Protesten in Slowakije nakomst van Premier Fico’s pro-Russische koers

Tienduizenden mensen hebben zich verzameld in de Slowaakse hoofdstad Bratislava om zich te verzetten tegen het beleid van premier Robert Fico. De protesten, die op vrijdag plaatsvonden, trokken tot 60.000 mensen in Bratislava en markeerden een nieuwe uiting van publieke woede tegen Fico. Zijn recente bezoek aan Moskou voor gesprekken met president Vladimir Poetin leidde tot een golf van demonstraties.

De burgergroep Mier Ukrajine – “Vrede voor Oekraïne” – gaf aan de protesten te hebben georganiseerd ter verdediging van de “democratie”, na opmerkingen van de premier over een mogelijke verschuiving van Slowakije’s buitenlandse beleid en het verlaten van de Europese Unie en de NAVO.

“We willen niet met Rusland zijn… We willen in de Europese Unie blijven, we willen NAVO zijn en dat willen we zo houden,” zei demonstrant Frantisek Valach in Bratislava.

Op vrijdag escaleerden de spanningen nadat de linkse nationalistische regering van de premier de organisatoren en politieke tegenstanders beschuldigde van het proberen van een “staatsgreep” in samenwerking met een onbekende groep buitenlanders.

Fico, die vorig jaar gewond raakte bij een aanslag door een schutter, beweerde dat een groep onbekende experts in Slowakije de protesten in Oekraïne in 2014 en in Georgië vorig jaar had geholpen, en verbond zijn claims aan een geheim rapport van de Slowaakse inlichtingendiensten, bekend als SIS.

Hij presenteerde echter geen specifiek bewijs, maar verklaarde publiekelijk dat de oppositie van plan was om regeringsgebouwen te bezetten, wegen te blokkeren, een algemene staking te organiseren en confrontaties met de politie te provoceren als onderdeel van hun plannen om zijn regering omver te werpen.

De oppositiepartijen hebben een motie van wantrouwen tegen Fico’s regering ingediend, maar tot nu toe lijkt Fico de stemming te overleven, aangezien hij een krappe meerderheid behoudt.

De protesten van vrijdag benaderden de niveaus van 2018, toen de moord op Jan Kuciak, een journalist die onderzoek deed naar corruptie op hoog niveau, leidde tot de aftocht van Fico.

Fico’s privébezoek aan Moskou in december omvatte gesprekken met Poetin, een zeldzame ontmoeting voor een EU-leider sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.

Hij is in open conflict met Oekraïne nadat Kyiv op 1 januari de transit van Russische gasleveringen naar Slowakije stopzette, en hij heeft gedreigd met het beëindigen van humanitaire hulp als vergeldingsmaatregel.

“De heer Fico is zeer agressief en dat stoort me. Hij is alle gevoel kwijtgeraakt en zou moeten stoppen met de publieke functie,” zei Jozef Betak, een 49-jarige telecomspecialist, tijdens het protest. “We kunnen niet stil blijven, anders verandert er niets.”