Dutch Prison Shortage: Meer dan 4.000 Gevangenen Vrij, Inclusief 1.158 Met Slachtoffers

Meer dan 4.000 veroordeelde criminelen in Nederland hebben hun gevangenisstraffen ontlopen door een tekort aan cellen, vier keer zoveel als het voorgaande jaar, volgens een onderzoek van EenVandaag. Onder hen zijn 1.158 gevallen van misdrijven met directe slachtoffers of nabestaanden.

Staatssecretaris van Justitie en Veiligheid Ingrid Coenradie beschreef de situatie in december als “code zwart”, wat betekent dat er geen beschikbare ruimte was in gevangenissen of cellen van de politie voor nieuwe gedetineerden. Hierdoor hebben veel veroordeelden die als “zelfmelders” zijn gecategoriseerd — degenen die gevangenisstraf hebben gekregen maar niet onmiddellijk zijn opgesloten — hun straffen niet kunnen uitzitten.

In december 2023 kondigde het Ministerie van Justitie en Veiligheid aan dat veroordeelden niet langer zouden worden opgeroepen om hun gevangenisstraffen te beginnen vanwege het gebrek aan ruimte. Op dat moment hadden 1.100 zelfmelders een definitieve veroordeling gekregen, voornamelijk voor straffen tot één jaar. Dat aantal is sindsdien gestegen naar 4.109, volgens gegevens die zijn verkregen door EenVandaag.

Gezamenlijk hebben deze veroordeelden nog 587 jaar gevangenisstraf te ondergaan voor in totaal 5.627 misdrijven. In 97 procent van de gevallen zijn de straffen één jaar of minder, hoewel dat niet noodzakelijk betekent dat het om minder ernstige misdrijven gaat. Onder hen zijn 1.116 zelfmelders veroordeeld voor misdrijven die slachtoffers hebben gemaakt, waaronder dodelijke verkeersongelukken, die vaak straffen van maximaal één jaar met zich meebrengen. Deze groep is alleen al verantwoordelijk voor 1.158 strafzaken, goed voor in totaal 133 jaar onuitgeserveerde gevangenisstraf.

Het Openbaar Ministerie (OM) en het Centraal Justitieel Incassobureau (CJIB) bepalen wie in aanmerking komt als zelfmelder. Daders die zijn veroordeeld voor misdrijven met straffen van 12 jaar of meer, evenals bepaalde seksuele delicten, worden automatisch uitgesloten. Degenen die zelfmelderstatus krijgen, worden niet onmiddellijk na de veroordeling in hechtenis genomen, maar ontvangen een brief waarin hen wordt geïnstrueerd wanneer ze zich bij de gevangenis moeten melden.

In 2024 hebben slechts 32 zelfmelders zich vrijwillig gemeld om hun straffen uit te zitten. Ondertussen zijn meer dan 1.730 veroordeelden hun zelfmelderstatus kwijtgeraakt, maar het ministerie heeft niet verduidelijkt waarom.

Minstens 95 veroordeelden staan voor gevangenisstraffen langer dan één jaar, met een totaal van 173 jaar die nog moet worden uitgezeten. Hun misdrijven omvatten drugsmisdrijven, diefstal, verduistering, witwassen, fraude, vervalsing, overtredingen van de openbare orde, illegaal wapenbezit, en het indienen van valse belastingaangiften. Sommige zijn veroordeeld in buitenlandse rechtbanken en hun straffen zijn overgedragen aan Nederland.

Het Ministerie van Justitie en Veiligheid heeft verklaard dat zes mannen dit jaar hun veroordelingen laten verlopen. Zij zijn veroordeeld tot één jaar gevangenisstraf voor in totaal 46 zaken, waaronder mishandeling, rijden onder invloed, druggerelateerde misdrijven, vandalisme en overtredingen van de Wet personenvervoer 2000 (Wp2000), de Nederlandse wet die het personenvervoer reguleert.

De achterstand van zelfmelders blijft groeien. In februari 2024 kwamen er 502 nieuwe veroordeelden bij de lijst, terwijl dat in november 568 was. Tussen december 2023 en december 2024 zijn in totaal 4.445 zelfmelders bijgekomen.

Ondanks de officiële stop op gevangenisopnames, zijn sommige veroordeelden toch verwerkt. Het ministerie meldde dat 1.768 zelfmelders het systeem vorig jaar hebben verlaten, hoewel slechts 32 daadwerkelijk in de gevangenis zijn gegaan. De overige zaken zijn om redenen die nog onduidelijk zijn, afgewezen.

Het Ministerie van Justitie en Veiligheid heeft niet uitgelegd waarom 1.730 veroordeelden van de zelfmelderlijst zijn verwijderd. “Hoewel de redenen voor vertrek worden vastgelegd, laten onze systemen geen selectie van deze gegevens toe,” zei een woordvoerder van het ministerie. Het is onbekend of deze personen niet zijn komen opdagen voor hun straffen, zijn gevlucht, of zijn gearresteerd voor nieuwe misdrijven.

Bovendien erkende het ministerie dat er “aanvullend voorraadbeheer” is geïmplementeerd vanwege de hoge achterstand. “Als de omstandigheden rondom een zaak of individu veranderen, kan de beoordeling van zelfmelderschap worden herzien, wat leidt tot een vertrek uit het systeem,” aldus de woordvoerder. De exacte criteria voor dergelijke beslissingen zijn niet bekendgemaakt.