Sinner Overwint Duizeligheid en Bereikt Kwartfinale Tegen De Minaur op Australian Open

Jannik Sinner viert overwinning in Melbourne

Verdediger kampioen Jannik Sinner heeft zich door ziekte heen gevochten om de kwartfinales van de Australian Open te bereiken. De fysieke eisen van het Grand Slam-tennis bleken echter te veel voor de Franse veteraan Gael Monfils en de Amerikaanse tiener Learner Tien.

Iga Swiatek was in uitstekende vorm terwijl ze haar jacht op een eerste titel in Melbourne en haar zesde major voortzette, door lucky loser Eva Lys met 6-0 6-1 te verslaan. Elena Rybakina kon haar rugprobleem niet van zich afschudden en verloor met 6-3 1-6 6-3 van Madison Keys.

Monfils, 38, moest zich terugtrekken vanwege een rugklacht terwijl hij achterstond tegen de Amerikaanse jongeling Ben Shelton (7-6(3) 6-7(3) 7-6(2) 1-0), waarmee er een einde kwam aan zijn inspirerende run op het eerste Grand Slam van het jaar na zijn triomf in Auckland.

De verstikkende hitte hielp de verdediger kampioen Sinner niet toen hij in de tweede set van zijn vierde ronde-wedstrijd tegen de Deense Holger Rune moeite begon te krijgen. De nummer één van de plaatsing wilde niet in detail treden over wat hem mankeerde, maar gaf toe dat hij duizelig was voordat hij een lange medische time-out nam in de derde set, wat een keerpunt bleek in zijn overwinning van 6-3 3-6 6-3 6-2.

“Ik voelde me niet echt goed,” zei de 23-jarige Sinner, die het Italiaanse record van Nicky Pietrangeli evenaarde door zijn tiende Grand Slam-kwartfinale te bereiken. “Ik denk dat we dat vandaag hebben gezien, ik had het fysiek moeilijk.”

Sinner zal het nu opnemen tegen de lokale favoriet Alex de Minaur, die de opkomende Amerikaan Alex Michelsen met 6-0 7-6(5) 6-3 versloeg om voor het eerst de kwartfinales van de Australian Open te bereiken. “Er is niets dat ik meer wil dan goed spelen hier in Australië. Ik ben blij dat ik eindelijk de kwartfinales heb gehaald, maar ja, laten we voor grotere en betere dingen gaan, kom op!” zei de als achtste geplaatste de Minaur na de nachtwedstrijd in het Rod Laver Arena.

De ongeplaatste Lorenzo Sonego maakte het aantal Italianen in de kwartfinales compleet door de mankelopende 19-jarige Amerikaanse kwalificatiewinnaar Tien met 6-3 6-2 3-6 6-1 te verslaan, nadat hij ook de Braziliaanse jongeling Joao Fonseca in de tweede ronde had uitgeschakeld. “Ik ben zo verdrietig dat hij een probleem had,” zei de 29-jarige Sonego, die nog nooit zo ver was gekomen in een Grand Slam en nu tegen Shelton zal spelen. “Het is niet de juiste manier om te winnen.”

Tien, die probeerde de jongste man te worden die de kwartfinales bereikte sinds Goran Ivanisevic dat deed als 17-jarige in 1989, strekte zijn geblesseerde rechterdij na een dubbele fout en leek nooit comfortabel te zijn.

Ivanisevic was onderdeel van Rybakina’s team in Melbourne Park, terwijl haar coach Stefano Vukov door de WTA voor het toernooi was geschorst vanwege een mogelijke schending van de gedragscode. De voormalige Wimbledon-kampioen zei dat het nauwelijks een ideale situatie was en dat ze nog steeds last had van haar rug, maar geen excuses maakte na haar nederlaag tegen Keys in een spannende wedstrijd op het Margaret Court Arena.

“Ik had enkele kansen, maar het is wat het is,” zei de teleurgestelde zesde geplaatste. “Ik moet beter werken.”

Keys zal het nu opnemen tegen een bekende tegenstander in Elina Svitolina, die een “klein beetje licht” naar het door oorlog geteisterde Oekraïne bracht door de Russische Veronika Kudermetova met 6-4 6-1 te verslaan in de openingssingleswedstrijd. De 30-jarige Oekraïense stond 4-1 achter in de eerste set, maar kwam terug voor een comfortabele overwinning voordat ze de boodschap “de geest van Oekraïne” op de camera schreef voordat ze het veld verliet.

“Ik was extreem gemotiveerd om vandaag te winnen, zodat mensen in Oekraïne wakker worden met goed nieuws,” zei Svitolina.

Svitolina weigerde na de wedstrijd de hand van haar tegenstander te schudden, zoals het geval is voor alle Oekraïense spelers die het tegen Russen opnemen vanwege de oorlog tussen hun twee landen. “Voor mij is het belangrijk om een manier te vinden om wedstrijden te winnen, om een beetje licht, een kleine overwinning voor het Oekraïense volk te brengen, dat voelt als een verantwoordelijkheid.”

Svitolina was later weer terug in het Margaret Court Arena om haar man Monfils aan te moedigen, maar er was geen dubbele vreugde. Dat was voorbehouden aan Swiatek, die na haar overwinning het nieuws kreeg dat het Wereldantidopingagentschap niet in beroep zou gaan bij het Hof van Arbitrage voor Sport in haar dopingzaak, nadat ze vorig jaar positief had getest op trimetazidine. De Poolse had een maand schorsing geaccepteerd na te hebben uitgelegd dat haar positieve test het gevolg was van contaminatie van haar slaapmedicatie melatonine. Een opgeluchte Swiatek zal nu de Amerikaanse Emma Navarro ontmoeten, die de Russische Daria Kasatkina met 6-4 5-7 7-5 versloeg.