Universiteit Amsterdam gaat aangifte doen tegen pro-Palestijnse groep die lezing minister verstoorde
De Universiteit van Amsterdam (UvA) heeft plannen aangekondigd om juridische stappen te ondernemen na de verstoring van een interview met Minister van Defensie Brekelmans. Volgens berichten hebben demonstranten beveiligingspersoneel aangevallen en verhinderd dat het evenement zoals gepland kon doorgaan.
Het interview, georganiseerd door het discussieplatform Room for Discussion, werd afgebroken nadat demonstranten de minister herhaaldelijk onderbraken. Getuigen meldden dat zowel studenten als universitair personeel tot de protesteerders behoorden. “Het is onaanvaardbaar en schandalig dat een groep studenten en medewerkers zich op deze manier heeft gedragen. Beveiligingsagenten werden aangevallen, aanwezigen geïntimideerd, en een door studenten georganiseerd gesprek werd onmogelijk gemaakt,” zei UvA-voorzitter Edith Hooge in een verklaring op X.
De spanningen waren al hoog voordat het evenement begon op de Roeterseiland campus. Tientallen demonstranten sloegen op ramen en maakten hun tegenstand tegen de aanwezigheid van de minister kenbaar, met leuzen zoals “Vrij Palestina.” Eenmaal binnen bleef de sfeer vijandig. Brekelmans was nauwelijks te horen terwijl leden van het publiek over hem heen schreeuwden kort nadat het interview begon. Na ongeveer 15 minuten werd de minister door beveiligingspersoneel van het podium begeleid naar een aparte kamer, waar een verkleinde versie van het interview doorging. Er zijn geen arrestaties verricht.
Een organisator van Room for Discussion noemde de verstoring “diep teleurstellend” in een interview met de universitaire krant Folia. Brekelmans sprak later over het voorval en zei: “Ik wilde in gesprek gaan met (kritische) studenten over internationale veiligheid aan de UvA, maar helaas werd dit gesprek gewelddadig verstoord. Universiteiten moeten plekken zijn waar open uitwisseling van ideeën mogelijk is. Het is diep verontrustend dat dit werd voorkomen. Als Ministerie van Defensie staan we voor het beschermen van deze vrijheden.” UvA-voorzitter Hooge onderschreef deze sentimenten en stelde: “Het open, vrije debat werd gesaboteerd.”
Dit is niet de eerste keer dat Room for Discussion met dergelijke verstoringen te maken heeft gehad. Een gepland interview met toenmalig Minister van Defensie Kajsa Ollongren werd vorig jaar twee keer geannuleerd vanwege veiligheidszorgen en vond pas plaats tijdens een derde poging onder zware bescherming. Een sessie met de Nederlandse Admiral Rob Bauer, destijds de hoogste militaire officier van de NAVO, werd vorig jaar ook voortijdig afgebroken vanwege protesten.
“Wij geloven dat protest een integraal onderdeel is van een democratische samenleving, maar we zijn teleurgesteld dat de acties van vandaag een vrije uitwisseling van ideeën hebben voorkomen,” zei interviewer Sean Cotter-Lem. “We blijven toegewijd aan het bijdragen aan belangrijke maatschappelijke debatten en het bevorderen van de open dialoog die wij diep waarderen.”
