Opwarming van het oceaanoppervlak is sinds de late jaren ’80 meer dan verviervoudigd, blijkt uit onderzoek
Het tempo van de opwarming van de oceanen is in de afgelopen vier decennia meer dan verviervoudigd, blijkt uit een nieuwe studie. In de late jaren 80 stegen de oceaantemperaturen met ongeveer 0,06 graden Celsius per decennium, maar nu is dat gestegen naar 0,27 graden Celsius per decennium.
Gepubliceerd op 28 januari 2025 in Environmental Research Letters, helpt de studie te verklaren waarom 2023 en begin 2024 ongekende oceaantemperaturen vertoonden. Professor Chris Merchant, hoofdauteur aan de Universiteit van Reading, zegt: “Als de oceanen een badkuip met water waren, dan liep in de jaren 80 de warme kraan langzaam, waardoor het water elke decennium maar een fractie van een graad opwarmde. Maar nu loopt de warme kraan veel sneller, en de opwarming heeft aan snelheid gewonnen. De manier om die opwarming te vertragen, is door de warme kraan dicht te draaien, door de wereldwijde koolstofemissies te verminderen en te streven naar netto-nul.”
Energie-onbalans
Deze versnelde opwarming van de oceanen wordt aangedreven door de groeiende energie-onbalans van de aarde, waarbij meer energie van de zon wordt geabsorbeerd in het systeem van de aarde dan er weer naar de ruimte ontsnapt. Deze onbalans is sinds 2010 ongeveer verdubbeld, deels door toenemende concentraties van broeikasgassen en omdat de aarde nu minder zonlicht naar de ruimte reflecteert dan voorheen.
De globale oceaantemperaturen bereikten in 2023 en begin 2024 450 dagen achtereen recordhoogtes. Een deel van deze warmte kwam van El Niño, een natuurlijk opwarmingsfenomeen in de Stille Oceaan. Toen wetenschappers het vergeleken met een vergelijkbare El Niño in 2015-2016, ontdekten ze dat de rest van de recordwarmte werd verklaard door de zeewateroppervlak dat in de afgelopen 10 jaar sneller opwarmde dan in eerdere decennia; 44% van de recordwarmte was te wijten aan de oceanen die warmte opnamen met een versnellende snelheid.
Verwacht meer opwarming
De bevindingen tonen aan dat het algemene tempo van de globale oceaanopwarming dat de afgelopen decennia is waargenomen, geen nauwkeurige gids is voor wat er daarna gebeurt: het is aannemelijk dat de temperatuurstijging van de oceanen in de afgelopen 40 jaar in de komende 20 jaar zal worden overschreden. Aangezien de oppervlaktetemperaturen van de oceanen de snelheid van de globale opwarming bepalen, is dit van belang voor het klimaat als geheel. Deze versnelde opwarming benadrukt de urgentie om de verbranding van fossiele brandstoffen te verminderen, om nog snellere temperatuurstijgingen in de toekomst te voorkomen en om het klimaat te stabiliseren.
