Houthi’s in Jemen bevrijden bemanning van in beslag genomen schip na bestandsovereenkomst in Gaza
Yemen’s Houthis Release Crew of Seized Ship After Gaza Ceasefire Agreement
De Houthi-rebellen in Jemen hebben aangekondigd dat ze de bemanning van het vrachtschip Galaxy Leader hebben vrijgelaten, dat ze kort na het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza in oktober 2023 in beslag namen. In een verklaring op woensdag meldde de door Iran gesteunde groep dat de 25 leden tellende bemanning, bestaande uit Filipino’s, Mexicanen, Roemenen, Bulgaren en Oekraïners, na 430 dagen gevangenschap op bevel van Houthi-leider Abdel-Malik al-Houthi naar Oman is overgebracht.
De Hoge Politieke Raad van de groep verklaarde dat de vrijlating “in coördinatie met de Hamasbeweging en de bemiddeling van het Sultanaat Oman” plaatsvond. Dit gebeurde “binnen het kader van de strijd ter ondersteuning van Gaza en ter ondersteuning van de wapenstilstandsovereenkomst”, aldus de raad.
Het vrachtschip Galaxy Leader werd in november 2023 gekaapt door gewapende Houthi-strijders die met een helikopter naar beneden kwamen en het naar een Jemenitische haven escorteerden. Het onder Bahama’s vlag varende schip is verbonden met Abraham “Rami” Ungar, een van de rijkste mannen in Israël.
Sinds november 2023 hebben de Houthis meer dan 100 aanvallen uitgevoerd op commerciële en militaire schepen in de Rode Zee, evenals enkele in de Middellandse Zee. De groep verklaarde dat ze handelden uit solidariteit met de Palestijnen tegen de oorlog van Israël in Gaza. De aanvallen hebben geleid tot het zinken van twee schepen en de dood van ten minste vier mensen.
De groep heeft ook direct Israël aangevallen, waarbij sommige projectielen door raketverdedigingen heen kwamen of gedeeltelijk werden onderschept, wat leidde tot beperkte slachtoffers.
Na de aanvallen van de Houthis op de scheepvaart hebben de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk verschillende luchtaanvallen uitgevoerd op wat zij Houthi-doelwitten in Jemen noemden. Het Israëlische leger heeft ook meerdere grote luchtaanvallen uitgevoerd op verschillende Jemenitische gouverneurschappen sinds de zomer, waarbij Houthis en burgers zijn gedood en doelwitten zoals olieopslagplaatsen, havens, elektriciteitscentrales en andere kritieke infrastructuur zijn aangevallen.
Julien Harneis, de residentiële en humanitaire coördinator van de Verenigde Naties in Jemen, vertelde tijdens een VN-bijeenkomst op dinsdag dat het gebruik van de cruciale haven van Hodeidah is gedaald tot slechts 25 procent van de capaciteit vanwege de Israëlische aanvallen. “[De] impact van luchtaanvallen op de haven van Hodeidah, vooral in de afgelopen weken, is zeer belangrijk,” zei Harneis, toevoegend dat vier van de vijf sleepboten die nodig zijn om grote schepen de haven in te begeleiden, zijn gezonken.
Na de wapenstilstand tussen Israël en Hamas die zondag in Gaza van kracht werd, zeiden de Houthis dat ze hun aanvallen op commerciële schepen zouden beperken tot schepen die aan Israël zijn verbonden. Al-Houthi, de leider van de groep, verklaarde in zijn eerste televisietoespraak na de wapenstilstand dat de Jemenitische groep “klaar is om te escaleren” als Israël zich niet aan de overeenkomst houdt.
