Boom Chicago annuleert comedyshow van Yohay Sponder vanwege veiligheidszorgen
Comedyclub Boom Chicago heeft twee optredens van de Israëlisch-Joodse komiek Yohay Sponder geannuleerd, vanwege veiligheidszorgen na online reacties en bedreigingen. Deze beslissing heeft controverse veroorzaakt, waarbij zowel de politie als de stad Amsterdam ontkennen betrokken te zijn bij de keuze van de club. “Vanwege het klimaat in Amsterdam, de reacties en de zorgen die volgens berichten door de politie zijn geuit, kunnen we de optredens van Yohay Sponder op 25 januari niet langer toestaan,” schreef Boom Chicago-directeur Andrew Moskos in een e-mail aan Sponder’s manager.
Moskos voegde eraan toe dat de club zou helpen bij het vinden van een alternatieve locatie, mogelijk een “Joodse locatie” of een andere club. De annulering volgde op een week van toenemende spanningen. Op sociale media riepen accounts zoals linksinhetnieuws en studentintifada_nl op tot massale e-mailcampagnes om Boom Chicago te dwingen de shows van Sponder te annuleren. De accounts bestempelden Sponder als een “ultra-Zionist” en bekritiseerden zijn show The Self Loving Jew, met de bewering dat deze Israëlische propaganda promootte. Voorbeelden van klachten-e-mails werden online verspreid, wat de druk op de club verhoogde.
Moskos beschreef de situatie als “complex” en zei dat de beslissing met tegenzin was genomen. “We geven er de voorkeur aan geen shows te annuleren, maar gezien de reacties en bedreigingen hadden we geen andere keuze. Boom Chicago staat voor vrijheid van meningsuiting, maar in de huidige situatie kunnen we dat niet faciliteren,” zei hij. Kaartkopers zullen hun geld terugkrijgen.
Kayla Sponder, de manager en vrouw van de komiek, bekritiseerde de beslissing en uitte haar frustratie over het voorstel om de voorstelling naar een “Joodse locatie” te verplaatsen. “Het doet ons denken aan zeer donkere tijden in Europa,” zei ze. “Vrijheid van meningsuiting is voor iedereen, ongeacht of mensen het eens zijn met de ideeën of niet.”
Moskos gaf aan de frustratie te begrijpen, maar verdedigde de beslissing van de club en stelde dat deze was genomen met het oog op de veiligheid. “We geloven dat humor mensen bij elkaar moet brengen, maar helaas leven we niet in een wereld waarin dat altijd mogelijk is,” zei hij.
Ondanks Moskos’ bewering dat zorgen van de politie bijdroegen aan de annulering, ontkende een woordvoerder van de Amsterdamse politie enige betrokkenheid. “De shows waren niet bij ons bekend en er zijn geen zorgen gecommuniceerd naar Boom Chicago,” zei de woordvoerder. Evenzo zei een woordvoerder van de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema dat de beslissing onafhankelijk door de club was genomen, zonder overleg met stadsfunctionarissen.
De stadwoordvoerder benadrukte dat optredens in het algemeen zoals gepland zouden moeten doorgaan, met de juiste consultatie tussen locaties, politie en stadsautoriteiten om mogelijke veiligheidsrisico’s aan te pakken. “Dergelijke discussies hebben in dit geval niet plaatsgevonden,” voegde de woordvoerder toe.
