Istanbul burgemeester Imamoglu in de rechtszaal terwijl Turkse oppositie vreest voor onderdrukking
De burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, in de rechtszaal terwijl Turkse oppositie vreest voor repressie
Ekrem Imamoglu ontkent de beschuldigingen dat hij heeft geprobeerd de Turkse rechterlijke macht te beïnvloeden met opmerkingen over ambtenaren. Imamoglu, een leidende figuur in de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), wordt gezien als een mogelijke uitdager van president Recep Tayyip Erdogan.
De 53-jarige burgemeester verscheen vrijdag in de rechtbank van Caglayan in Istanbul om de beschuldigingen van bedreiging, belediging en het richten op een ambtenaar en het proberen te beïnvloeden van een rechtszaak te weerleggen. “Ik heb me niet beziggehouden met acties gericht tegen individuen. Het is onmogelijk voor mij om zo te handelen. Ik accepteer de beschuldigingen tegen mij niet,” aldus Imamoglu voor de aanklagers.
De beschuldigingen zijn het resultaat van Imamoglu’s kritiek op juridische zaken tegen gemeenten die door de oppositie worden geleid, waaronder zijn eigen CHP. Zijn getuigenis had betrekking op opmerkingen die hij maakte over een hoofdaanklager en een gerechtelijk expert.
Deze zaak is de nieuwste in een reeks juridische uitdagingen waarmee oppositiepolitici in Turkije worden geconfronteerd, waar mensenrechtenorganisaties hebben aangegeven dat de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht is aangetast tijdens Erdogans twee decennia aan de macht.
Imamoglu is al veroordeeld voor beschuldigingen van het beledigen van leden van de Hoge Verkiezingsraad van Turkije en loopt het risico op een politieke ban als zijn veroordeling in 2022 in hoger beroep wordt bevestigd. Hij staat ook terecht op beschuldigingen van betrokkenheid bij vermeende manipulatie van biedingen in een aanbesteding uit 2015.
Duizenden van zijn supporters verzamelden zich vrijdag buiten de rechtbank om te protesteren tegen de juridische acties tegen Imamoglu. De spanningen liepen op toen de oproerpolitie een CHP-bus blokkadeerde, wat leidde tot confrontaties tussen de demonstranten en de politie, die met traangas reageerde. Het is onduidelijk of er arrestaties zijn verricht.
Imamoglu sprak later de menigte toe vanaf de top van de bus op een andere locatie. “Het probleem van vandaag is … een kwestie van het zoeken naar rechten en gerechtigheid,” zei de burgemeester. “Helaas komt het probleem van vandaag voort uit een samenzwering die tegen Istanbul wordt opgezet.”
De oppositieburgemeester van Ankara, Mansur Yavas, die aanwezig was om Imamoglu te steunen, beschuldigde de regering ook van het veranderen van Turkije in een “open gevangenis”.
Turkse autoriteiten richten zich regelmatig op kritische journalisten, advocaten en gekozen politieke vertegenwoordigers met strafrechtelijke aanklachten, vooral sinds de
