Al-Sharaa van Syrië en Erdogan van Turkije bespreken Koerdische strijders en defensiepacten
Nieuws | Grens tussen Turkije en Syrië
De nieuwe president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan hebben tijdens een ontmoeting in Ankara gesproken over de versterking van de veiligheidsbanden, inclusief een reactie op Koerdische strijders in het noordoosten van Syrië.
Het bezoek op dinsdag markeerde al-Sharaa’s tweede internationale reis sinds hij officieel de interim-leider van Syrië werd, nadat hij eerder deze week de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman in Riyad had ontmoet.
Al-Sharaa leidde de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) rebellen groep die de regering van de langdurige Syrische leider Bashar al-Assad in een bliksemaanval in december omverwerpt.
Tijdens een persconferentie in Ankara sprak Erdogan zijn tevredenheid uit over de sterke toewijding van zijn “broer” Ahmed al-Sharaa in de strijd tegen terrorisme. “Ik heb al-Sharaa verteld dat we bereid zijn om de nodige steun aan Syrië te bieden in de strijd tegen alle soorten terrorisme, of het nu Daesh of de PKK is,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de Arabische afkorting voor ISIL en de Koerdische Arbeiderspartij.
Turkije, dat een grens met Syrië deelt, beschouwt verschillende Syrische Koerdische groepen in de buurt van zijn zuidelijke demarcatie als “terroristen”. Dit omvat de PKK evenals de Volksbeschermingseenheden (YPG).
De YPG vormt een groot deel van de door de Verenigde Staten gesteunde Koerdisch geleide Syrische Democratische Krachten (SDF), die een groot gedeelte van het noordoosten van Syrië controleert. De SDF blijft de belangrijkste bondgenoot in een door de VS geleide coalitie die ISIL in Syrië bestrijdt. Maar sinds de val van al-Assad hebben Turkse functionarissen steeds meer aangedrongen op controle over de operatie.
“[Erdogan] bevestigde dat Turkije bereid is te helpen bij het beheersen van de [ISIL-gevangenis] kampen in het noorden en oosten van Syrië, wat betekent dat de kampen die worden gecontroleerd en beheerd door de Syrische Democratische Krachten en de YPG zijn,” aldus Koseoglu. “Hij zei dat de strijd tegen [ISIL] en de PKK moet doorgaan.”
Defensie, migranten, handel
Al-Sharaa verklaarde dat zijn regering streeft naar een “strategisch partnerschap” met Turkije en nodigde Erdogan uit om Syrië “zo snel mogelijk” te bezoeken. De uitspraken onderstrepen een belangrijke heroriëntatie in de regio, waarbij Ankara in 2011 de banden met Damascus heeft verbroken na het uitbreken van de Syrische burgeroorlog. Turkije was gedurende het conflict tegen al-Assad.
“We werken aan het opbouwen van een strategisch partnerschap met Turkije om de veiligheidsbedreigingen in de regio het hoofd te bieden en permanente veiligheid en stabiliteit voor Syrië en Turkije te garanderen,” aldus al-Sharaa.
Hij voegde eraan toe dat de twee leiders “bedreigingen hebben besproken die territoriale eenheid in het noordoosten van Syrië verhinderen” – een duidelijke verwijzing naar de door de VS gesteunde SDF. Al-Sharaa heeft alle vormen van Koerdisch zelfbestuur verworpen en de SDF aangespoord om hun wapens over te dragen.
De twee leiders bespraken ook een nieuw defensiepact dat de afgelopen dagen breed is gerapporteerd. Het pact zou Turkije in staat kunnen stellen om nieuwe bases in Syrië op te richten, naast de bestaande bases langs de Turkse grens.
“De militaire bases die Turkije de afgelopen jaren heeft opgericht om zijn grenzen te beschermen tegen PKK- en YPG-aanvallen zijn nog steeds operationeel. Ze zijn niet gesloten,” aldus Koseoglu. “Maar ze hebben het over nieuwe militaire bases. De locaties zijn voor nu onbekend.”
Na de vergadering beloofde Erdogan te blijven aandringen op het opheffen van de internationale sancties die tijdens al-Assad’s bewind op Syrië zijn opgelegd. Het verlichten van de sancties is al-Sharaa’s hoogste prioriteit geweest, terwijl hij de afgelopen weken een agressieve diplomatieke druk heeft uitgeoefend.
Erdogan voegde eraan toe dat het belangrijk is voor Arabische en moslimlanden om de nieuwe regering in Damascus financieel en op andere manieren te steunen in deze overgangsperiode.
Over de kwestie van Syrische vluchtelingen en migranten zei Erdogan dat hij gelooft dat de vrijwillige terugkeer van Syriërs zal versnellen naarmate het land stabieler wordt. Turkije heeft het grootste aantal Syrische vluchtelingen gehost sinds het uitbreken van de Syrische burgeroorlog in 2011 – meer dan 3,8 miljoen op het hoogtepunt in 2022.
De twee leiders bespraken ook de economische banden. Dit komt terwijl Turkse transport- en productiebedrijven steeds vaker uitbreidingsplannen voor Syrië in overweging nemen.
