Zuid-Holland overweegt verlaging van betalingen aan vervoersbedrijf Qbuzz vanwege slechte service
Provincie Zuid-Holland overweegt financiële maatregelen tegen Qbuzz
De provincie Zuid-Holland overweegt om het bedrag dat aan vervoersbedrijf Qbuzz wordt gegeven voor busvervoer in het noorden van de provincie te verlagen. De provincie is van mening dat het aantal geannuleerde busritten te hoog is. De vervoerscommissaris van Zuid-Holland, Fredrik Zevenbergen, heeft al enige tijd nagedacht over het opleggen van een boete aan Qbuzz en overweegt nu ook om de maandelijkse operationele bijdrage “deels op te schorten”.
In een brief aan de Provinciale Staten schreef de vervoerscommissaris dat er woensdag gedebatteerd zal worden over de chaotische start van Qbuzz in het openbaar vervoergebied Zuid-Holland Noord. Qbuzz nam medio december het busvervoer over van Arriva voor steden zoals Alphen aan den Rijn, Gouda, Leiden en Katwijk. Het bedrijf was genoodzaakt om te improviseren met dieselbussen en touringcars omdat de bestellingen van elektrische bussen niet op tijd waren geleverd. Dit heeft geleid tot veel geannuleerde busritten en bussen die te laat arriveerden.
Zevenbergen heeft de huidige situatie als “onhoudbaar” beschreven en eist dat Qbuzz uiterlijk maandag een verbeterplan indient. Dit plan moet onder andere bevatten hoe het vervoersbedrijf ervoor zal zorgen dat minder dan één procent van de ritten geannuleerd wordt. De provincie meldde dat aan het begin van deze week 7,5 procent van de ritten geannuleerd werd, ondanks de belofte van Qbuzz dat hun diensten op orde zouden zijn voor 27 januari.
In principe zal Zuid-Holland dit jaar 46,9 miljoen euro aan Qbuzz betalen, hoewel dit bedrag kan veranderen op basis van nationale indexcijfers. De provincie doet halverwege elke maand een voorschotbetaling, maar Zevenbergen wil een deel hiervan opschorten als er op korte termijn geen “substantiele verbetering” plaatsvindt. “De provincie, en daarmee onze inwoners, mogen niet betalen voor diensten die niet worden geleverd,” aldus de commissaris.
Qbuzz stelt dat de problemen vooral te maken hebben met de vertraging in de levering van elektrische bussen en de oude voertuigen die nu voor de ritten worden gebruikt. Zevenbergen heeft daar echter zijn twijfels over. “Het probleem van onvoldoende beschikbare chauffeurs lijkt de grootste reden voor de regelmatige annuleringen.”
De algemeen directeur van Qbuzz, Annemarie Zuidberg, heeft woensdag haar excuses aangeboden aan de provincie voor de chaotische maand. “Voor veel mensen is het openbaar vervoer op dit moment onbetrouwbaar. Mijn oprechte excuses namens Qbuzz hiervoor,” zei Zuidberg. “Dat mensen soms letterlijk in de kou moeten wachten, heeft geleid tot verhalen die ons diep raken. Ik lig er letterlijk wakker van.”
Zuidberg legde enkele van de redenen voor de problemen bij Qbuzz uit. “Het verduurzamen van het openbaar vervoer vraagt veel van de hele sector, ook door de complexiteit van regels en wetten.” Volgens haar betekent de nieuwe Wet Milieu dat het langer duurt om vergunningen te verkrijgen, waaronder voor de beoogde nieuwe busdepots in Leiden en Gouda. Daarnaast is het door een vol elektriciteitsnet in bijna heel Zuid-Holland niet mogelijk om op sommige bestaande depots een sterkere elektriciteitsaansluiting te krijgen. “Geen stroom betekent dat emissievrije bussen op die locatie niet kunnen opladen en rijden,” aldus de directeur.
