Palestijnse artsen hopen op wapenstilstand om de gezondheidszorg in Gaza te herstellen
Nieuws|Israël-Palestina conflict
Palestijnse artsen hopen dat het bestand de verwoeste ziekenhuizen in Gaza nieuw leven inblaast. Het personeel in Gaza zegt dat een wapenstilstand een belangrijke stap zal zijn in het herstellen van medische diensten en essentiële voorraden.
In de slecht verlichte gangen van het al-Amal ziekenhuis in het westen van Khan Younis, een van de 17 gedeeltelijk operationele zorginstellingen in Gaza, heerst een zeldzaam gevoel van hoop onder het personeel en de patiënten. Bemiddelaars hebben een wapenstilstand aangekondigd tussen Hamas en Israël om de 15 maanden durende oorlog in Gaza te beëindigen. Hoewel de Israëlische kabinet het akkoord nog moet goedkeuren, is de optimisme aanstekelijk.
Voor het eerst in maanden spreekt orthopedisch consultant Dr. Khaled Ayyad met vertrouwen terwijl hij patiënten geruststelt dat ze binnenkort de medicijnen en procedures zullen ontvangen die ze dringend nodig hebben en die ziekenhuizen vanwege Israëlische beperkingen op hulpgoederen niet konden leveren.
“We hebben het onmogelijke gedaan. We hebben improvisatie toegepast om om te gaan met gevallen die zo ernstig en talrijk zijn en voor zo’n lange periode,” legt Ayyad uit.
Samen met andere medische medewerkers en patiënten werd hij door het Israëlische leger gedwongen om zijn post bij het al-Quds ziekenhuis in Gaza-Stad te verlaten, een maand na het begin van de oorlog op 7 oktober 2023. De 53-jarige chirurg opereert sindsdien vanuit al-Amal, waarbij hij vertrouwt op wat hij beschrijft als “minimale mogelijkheden”.
Gedurende de oorlog heeft elke medische centra of humanitaire leveringsysteem schade opgelopen of is vernietigd, volgens een rapport van 7 januari door de medische hulporganisatie Artsen zonder Grenzen (MSF).
Ayyad moest twee Israëlische invallen in het al-Amal ziekenhuis in februari en maart doorstaan en navigeren door ontheemding in het droge gebied van al-Mawasi in het zuidwesten van Gaza, samen met zijn gezin, waaronder zijn zes kinderen. Hij zegt dat hij geluk heeft gehad te overleven: meer dan 1.000 zorgverleners zijn omgekomen, en velen zijn door Israëlische troepen vastgehouden.
Al-Amal ziekenhuis in Khan Younis is nog steeds gedeeltelijk operationeel, maar de voorraden zijn ernstig beperkt.
Geduld
Ayyad legt uit hoe hij vaak tijdelijke maatregelen moest nemen om fracturen te behandelen totdat de fixatieplaten die voor operaties nodig zijn beschikbaar komen. “Ze zullen binnenkort beschikbaar zijn,” zegt hij met een grote glimlach, terwijl hij Hani al-Shaqra geruststelt, een patiënt wiens sleutelbeen maandag is gebroken door een Israëlische aanval nabij het Deir el-Balah huis waar hij onderdak zocht.
Al-Shaqra, die Ayyad’s enthousiasme niet kan delen vanwege zijn pijn, zegt dat hij niet kan wachten tot het bestand van kracht wordt zodat hij de benodigde operatie kan ondergaan. “Te midden van deze genocide is de zorg die ik heb gekregen te verwachten, vooral omdat iedereen grote moeilijkheden ondervindt om behandeling te krijgen of zelfs ziekenhuizen te bereiken. Ik ben optimistisch … dat behandeling mogelijk is na het bestand,” zegt hij, terwijl hij voorzichtig spreekt en op zijn arm en de sling let die helpt zijn schouder te ontlasten.
“Ik hoop gewoon dat het snel gebeurt voordat mijn toestand verslechtert,” voegt hij eraan toe.
De gesprekken om een wapenstilstand te bereiken en de oorlog, die meer dan 46.700 Palestijnen het leven heeft gekost, te beëindigen, zijn het afgelopen jaar herhaaldelijk gestagneerd totdat bemiddelaars woensdag aankondigden dat er een overeenkomst was bereikt.
De inauguratie van Donald Trump als president van de Verenigde Staten op maandag diende als een de facto deadline, en de wapenstilstand zal de dag ervoor ingaan. Met de wapenstilstand zal een grotere hoeveelheid broodnodige humanitaire hulp worden toegestaan om het gebied binnen te komen na een enorme tekortkoming aan hulpgoederen, die werd verergerd door de sluiting van de Rafah-overgang met Egypte in mei, waardoor de meeste voorraden binnenkwamen.
“Er is nog veel werk te doen”
Terwijl Ayyad hoopt dat de toestroom van humanitaire voorraden zal leiden tot enige verlichting voor de Palestijnen in Gaza, weet hij dat hij en andere medische medewerkers veel werk te doen hebben. “Veel van de gewonden die we met tijdelijke behandeling hebben weggestuurd, zullen opnieuw moeten worden geopereerd zodra de voorraden beschikbaar zijn,” zegt hij.
Dr. Adnan al-Zatma, een algemeen chirurg die samen met Ayyad werkt, benadrukt de enorme uitdagingen. Naast de evidente tekorten aan medicijnen en voorraden, somt hij de verwoesting op die in het ziekenhuis is te zien: van de röntgenmachines en elektriciteitsgeneratoren die tijdens de Israëlische invasie zijn vernietigd tot de afgebrande afdelingen, met kogelgaten door de muren en de gesloopte ingangen en wegen die naar het ziekenhuis leiden.
“Een wapenstilstand zou een verlichting zijn, maar het zal niet magisch zijn,” zegt al-Zatma. Volgens Dr. Haidar al-Qudra, uitvoerend directeur van de Palestijnse Rode Halve Maan in Gaza, functioneert de gezondheidszorgsector momenteel op minder dan 10 procent van zijn capaciteit voor de oorlog. De toestand van het zorgsysteem voor de oorlog was al onder wat nodig was, volgens MSF, door Israël’s 17-jarige blokkade op Gaza. Het is nu in puin.
“Tientallen duizenden patiënten hebben geleden vanwege de ineenstorting van de gezondheidszorg,” zegt al-Qudra. “Dit omvat sterfgevallen, handicaps en ernstige complicaties voor degenen die tijdens de oorlog geen toegang hebben kunnen krijgen tot de juiste zorg,” voegt hij eraan toe en benadrukt dat instellingen zoals al-Amal ziekenhuis en al-Wafaa ziekenhuis tijdens het grootste deel van de oorlog niet operationeel waren.
“Voor veel patiënten was revalidatie hun enige weg naar herstel van mobiliteit of basisfuncties. Het verlies van deze diensten is catastrofaal geweest,” zegt hij. Grote ziekenhuizen zoals al-Quds en al-Shifa zijn zwaar beschadigd en instellingen zoals al-Amal ziekenhuis hebben aanzienlijke structurele schade geleden.
Ondanks deze uitdagingen hebben de Rode Halve Maan ziekenhuizen meer dan 500.000 gevallen behandeld en 900.000 patiënten ontvangen in hun eerstelijnszorgcentra tijdens het conflict. Al-Amal ziekenhuis alleen al heeft dagelijks 1.500 gevallen behandeld naast twee veldziekenhuizen en 10 eerstelijnszorgcentra in het noorden van Gaza.
“Geleidelijke herstel”
“Een wapenstilstand zou een geleidelijk herstel van het zorgsysteem mogelijk maken, ondersteund door internationale hulp,” zegt al-Qudra. “De Rode Halve Maan is van plan om vijf veldziekenhuizen op te richten in Gaza en 30 eerstelijnszorgcentra, waaronder één hoofdcentrum in elk van de vijf gouverneurschappen” zodra de voorraden beschikbaar zijn.
Coördinatie met internationale organisaties zoals het Rode Kruis en de Wereldgezondheidsorganisatie is gericht op het faciliteren van de invoer van medische voorraden vanuit de bezette Westelijke Jordaanoever, waar de magazijnen van de Rode Halve Maan cruciale voorraad bevatten, zegt hij. “Deze voorraden, samen met de komst van Arabische en internationale medische teams, zullen nieuw leven blazen in het zorgsysteem van Gaza,” voegt al-Qudra toe. “Het heropenen van ziekenhuizen, zelfs geleidelijk, en het verbeteren van de mobiliteit in Gaza zal een gevoel van normaliteit herstellen. De mogelijkheid om zonder angst voor aanvallen te werken, zal ook de omstandigheden voor medische teams verbeteren.”
“De wapenstilstand biedt een sprankje hoop voor iedereen. Zoals iedereen, is het medische personeel uitgeput. Het zorgsysteem, dat door onophoudelijke oorlog is verwoest, heeft een kans nodig om te herstellen, en het is voorbereid op de lange weg naar herstel,” concludeert hij.
