Schone kookbrandstoffen kunnen inkomensongelijkheid aanzienlijk verminderen, blijkt uit onderzoek

Een wereld met schone energie

Stel je een wereld voor waar toegang tot schone energie niet alleen huizen van stroom voorziet, maar ook miljoenen mensen uit de armoede helpt en ongelijkheid vermindert.

Onderzoekers van de City University of Hong Kong (CityUHK) hebben ontdekt dat de overstap naar schone kookbrandstoffen een belangrijke bijdrage kan leveren aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Dit omvat betaalbare en schone energie (SDG 7), het elimineren van armoede (SDG 1) en het verminderen van ongelijkheid (SDG 10).

“De energietransitie wordt vaak gezien als een drijfveer voor economische groei. Onze studie toont echter aan dat het ook ongelijkheid kan verminderen en de inkomensgroei kan stimuleren,” aldus professor Zhang Lin van de School of Energy and Environment en de Department of Public and International Affairs aan CityUHK. Hij leidde de studie die recentelijk is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Toegang tot schone kookbrandstoffen is ongelijk verdeeld, vooral in ontwikkelingslanden. Energiearmoede en economische armoede zijn nauw met elkaar verbonden, waardoor het essentieel is om beide aan te pakken bij de bevordering van schone energie.

Met behulp van gegevens van Chinese huishoudens ontdekte het team dat een stijging van 10% in het gebruik van schone kookbrandstoffen het totale jaarlijkse huishoudinkomen met 37 miljard dollar zou kunnen verhogen. Deze inkomensgroei is vooral significant voor lagere inkomensgroepen, wat helpt om de inkomensongelijkheid te verminderen.

“Het meest uitdagende aspect van deze studie was het blootleggen van hoe de energietransitie de inkomensverdeling verbetert,” zei professor Zhang. “We ontdekten dat het de menselijke kapitaal versterkt en de arbeidstijd herverdeelt.”

Schone kookbrandstoffen kunnen longziekten verminderen, chronische aandoeningen verlichten en de algehele gezondheid verbeteren. Een toename van 10% in hun gebruik zou jaarlijks 2,34 miljard dollar aan medische kosten kunnen besparen. Bovendien besparen deze brandstoffen tijd bij het verzamelen van brandstof en koken, wat ongeveer 0,4 uur per dag vrijmaakt voor andere activiteiten en zo de arbeidsaanvoer en het looninkomen vergroot.

De kosten voor de bevordering van schone kookbrandstoffen verschillen voor overheden en huishoudens, maar de algehele voordelen wegen zwaarder dan deze kosten. Tegen 2030, naarmate schone kookbrandstoffen toegankelijker worden, verwacht professor Zhang verbeteringen in inkomen en ongelijkheid.

“Onze studie biedt cruciale inzichten voor het versnellen van de wereldwijde vooruitgang richting de SDG’s. Beleidsmakers kunnen oplossingen voor energie, armoede en ongelijkheid integreren om gezamenlijke vooruitgang te bevorderen,” voegde hij eraan toe.