingsgegevens en computer-modellering om te beoordelen of het overschrijden van 1,5°C in één jaar een “vroeg teken” zou kunnen zijn dat de langetermijnlimiet in gevaar is. Ze ontdekten dat historische patronen suggereren dat het eerste jaar dat een bepaalde temperatuurgrens overschrijdt, meestal binnen de langere termijn van 20 jaar valt waarin dat wereldwijde opwarmingsniveau wordt bereikt. “Het kalenderjaar 2024 werd aangekondigd als het eerste jaar met een opwarming boven 1,5°C en signaliseert daarom dat de aarde waarschijnlijk al is binnengekomen in een periode van 20 jaar met 1,5°C opwarming,” zeiden de auteurs.

LEZEN Smeltend zee-ijs in Antarctica leidt tot oceaanstormen, volgens wetenschappers

Een officiële schending van het doel van Parijs zou plaatsvinden halverwege deze periode—dus binnen de komende 10 jaar—tenzij er “streng” wordt ingegrepen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, voegden ze eraan toe. “Een jaar boven 1,5°C is niet het moment om wanhopig te zijn, maar een oproep tot actie,” zeiden de auteurs.

In de tweede studie, gebruikte Alex Cannon van het Canadese Ministerie van Milieu en Klimaatverandering een iets andere methodologie, maar kwam tot een vergelijkbare conclusie. Onder een gematigd scenario zou een kortstondige overschrijding van 1,5°C in 2024 suggereren dat “de langetermijnoverschrijding waarschijnlijk voor 2029 zou plaatsvinden,” zei hij, maar benadrukte dat factoren uit de echte wereld in de komende jaren een belangrijke rol zouden spelen in de timing. De klimaatexperts van het VN-IPCC hebben gezegd dat er een kans van 50/50 is dat de opwarming van 1,5°C in de vroege jaren 2030 zal worden overschreden.

Een nieuw tijdperk

Het nieuwe onderzoek komt op een moment dat de meeste landen een deadline hebben gemist om plannen voor het verminderen van uitstoot voor het komende decennium in te dienen die in overeenstemming zijn met 1,5°C. Het beperken van de wereldwijde opwarming tot 1,5°C in plaats van “ver onder” de 2°C—het minder ambitieuze doel van Parijs—zou de meest catastrofale gevolgen aanzienlijk beperken, aldus het IPCC.

Vorig jaar was de eerste ervaring van een wereld met 1,5°C, met stijgende temperaturen die dodelijke en kostbare stormen, overstromingen en branden veroorzaakten. Het herverzekeringsbedrijf Swiss Re schatte dat natuurrampen in 2024 $310 miljard aan schade veroorzaakten. Dit jaar zouden de schade en economische verliezen door branden in Los Angeles alleen al meer dan $250 miljard kunnen bedragen, volgens schattingen van het particuliere meteorologische bedrijf AccuWeather. En de hitte vertoont geen tekenen van afname.

LEZEN Klimaatverandering en landgebruik bedreigen traditionele voedselbronnen in het Verre Oosten van Rusland

Het Europese Copernicus-monitor heeft aangegeven dat de afgelopen maand de heetste januari ooit was, wat klimaatwetenschappers verraste die koelere La Niña-omstandigheden hadden verwacht om de warme periode te verlichten. In een wereld die 1,5°C is opgewarmd, wordt verwacht dat koraalriffen met 70 tot 90 procent zullen afnemen, aldus het IPCC, terwijl ongeveer 14 procent van de terrestrische soorten het risico van uitsterven zal ondervinden. Opwarming tussen 1,5°C en 2°C zou het zee-ijs in de Arctische regio, methaanrijke permafrost en ijskappen met voldoende bevroren water om de oceanen met een dozijn meter te verhogen, kunnen duwen tot punten van geen terugkeer.

“Tenzij er snel actie wordt ondernomen, zal 2024 niet worden herinnerd als een anomalie, maar als het begin van een nieuw klimaat tijdperk—één die wordt gekenmerkt door toenemende risico’s,” zei Ripple.