VS Minister van Buitenlandse Zaken Rubio Aangesteld als Interim Directeur van USAID
Nieuws| Donald Trump
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft onthuld dat hij is aangesteld als waarnemend directeur van de United States Agency for International Development (USAID), het uitgebreide overheidsbureau dat verantwoordelijk is voor het leveren van humanitaire hulp wereldwijd. De regering van president Donald Trump heeft geprobeerd om de Amerikaanse hulp in het buitenland te beperken, waarbij adviseurs waarschuwden dat USAID mogelijk gesloten zou kunnen worden.
Rubio beschreef USAID als een “totaal onresponsieve organisatie” vanuit El Salvador op maandag. Hij beschuldigde de ambtenaren van “insubordinatie” omdat ze geen antwoord gaven op vragen over uitgaven en prioriteiten van de administratie van Trump. “In veel gevallen is USAID betrokken bij programma’s die indruisen tegen wat we proberen te doen met onze nationale strategie,” zei Rubio. “Het is al 20 of 30 jaar dat mensen hebben geprobeerd het te hervormen.”
Deze aankondiging volgt op opmerkingen van miljardair Elon Musk, een nauwe adviseur van Trump, die USAID bestempelde als “een criminele organisatie” en zei dat de president het ermee eens was dat het “moet worden gesloten”. Een hoge ambtenaar van het Witte Huis vertelde het persagentschap Reuters dat Trump overwoog om het agentschap te fuseren met het ministerie van Buitenlandse Zaken om “de omvang van de werkgelegenheid aanzienlijk te verminderen voor efficiëntiedoeleinden en ervoor te zorgen dat hun uitgaven in lijn zijn met de agenda van de president”.
De ambtenaar zei dat Musk toezicht zou houden op deze efficiëntiestrategie: de miljardair leidt momenteel het Department of Government Efficiency, een door Trump opgericht niet-gouvernementeel panel. Trump zelf sprak ook maandag in karakteristiek bijtende bewoordingen en zei dat USAID een “goed concept” was, maar was overgenomen door “radicale linkse gekken”.
‘Humanitaire ramp’
De aankondiging komt te midden van een bredere bevriezing van buitenlandse hulp onder de Trump-administratie, die zich heeft gecommitteerd aan het herzien van de Amerikaanse hulp in het buitenland. Onder een uitvoerend bevel van Trump zijn miljarden dollars aan hulp bevroren in afwachting van een 90-dagen beoordeling. Duizenden aannemers zijn ontslagen, terwijl providers wereldwijd hun diensten hebben gepauzeerd in afwachting van deze beoordeling.
Hoewel een handvol programma’s vrijstellingen heeft gekregen, hebben humanitaire groepen gewaarschuwd dat de bevriezing van fondsen een scala aan diensten beïnvloedt, van het ruimen van landmijnen in oorlogsgebieden tot het bieden van preventieve gezondheidszorg voor infectieziekten. Dit kan op zijn beurt levens in direct gevaar brengen, aldus de groepen.
Op zondag waarschuwde de non-profitorganisatie Artsen zonder Grenzen (MSF) dat “de snelle afbraak” van het Amerikaanse humanitaire hulpsysteem “een onvermijdelijke humanitaire ramp zal veroorzaken die miljoenen van de meest kwetsbare mensen ter wereld zal treffen”. Een woordvoerder van de Verenigde Naties, Stephane Dujarric, herhaalde maandag dat de bevriezing een “directe impact op levensreddende activiteiten” zou hebben. Amerikaanse financiering vertegenwoordigde 42 procent van alle humanitaire financiering die vorig jaar door de VN werd gevolgd. In 2023 heeft de VS naar schatting $68 miljard aan buitenlandse hulp verstrekt, waarvan meer dan 60 procent via USAID stroomde.
Vragen over controle
De controle van de Trump-administratie over het agentschap bleef maandag onduidelijk. De goedkeuring van de Foreign Assistance Act van 1961 vereiste dat de overheid een agentschap oprichtte om buitenlandse humanitaire hulp te toezicht houden. USAID is hieruit voortgekomen.
Toen USAID voor het eerst werd opgericht, bevond de VS zich midden in de Koude Oorlog en gebruikte president John Kennedy het programma om de Russische invloed in het buitenland tegen te gaan. Voorstanders van het agentschap beweren dat USAID en andere hulpprogramma’s dezelfde functie dienen in de 21ste eeuw, door een tegenwicht te bieden aan de groeiende Chinese invloed in het buitenland.
Democraten hebben ook betoogd dat de president niet de autoriteit heeft om het agentschap volledig op te heffen, wat zij volhouden dat het bedoeld is om autonoom te blijven. Verschillende wetgevers hielden maandag een ongeplande protestactie ter ondersteuning van USAID in Washington, DC. “We zijn hier vandaag om een misdaad te belichten die zich voor onze ogen ontvouwt en onze geweldige Amerikaanse ambtenaren bij USAID te steunen,” zei vertegenwoordiger Don Beyer uit Virginia tijdens een toespraak in de openlucht.
Hij beschuldigde Musk ervan een poging te leiden om “een cruciaal agentschap van de Amerikaanse regering te plunderen” en zijn medewerkers te intimideren. “Dit is een geval van de allerergsten onder ons die de allerbesten onder ons aanvallen,” zei Beyer. “USAID is een onschatbare pijler van het Amerikaanse buitenlands beleid en het projecteren van Amerikaanse macht in het buitenland. De eliminatie ervan helpt alleen onze tegenstanders.”
Maandag werden USAID-medewerkers geïnstrueerd dat het hoofdkantoor van het agentschap in Washington, DC, voor de dag gesloten zou zijn. Amerikaanse media berichtten in het weekend dat twee topfunctionarissen van USAID op administratieve vakantie waren gezet omdat ze probeerden te voorkomen dat personen van het Department of Government Efficiency toegang kregen tot beveiligde gebieden van het hoofdkantoor van het agentschap.
In reactie op de mogelijke fusie van USAID met het ministerie van Buitenlandse Zaken, hebben verschillende Democraten in de Senaat een brief uitgegeven waarin staat dat een dergelijke herstructurering “moet worden gepresenteerd, besproken en goedgekeurd door het Congres”. De senatoren waarschuwden ook dat ongeoorloofde toegang tot het hoofdkantoor van USAID “diepe bezorgdheid oproept over de bescherming en waarborging van zaken die verband houden met de nationale veiligheid van de VS”.
