Duizenden Bezoekers Aangetrokken door Geur van Plant die naar Dode Rat en Rotzooi Ruikt
Mensen maken foto’s van de bloeiende Bunga Bangkai, bijgenaamd de ‘lijkenbloem’ vanwege zijn slechte geur. “Putricia”, de internet-bekende lijkenbloem, is de afgelopen twee dagen het middelpunt van de aandacht geweest in de Botanische Tuinen van Sydney.
De zeldzame plant – wetenschappelijke naam amorphophallus titanum, ook bekend als “Titan Arum” of “bunga bangkai” in Indonesië waar hij in het wild groeit – begon op donderdag te bloeien en gaf een geur af die werd omschreven als het aromatische profiel van “dode rat”.
Met 11 lijkenbloemen in de collectie geven de medewerkers van de tuinen traditioneel elke bloem een bijnaam en deze keer kozen ze voor “Putricia” – een combinatie van “putrid” en “Patricia”.
Putricia heeft de afgelopen 18 dagen ook de rol van een influencer op zich genomen, aangezien duizenden mensen een livestream volgden die door de instelling was gemaakt om haar groei van een klein knopje tot een 1,6 meter hoge bloem in real-time te documenteren.
Met meer dan 1,5 miljoen views en een zeer actieve Discord-community, zegt John Siemon, directeur van tuinbouw en levende collecties in de tuinen, dat het personeel “verbijsterd” is door de plotselinge populariteit van Putricia.
Siemon meldde dat in de afgelopen week minstens 20.000 opgewonden toeschouwers de deuren zijn gepasseerd om een snufje van Putricia op te vangen.
Hoofdwetenschapper van de Botanische Tuinen van Sydney, Professor Brett Summerell, zei dat Putricia tijd nodig had om haar unieke parfum te produceren, maar dat ze op donderdagavond op haar hoogtepunt was, toen de geur van 20 meter afstand, buiten haar paviljoen, kon worden waargenomen.
“Het is een beetje een opbouw,” zei hij. “Over een periode van tijd, terwijl de bloem begint te ontvouwen, begint het warmte te genereren en die warmte start chemische reacties.”
“Wat de plant probeert te doen, is de maximale hoeveelheid geur produceren zodat het insecten, vliegen en kevers uit de hele jungle aantrekt zodat ze kunnen komen pollineren.”
De oversized bloem heeft gefloteerde karmijnrode bloemblaadjes en kan meer dan een meter (3 ft) breed zijn met een puntige centrale stengel die meer dan 3 meter (10 ft) kan bereiken.
De afschuwelijke geur en de rood-paarse structuur van de bloem zijn ontworpen om bestuivers aan te trekken zodat het zich kan voortplanten.
De plant bloeit doorgaans niet meer dan eens in de paar jaar en blijft slechts ongeveer een dag bloeien. Sinds 2010 heeft er geen exemplaar in Sydney gebloeid, waardoor Putricia de vijfde lijkenbloem is die in de tuinen bloeit.
Een medewerker van de Botanische Tuinen van Sydney staat van dichtbij en persoonlijk bij het vermeerderen van “Putricia” de lijkenbloem.
Na ongeveer 48 uur valt de gele stengel in het midden van de lijkenbloem in en het zal minimaal drie tot vijf jaar duren voordat de plant opnieuw kan bloeien.
De Sydneyse inwoner Rebecca McGee-Collett, die 90 minuten wachtte om de bloem op donderdagavond te zien, zei dat de bloem prachtig was, maar de geur “als heet vuil” was.
De plant is inheems op het Indonesische eiland Sumatra en staat op de lijst van bedreigde soorten vanwege habitatverlies en stroperij, met naar schatting 300-500 exemplaren van Titan Arum die nog in het wild over zijn.
