ADL Krijgt Kritiek voor Verdediging van Elon Musk’s Gebaar met Opgestoken Arm

ADL onder vuur voor verdediging van Elon Musk’s gebaar

Washington, DC – Na een schijnbare Nazi-groet van Elon Musk tijdens een inauguratiebijeenkomst voor de Amerikaanse president Donald Trump, haastte de Anti-Defamation League (ADL) zich om de oprichter van SpaceX te verdedigen. De zelfbenoemde waakhond tegen antisemitisme en “leidende anti-haatorganisatie ter wereld” noemde Musk’s opgestoken arm “een ongemakkelijk gebaar in een moment van enthousiasme” in een sociale media-post op maandag.

Enkele maanden eerder had Jonathan Greenblatt, de directeur van de sterk pro-Israël ADL, de Palestijnse keffiyeh vergeleken met het Nazi-swastika. Activisten beweren dat het contrast tussen de snelle verdediging van Musk door de ADL en de demonisering van Palestijnen en hun supporters aantoont dat de organisatie meer gericht is op het het verstommen van kritische stemmen tegen Israël dan op het bestrijden van antisemitisme.

“De ADL is zeer duidelijk over waar ze staat,” zei Beth Miller, politiek directeur bij Jewish Voice for Peace (JVP). “Ze hebben zo duidelijk mogelijk gemaakt dat ze geen betrouwbare bron van informatie zijn als het gaat om antisemitisme. Ze geven helemaal geen prioriteit aan de bescherming van Joodse gemeenschappen.” Miller noemde de ADL een “hatelijke groep” die zich richt op het zwartmaken van pleitbezorgers voor Palestijnse rechten.

Jarenlang was de ADL een belangrijke NGO voor overheidsinstanties en het bedrijfsleven als het ging om antisemitisme, haatmisdrijven en bredere burgerrechtenkwesties. De organisatie heeft prominente Israëlische en Amerikaanse politici, FBI-directeuren, beroemdheden en zakenlieden ontvangen.

De jaarlijkse “audit” van antisemitische incidenten in de VS door de ADL, die vorig jaar “bepaalde uitingen van verzet tegen het zionisme, evenals steun voor verzet tegen Israël” omvatte, wordt vaak geciteerd door overheidsinstanties en wetgeving. Toch hebben pleitbezorgers voor Palestijnse rechten en op de VS gebaseerde moslimgroepen al lange tijd alarm geslagen over de ADL en haar standvastige steun voor Israël.

In recente jaren heeft de organisatie toenemende kritiek ontvangen omdat ze zou zijn afgezwakt ten opzichte van rechtse figuren die beschuldigd worden van intolerantie, zolang zij Israël steunen. Die beschuldigingen namen toe na Musk’s gebaar op maandag. “Om het duidelijk te maken, je verdedigt een Heil Hitler-groet die werd uitgevoerd en herhaald voor nadruk en duidelijkheid,” schreef progressieve congreslid Alexandria Ocasio-Cortez op sociale media in reactie op de verdediging van Musk door de ADL. “Mensen kunnen officieel stoppen met luisteren naar jou als enige soort betrouwbare informatiebron.”

Musk’s gebaar, terwijl hij sprak in de Capital One Arena na de inauguratie van Trump, omvatte een hand op zijn borst, gevolgd door het snel opheffen van zijn arm terwijl hij het publiek bedankte voor het kiezen van de Republikeinse president. De 53-jarige miljardair herhaalde deze beweging nogmaals. Zijn gebaar deed denken aan de Nazi-groet, ook wel bekend als “Sieg Heil”, wat “heil overwinning” betekent en zijn oorsprong vindt in een oude Romeinse groet.

Ruth Ben-Ghiat, een geschiedenisprofessor aan de New York University, die schrijft over fascisme en autoritarisme, zei in een sociale media-post dat Musk’s gebaar “een Nazi-groet – en ook een zeer belligerente” was. Musk heeft geen gedetailleerde verklaring gegeven over wat er gebeurde, maar hij wuifde de beschuldigingen weg, zeggende dat zijn critici “betere vuile trucs nodig hebben”.

“De ‘iedereen is Hitler’-aanval is zo moe,” schreef Musk op X. Later deelde hij een post met daarop Democratische politici met opgestoken armen en beschuldigde hij de legacy media van “pure propaganda”.

Matan Arad-Neeman, een woordvoerder van IfNotNow, een progressieve Joodse groep, verwierp Musk’s schijnbare ontkenning. Hij voegde eraan toe dat de verdediging van Musk door de ADL “obscene” was. Hij vergeleek de reactie van de groep met haar reactie op anti-oorlogsprotesters die pleitten voor een staakt-het-vuren in Gaza, waar Israël sinds 2023 een verwoestende militaire campagne heeft gevoerd.

“Het is niet verrassend – hoewel het beschamend is – dat de ADL de afgelopen jaren haar aandacht heeft gericht op het aanmoedigen van een hardhandig optreden tegen protesteerders voor Palestijnse mensenrechten en anti-oorlogsprotesters,” zei Arad-Neeman. De steun van de ADL voor Musk zou minder dan anderhalf jaar geleden ondenkbaar zijn geweest, toen de miljardair dreigde de pro-Israël groep aan te klagen over beschuldigingen dat het bedrijven verhinderde om te adverteren op X, nadat hij het platform had verworven.

Musk’s aanvallen, die de ADL beschreef als “gevaarlijk en diep onverantwoordelijk,” werden ook door critici als antisemitisch gezien. Sommigen bekritiseerden Musk omdat hij een Joodse groep de schuld gaf voor de tekortkomingen van zijn nieuwe bedrijf. Maar weken na het beschuldigen van X van het “verhogen” van antisemitisme, verwelkomde de ADL wat het de “intentie” van het platform noemde om antisemitisme aan te pakken.

In oktober 2023 beschreef Greenblatt Musk als een “geweldige ondernemer en buitengewone innovator”, en vergeleek hem positief met de pionierende industrieel Henry Ford, die algemeen wordt beschouwd als iemand met antisemitische opvattingen. Zelfs nadat Musk en de ADL leken te hebben gepraat, reageerde de X-eigenaar op een post die Joodse gemeenschappen beschuldigde van het bevorderen van “dialectische haat” tegen witte mensen door te schrijven: “Je hebt de feitelijke waarheid gezegd”.

Musk bezocht Israël in november van dat jaar, weken na de oorlog tegen Gaza, en ontmoette de leiders van het land. Arad-Neeman zei dat intolerante mensen niet hun antisemitisme moeten kunnen “wegwuiven” door te zeggen dat ze Israël steunen. Naast zijn opmerkingen over het Joodse volk heeft Musk zijn steun betuigd aan extreemrechtse groepen over de hele wereld.

Vorige maand veroorzaakte hij verontwaardiging door te zeggen dat alleen de extreemrechtse partij AfD in Duitsland het land kon redden. Musk heeft ook de zaak van de Britse anti-moslim campagnevoerder Tommy Robinson opgepakt, die in de gevangenis zit voor minachting van de rechtbank als onderdeel van een lasterzaak. Een rechtbank oordeelde dat Robinson ten onrechte een Syrische vluchteling-schooljongen had beschuldigd van het aanvallen van “jonge Engelse meisjes”. De ADL heeft onlangs Robinson, wiens juridische naam Stephen Yaxley-Lennon is, veroordeeld als een “anti-moslim bigot”.

Censureren van onze stemmen

Abed Ayoub, de uitvoerend directeur van de American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), zei dat hij wenste dat de ADL dezelfde zorgvuldige benadering en het voordeel van de twijfel dat het Musk bood, zou uitbreiden naar leden van Arabische en moslimgemeenschappen. De ADL verzette zich in 2010 tegen een voorgestelde moskee in New York omdat deze dicht bij de plaats van de 9/11-aanvallen bij het World Trade Center lag, en koos de kant van extreemrechtse en islamofobe groepen.

De organisatie heeft meer dan een decennium later toegegeven dat haar standpunt over de moskee “verkeerd” was. Meer recentelijk heeft de ADL protesteerders die Palestijnse rechten steunen – waaronder linkse Joodse groepen – beschuldigd van het bevorderen van antisemitisme.

Begin deze maand plaatste de ADL op haar website een verhaal over een Joodse insider die CBS News bekritiseerde voor het interviewen van Josh Paul en Hala Rharrit, twee voormalige Amerikaanse functionarissen die hun overheidsbanen hebben neergelegd uit protest tegen de steun van Washington voor de oorlog van Israël op Gaza. Het artikel benadrukte een vage connectie die Paul en Rharrit hebben met de Council on American-Islamic Relations (CAIR), een burgerrechtenorganisatie.

Vorig jaar bekritiseerde Greenblatt leden van de administratie van toenmalig president Joe Biden voor het ontmoeten van Osama Siblani, de uitgever van de Michigan-based Arab American News, over wat hij “sympathie” voor Hezbollah en Hamas noemde. De ADL is ook een onwrikbare supporter geweest van de oorlog van Israël tegen Gaza, die door mensenrechtenorganisaties en pleitbezorgers van de Verenigde Naties als genocide is beschreven.

Ayoub zei dat het gemakkelijk is om achter de “missie op papier” van de ADL te staan: het bestrijden van haat en intolerantie. Maar steeds meer mensen worden zich bewust van de werkelijke standpunten van de groep, voegde hij eraan toe.

Op dinsdag begon Bend the Arc, een progressieve Joodse groep, een petitie te verspreiden die de ADL oproept om haar verdediging van Musk in te trekken. “De ADL beweert een expert te zijn op het gebied van antisemitisme,” luidt de petitie. “Ze zijn snel om pro-Palestijnse studenten, zwarte en bruine gekozen functionarissen, schrijvers en professoren te beschuldigen van antisemitisme. Maar toen de rijkste man ter wereld een Nazi-groet uitvoerde terwijl de wereld keek, kwamen ze hem verdedigen?”