Bill Clinton bekritiseerd om opmerking dat Israël ‘gedwongen’ was Gaza-burgers te doden
Bill Clinton onder vuur om opmerkingen over Israël en Gaza
Voormalig president van de Verenigde Staten, Bill Clinton, krijgt kritiek van Arabische en Amerikaanse moslims nadat hij suggereerde dat Israël “gedwongen” was om burgers in Gaza te doden. Clinton deed deze uitspraken tijdens een bijeenkomst voor de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris in Michigan, een belangrijke swingstaat met een grote Arabische en moslimbevolking.
Clinton erkende de bezorgdheid over het bloedvergieten in Gaza, maar beweerde dat Israël geen keuze had dan grote burgerlijke verliezen te lijden, terwijl het tegelijkertijd beschuldigd wordt van genocide door het Internationaal Gerechtshof. “Hamas zorgt ervoor dat ze beschut zijn. Ze dwingen je om burgers te doden als je jezelf wilt verdedigen,” zei Clinton. “Ik ga alles doen wat ik kan om mensen te overtuigen dat ze zich niet uit deze situatie kunnen moorden, van welke kant dan ook,” voegde hij eraan toe.
Sinds het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza zijn er meer dan 43.000 mensen in de Palestijnse enclave omgekomen, voornamelijk vrouwen en kinderen. Een door de Verenigde Naties gesteunde commissie heeft het Israëlische leger beschuldigd van “misdaden tegen de menselijkheid” tijdens de oorlog, waaronder gedwongen uithongering en opzettelijke aanvallen op burgers.
Clinton veroorzaakte ook controverse toen hij zei dat de Israëliërs “eerder” in het Heilige Land waren. “Ik heb nieuws voor [Hamas]—[Israëliërs] waren er eerst, voordat hun geloof bestond,” zei hij, terwijl hij het verwijzen naar de honderdduizenden Palestijnen die in 1948 uit hun huizen werden verdreven, vermeed.
‘Beledigend en islamofoob’
Arabische en Amerikaanse moslimleiders bekritiseerden Clinton voor het vervreemden van gemeenschappen waarvan de stemmen de Democraten proberen te winnen in de oplopende verkiezingen van 5 november. “Moet moeilijk zijn om een meer contraproductieve manier te bedenken om deze boodschap over te brengen,” schreef Yousef Munayyer, hoofd van het Palestina/Israël-programma bij het Arab Center Washington DC, op sociale media.
Robert S. McCaw, directeur van overheidszaken bij de Raad voor Amerikaanse-Islamitische Relaties, noemde Clinton’s opmerkingen “beledigend en islamofoob”. Ondanks hun traditionele steun voor de Democraten, keren veel Arabische Amerikanen zich dit jaar van de partij af vanwege woede over de onwrikbare steun van president Joe Biden voor Israël temidden van de oorlogen in Gaza en Libanon.
Abdullah Hammoud, de burgemeester van Dearborn, de eerste stad in de VS met een Arabische meerderheid, zei dat de opmerkingen van Clinton en andere Democratische leiders de partij niet helpen in zijn gemeenschap. “Het gerucht gaat dat de Democraten Bill Clinton naar Dearborn willen sturen om de Arabische stemmen te winnen dit weekend,” schreef Hammoud op sociale media. “Doe ons een plezier – stop met het sturen van vertegenwoordigers die geen respect of aandacht voor deze gemeenschap hebben. Je richt alleen maar meer schade aan.”
