Trump stelt tarieven voor Canada uit, maar woede en oproepen om heroverweging van de Amerikaanse relaties blijven bestaan

Canada vertraagt invoertarieven van de VS, maar woede en oproepen om de Amerikaanse banden te heroverwegen blijven bestaan

Montreal, Canada – Canada is een turbulente start van 2025 tegemoet gegaan, met de aankondiging van de ontslag van premier Justin Trudeau enkele dagen in het nieuwe jaar, een dreigende federale verkiezing en een verslechterende betaalbaarheidscrisis in het land.

Canada staat nu voor wat sommige economen hebben bestempeld als “de grootste handelsschok in bijna 100 jaar”. De Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd met invoertarieven van 25 procent op een breed scala aan Canadese importgoederen en 10 procent op Canadese energie.

Hoewel de maatregelen dinsdag zouden ingaan, zei Trudeau maandagmiddag dat de Amerikaanse tarieven en de tegenmaatregelen die zijn regering had aangekondigd, met “ten minste 30 dagen” zouden worden uitgesteld, terwijl de landen samenwerken aan grensbeveiliging.

Voor velen in het hele land blijft het potentieel voor een handelsoorlog tussen de langdurige bondgenoten een gevoel van woede, angst en verwarring voeden over wat komen gaat. De dreiging van Trump heeft ook vragen opgeworpen over de aard van de grensoverschrijdende relatie en heeft oproepen aangewakkerd voor Canada om de binnenlandse handel te verhogen, terwijl het ook naar andere internationale partners kijkt.

“Er is veel bezorgdheid, veel ongerustheid, veel onzekerheid — ze voelen het allemaal,” zei een deskundige in een telefonisch interview op maandag. “Maar ik zou ook zeggen… ze zijn nu boos dat de Verenigde Staten dit met de Canadese economie en de Canadese werknemers doen, gezien onze lange geschiedenis van samenwerking.”

Canada-VS banden

De VS en Canada hebben decennialang nauwe politieke en handelsrelaties genoten. Vorig jaar exporteerde de VS meer dan $322 miljoen aan goederen naar Canada, terwijl het meer dan $377 miljoen aan producten uit de noordelijke buur importeerde. Bijna driekwart van de totale export van Canada gaat naar de VS. Het land is ook de grootste buitenlandse energieleverancier van de VS, met ongeveer 97 procent van de Canadese ruwe olie-exporten die in 2023 naar het zuiden van de grens gaan.

Maar Trump, die Canada regelmatig heeft bekritiseerd sinds hij in november herkozen werd, heeft gezegd dat de tarieven noodzakelijk zijn om de Canadese regering te dwingen het fentanylverkeer en onregelmatige migratie over de grens met de VS te stoppen. Hij heeft ook betoogd dat de tarieven dienen om een handelstekort met Canada goed te maken, dat hij een “subsidie” heeft genoemd.

Trudeau heeft gereageerd door tegenmaatregelen aan te kondigen tegen ongeveer $106 miljard (155 miljard Canadese dollars) aan Amerikaanse goederen op zaterdag. Van dat bedrag zou ongeveer $20 miljard (30 miljard Canadese dollars) dinsdag van kracht worden. “We zullen sterk staan voor Canada. We zullen sterk staan om ervoor te zorgen dat onze landen de beste buren ter wereld blijven,” zei Trudeau.

Maar maandagmiddag kondigde de Canadese premier aan dat de voorgestelde tarieven “voor ten minste 30 dagen” zouden worden gepauzeerd, nadat hij een “goed gesprek” met Trump had gehad. Canada zal “een Fentanyl Czar aanstellen, we zullen kartels als terroristen aanwijzen, zorgen voor 24/7 toezicht op de grens, en een gezamenlijke speciale eenheid Canada-VS oprichten om georganiseerde misdaad, fentanyl en witwassen van geld te bestrijden,” zei Trudeau.

Verwarring en onzekerheid

In een kleine fruit- en groentewinkel in Montreal op maandagochtend waren klanten Patricia en Lorraine op zoek naar een avocado — maar ze moesten ervoor zorgen dat deze niet uit de VS kwam. “We moeten [VS-producten] boycotten. We moeten,” zei Lorraine terwijl ze de winkel verlieten. “We hebben geen keuze,” voegde Patricia eraan toe.

Enkele blokken verderop, in een provinciale slijterij, voegde klant Angelo Baaco Amerikaanse wijnen toe aan een klein winkelwagentje. De regering van Quebec had aangekondigd dat Amerikaanse alcohol vanaf dinsdag van de planken zou worden gehaald. “Het zijn gewoon dingen die ik de komende maanden niet zal kunnen krijgen, of wie weet hoe lang. Dus ik dacht, ‘OK, dan moet ik dit maar halen,’” zei Baaco terwijl hij naar een rode wijn uit Californië reikte. “Ik ga er nog een pakken, voor de zekerheid.”

De dreiging van een langdurige handelsoorlog gaat echter verder dan dagelijkse aankopen. Voor veel Canadezen — waaronder mensen die in armoede of dakloosheid leven — zou het vooruitzicht de al moeilijke economische situatie kunnen verergeren.

Georges Ohana — de directeur van dakloosheidspreventie bij de Old Brewery Mission, een steun- en belangenorganisatie in Montreal — zei dat zijn grootste zorg een mogelijk verlies van banen is als gevolg van de Amerikaanse tarieven. “Al hebben we een toename gezien in de vraag naar voedselbanken en schuilplaatsen in de afgelopen jaren in Montreal. De huurprijzen in de stad zijn ook door het dak gegaan, waardoor betaalbare huisvesting moeilijker te vinden is,” zei hij.

Maar, voegde Ohana eraan toe, “ik denk niet dat we snel conclusies over de tarieven moeten trekken. Ik denk dat we moeten afwachten hoe dit zich ontwikkelt.”

‘Niet de acties van een bondgenoot’

Zelfs nu Canada lijkt te zijn vrijgesteld van Amerikaanse tarieven — althans voorlopig — hebben veel Canadezen hun woede geuit over de herhaalde bedreigingen van Trump tegen hun land. Vorige week hebben politieke, arbeids- en maatschappelijke leiders de “Belofte voor Canada” gepresenteerd om een landelijke reactie op het beleid van de Trump-administratie op te bouwen. Dit omvat het beschermen van de Canadese soevereiniteit, het verminderen van de “afhankelijkheid van de Verenigde Staten door onze handel te diversifiëren”, en het opbouwen van allianties met andere landen, inclusief op het gebied van klimaatactie, humanitaire hulp en het bevorderen van de democratie.

“Het wordt steeds duidelijker dat om veerkracht voor Canada op te bouwen in deze steeds turbulenter wordende wereld, het betekent dat we onze afhankelijkheid van onze zuidelijke buur moeten verminderen,” zei wetgever Charlie Angus van de New Democratic Party tijdens een persconferentie waarin de campagne werd aangekondigd.

Volgens Payne van Unifor blijft de dreiging van invoertarieven — die Canada wekenlang heeft ervaren, sinds Trump zijn plannen in november bekendmaakte — op zichzelf gevaarlijk. “Het zorgt ervoor dat de industrie stopt met investeringen. Het zorgt ervoor dat de industrie investeringen naar de Verenigde Staten afleidt. Het zorgt ervoor dat de industrie investeringen annuleert omdat tarieven het duurder maken om te opereren,” legde ze uit.

Maar ze zei dat de dreiging van Trump met tarieven ook een besef in Canada heeft gecreëerd dat het land al zijn economische en handelsbeleid, inclusief inkoopprocessen, infrastructuurprojecten en de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen, moet herzien.

“Er is momenteel een grote behoefte aan dit, omdat er een gevoel is … dat we niet langer een vriend hebben zoals we dachten dat we die hadden, en een stabiele handelspartner,” voegde Payne eraan toe. “We hebben een president die handelsakkoorden verbreekt. We hebben een president die ons dagelijks bedreigt met maatregelen die onze economie in een recessie zouden kunnen duwen. Dit zijn niet de acties van een bondgenoot.”