‘Best gek’: Tiener sinds Nadal in laatste 16 van de Australian Open
Tien maakt geschiedenis op de Australian Open
De 19-jarige Learner Tien uit de Verenigde Staten beschreef zijn prestatie als “best wel gek” nadat hij de jongste man werd die sinds Rafael Nadal in 2005 de vierde ronde van de Australian Open bereikte. Tien versloeg de Fransman Corentin Moutet met 7-6 (12/10), 6-3, 6-3 in Melbourne, waarbij Moutet in de derde set in elkaar zakte, maar dapper doorging.
Deze overwinning verlengde Tien’s opmerkelijke toernooi, nadat hij vorig jaar runner-up en vijfde geplaatste Daniil Medvedev in een spannende vijf-setter versloeg in de tweede ronde. “Eerlijk gezegd voelt het best wel gek om in de tweede week te zijn. Het is ongelooflijk om door de kwalificatie heen te komen,” zei hij.
Geen andere Amerikaan van zijn leeftijd heeft zo ver weten te komen in Melbourne sinds Pete Sampras in 1990. Tien’s volgende uitdaging is een ontmoeting met de Italiaan Lorenzo Sonego, die de Hongaar Fabian Marozsan in vier sets versloeg. “Dit heeft mijn verwachtingen overtroffen, wat ik hoopte toen ik deze week begon,” voegde Tien eraan toe. “Je gaat elke wedstrijd in met het geloof dat je kunt winnen, maar in de tweede week zijn is geweldig.”
In een duel tussen linkshandigen brak Tien vroeg in de eerste set voor een 3-1 voorsprong, geholpen door een ongedwongen fout van Moutet. De Fransman kwam echter weer gelijk op 3-3. Een spannende tiebreak volgde die eindigde met Tien als winnaar, 12/10, na een set van 72 minuten.
In de tweede set brak Tien twee keer om de controle over de wedstrijd over te nemen, voordat Moutet in de derde set omviel terwijl hij zijn linkerbeen vasthield. Hij krabbelde weer op en probeerde door te gaan, maar was duidelijk in de problemen met zijn beweging. Tien profiteerde hiervan en bereikte zo zijn eerste Grand Slam ronde van de laatste 16.
“Ik zag niet echt wat er aan de hand was… Ik zag hem gewoon op de grond zitten,” zei Tien. “Ik wist eerlijk gezegd niet wat er met hem aan de hand was, omdat hij soms leek te kunnen bewegen, maar op andere momenten niet echt gebruik kon maken van zijn benen.”
Sinner domineert en bereikt laatste 16
Verdediger Jannik Sinner was in een genadeloze bui terwijl hij zich met een duidelijke overwinning op de Amerikaan Marcos Giron naar de laatste 16 werkte. De Italiaanse nummer één ter wereld verloor voor het eerst in 14 wedstrijden een set in zijn tweede ronde tegen de Australische wildcard Tristan Schoolkate. Tegen de ongeplaatste Giron had hij echter geen problemen en won hij overtuigend met 6-3, 6-4, 6-2 in 2 uur en 1 minuut, met 35 winners en acht aces.
De volgende tegenstander van Sinner is ofwel de Serviër Miomir Kecmanovic of de Deense 13e geplaatste Holger Rune, die een speler tegenover zich heeft die bezig is met een reeks van 17 overwinningen. Deze reeks gaat terug tot een nederlaag tegen Carlos Alcaraz in Beijing in oktober.
“Ik ben erg blij om in de volgende ronde te staan,” zei Sinner, die vorig jaar ook de US Open en de ATP Finals won. “Elke wedstrijd heeft zijn eigen moeilijkheden. Vandaag voelde ik dat hij heel solide was achter de baseline en goed serveerde. Ik heb nog ruimte om te verbeteren, maar elke overwinning is geweldig. Proberen mentaal sterk te blijven, dat is het belangrijkste voor ons tennisspelers,” voegde hij eraan toe. “Maar ik moet me zeker verbeteren als ik verder wil komen in dit toernooi.”
De 23-jarige, die voor het eerst een Grand Slam-titel verdedigt na zijn vijf-set overwinning tegen Daniil Medvedev in de finale van vorig jaar, bewees direct zijn autoriteit tegen Giron. Hij brak hem in zijn eerste servicegame en dat bleek voldoende om de set te winnen, ondanks dat hij 11 ongedwongen fouten maakte, twee meer dan Giron.
De topseed wachtte zijn kans af in de tweede set voordat hij in de vijfde game toesloeg, twee breakpoints creëerde en een 3-2 voorsprong nam toen Giron een forehand ver buiten het veld sloeg. De Amerikaan, die probeerde de laatste 16 van een Grand Slam voor de eerste keer te bereiken, had geen antwoord op Sinners dominantie in de rally’s.
Een backhand-winnaar van Sinner leverde hem een nieuwe break op om 2-0 voor te komen in de derde set, en het leek allemaal voorbij. Maar de dappere Giron, die op plaats 46 staat, had nog wat vechtlust over en brak voor het eerst in de wedstrijd om gelijk te komen op 2-2. Dat maakte de Italianen boos, die meteen terugbrak en geen fouten meer maakte in de volgende vier games op weg naar zijn overwinning.
