Doomsdayklok staat nu op 89 seconden voor middernacht: Wat betekent dit?

De Doodklok staat nu op 89 seconden voor middernacht: wat betekent dat?

De Doodklok is een symbolisch uurwerk dat aangeeft hoe dichtbij we zijn bij het ‘vernietigen van onze wereld met gevaarlijke technologieën die we zelf hebben ontwikkeld’. De Doodklok van het Bulletin of the Atomic Scientists (BAS) is voor het eerst in drie jaar vooruitgezet, nu op 89 seconden voor middernacht, wat een verhoogd risico op wereldwijde catastrofe signaleert.

“Het is de vaststelling van de wetenschaps- en veiligheidsraad van het Bulletin of the Atomic Scientists dat de wereld onvoldoende vooruitgang heeft geboekt op het gebied van existentiële risico’s die de hele mensheid bedreigen. We verplaatsen de klok daarom vooruit,” zei Daniel Holz, voorzitter van de raad, tijdens een livestream-evenement op dinsdag.

Voortdurende bedreigingen van nucleaire wapens, klimaatverandering, biowapens, infectieziekten en ontwrichtende technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI) hebben de klok naar deze nieuwste tijd in 78 jaar gebracht.

Wat is de Doodklok?

De Doodklok is een symbolisch uurwerk dat aangeeft hoe dichtbij we zijn bij het ‘vernietigen van onze wereld met gevaarlijke technologieën die we zelf hebben ontwikkeld’, volgens BAS, een non-profitorganisatie in Chicago die de klok beheert. Het wordt beschreven als “veel dingen tegelijk: het is een metafoor, het is een logo, het is een merk, en het is een van de meest herkenbare symbolen van de afgelopen 100 jaar.” Hoe dichter het naar middernacht beweegt, hoe dichter de mensheid bij het einde van de wereld is. Apocalyptische bedreigingen kunnen voortkomen uit politieke spanningen, wapens, technologie, klimaatverandering of pandemieën.

Hoe wordt de klok ingesteld?

De wijzers van de klok worden dichter bij of verder van middernacht gezet op basis van de beoordeling van wetenschappers over existentiële bedreigingen op een bepaald moment. BAS actualiseert de tijd jaarlijks. Een raad van wetenschappers en andere experts in nucleaire technologie en klimaatswetenschap, waaronder 10 Nobelprijswinnaars, bespreekt wereldgebeurtenissen en bepaalt elk jaar waar de wijzers van de klok moeten worden geplaatst.

“Het Bulletin is een beetje zoals een arts die een diagnose stelt,” zegt de BAS-website. “We kijken naar gegevens, zoals artsen naar labtests en röntgenfoto’s kijken, en nemen ook moeilijker te kwantificeren factoren in overweging, zoals artsen doen bij gesprekken met patiënten en familieleden. We overwegen zoveel mogelijk symptomen, metingen en omstandigheden. Dan komen we tot een oordeel dat samenvat wat er zou kunnen gebeuren als leiders en burgers geen actie ondernemen om de omstandigheden aan te pakken,” voegt het toe.

Is de klok ooit teruggezet?

Ja, het meest opmerkelijke moment was in 1991 toen de Amerikaanse president George HW Bush en de Sovjetleider Mikhail Gorbatsjov het Strategic Arms Reduction Treaty (START) ondertekenden om het aantal nucleaire wapens en ballistische raketten van hun landen te verminderen. Dit bracht de klok terug met zeven seconden. De verste afstand van middernacht was 17 minuten.

Wanneer is de Doodklok gemaakt?

De klok werd in 1947 gemaakt door het Bulletin of the Atomic Scientists, dat twee jaar eerder was opgericht door wetenschappers Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer en Eugene Rabinowitch, samen met geleerden van de Universiteit van Chicago. In die tijd was de klok ingesteld op zeven minuten voor middernacht. Maar nadat de Sovjetunie in 1949 met succes zijn eerste atoombom had getest, verplaatste Rabinowitch, die toen de redacteur van het bulletin was, de klok naar drie minuten voor middernacht.

Volgens de Universiteit van Chicago was de klok tot voor kort het dichtst bij middernacht ingesteld op twee minuten voor middernacht: in 1953 toen de VS en de Sovjetunie thermonucleaire wapens testten en in 2018 vanwege “een ineenstorting van de internationale orde, nucleaire actoren, en de voortdurende inactiviteit inzake klimaatverandering.” De Doodklok bevindt zich in de BAS-kantoren aan de Universiteit van Chicago.