Voorraden van de Gaza-atrociteiten zullen Antony Blinken achtervolgen, aldus voormalig Amerikaanse diplomaat

Nieuws | Israël-Palestina Conflict

De verschrikkingen in Gaza zullen de voormalige Amerikaanse diplomaat Antony Blinken “achtervolgen” voor de rest van zijn leven, aldus Hala Rharrit, die vorig jaar uit protest tegen de oorlog ontslag nam.

“Ze schenden opzettelijk — en ik gebruik dat woord niet lichtvaardig, opzettelijk — de Amerikaanse wet,” zei Rharrit, die in april uit het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stapte. “Toen ik diplomaat werd, legde ik een eed af om de grondwet te verdedigen. Ze omzeilen het proces om de wapenstroom voort te zetten, wetende hoe catastrofaal dat is. Voor mij is het echt onvergeeflijk en het is crimineel.”

Er zijn verschillende Amerikaanse wetten die wapenoverdrachten aan mensenrechtenschenders verbieden, waaronder een verbod op veiligheidssteun aan landen die humanitaire hulp blokkeren die door Washington wordt ondersteund. De Leahy-wet beperkt ook de Amerikaanse hulp aan militaire eenheden die geloofwaardig beschuldigd worden van ernstige mensenrechtenschendingen, zoals buitengerechtelijke executies, marteling en verkrachting.

Bovendien heeft de Biden-administratie een beleid aangenomen, het zogenaamde National Security Memorandum 20, dat vereist dat bondgenoten die Amerikaanse wapens ontvangen, geloofwaardige garanties bieden dat ze de wapens niet gebruiken in strijd met het internationaal humanitair recht. Ondanks deze waarborgen heeft de VS Israël, een land dat door vooraanstaande mensenrechtenorganisaties wordt beschuldigd van genocide in Gaza, met miljarden dollars aan wapens blijven bevoorraden.

Israël heeft minstens 46.876 mensen in Gaza gedood. Het heeft ook een verstikkende belegering van het gebied opgelegd, wat heeft geleid tot een dodelijke, door mensen veroorzaakte hongersnoodcrisis. Vorig jaar heeft het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant, op beschuldigingen van oorlogsmisdaden, waaronder het gebruik van “honger als oorlogsmethode.”

Desondanks heeft Blinken aan het Congres bevestigd dat Israël de humanitaire hulp aan Gaza niet blokkeert — een beoordeling die door hulporganisaties is afgewezen. Blinkens ministerie is ook beschuldigd van het niet handelen op beschuldigingen van misbruik door Israëlische soldaten onder de Leahy-wet, wat heeft geleid tot een recente rechtszaak tegen de Biden-administratie, geleid door Palestijnen en Palestijnse Amerikanen.

Critici beweren dat Blinken een cruciale rol heeft gespeeld in het waarborgen dat Israël de Amerikaanse wapens blijft ontvangen die het gebruikt om Gaza te verwoesten. Blinken was ook verantwoordelijk voor de Amerikaanse delegatie bij de Verenigde Naties, die vier resoluties van de Veiligheidsraad heeft vetorecht die een wapenstilstand in Gaza zouden hebben geëist.

De topdiplomaat van de VS, die een lange geschiedenis van fervente pro-Israël advocacy heeft, heeft te maken gehad met Palestijnse rechtenactivisten tijdens hoorzittingen in het Congres, op straat en zelfs voor zijn huis. Deze week onderbraken verschillende activisten Blinkens opmerkingen bij het Atlantic Council in Washington, DC, en noemden hem de “minister van genocide.”

En op donderdag, tijdens Blinkens laatste verschijning in de persconferentieruimte van het ministerie van Buitenlandse Zaken, werd een journalist met geweld verwijderd vanwege herhaalde vragen over Blinkens medeplichtigheid aan de vermeende oorlogsmisdaden van Israël. Rharrit zei dat het natuurlijk is om bezwaar te maken tegen “massamoorden en mensen die worden afgeslacht,” en voorspelde dat Blinken na zijn vertrek op maandag zal blijven worden geconfronteerd door demonstranten.

“De geschiedenis zal hem zeker oordelen, en dat doet het vandaag al. De vraag is: zal er in toekomstige administraties daadwerkelijk verantwoording komen voor de misdaden die onder deze administratie zijn gepleegd?”

De oorlog in Gaza lijkt zijn einde te naderen na een wapenstilstandsakkoord dat deze week werd bereikt, na berichten over interventie van de binnenkomende president-elect Donald Trump. Maandenlang hebben Israëlische functionarissen beloofd door te gaan met de oorlog, en de Israëlische minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir heeft openlijk gepruimd over het verijdelen van pogingen om een overeenkomst te bereiken die het conflict zou beëindigen en zou leiden tot de vrijlating van Israëlische gijzelaars in Gaza.

Echter, Blinken blijft volhouden dat Hamas “de verstorende factor” was in de gesprekken over de overeenkomst. “Ik zal je heel eerlijk zeggen, Blinken liegt,” zei Rharrit. De voormalige diplomaat werkte 18 jaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en was Arabisch sprekende woordvoerder voordat ze vorig jaar ontslag nam. Ze is een van de vele Amerikaanse functionarissen die uit de Biden-administratie zijn gestapt vanwege de compromisloze Amerikaanse steun aan Israël.

Rharrit zei dat ze dankbaar is dat ze haar functie heeft verlaten omdat ze het gevoel had dat ze werd “gecensureerd” toen ze zorgen uitte over het Amerikaanse beleid. “Er was dus geen manier voor mij om onder die omstandigheden te blijven.”