Van brandmelders in LA tot luchtaanvallen waarschuwingen in Oekraïne: crisis-apps als levenslijn voor miljoenen
Watch Duty, een app voor het volgen van bosbranden, houdt inwoners van Los Angeles op de hoogte van gevaar en is de nieuwste in een groeiende reeks apps die burgers helpen om crises te overleven.
Terwijl bosbranden buurten rond Los Angeles blijven verwoesten, gebruiken lokale bewoners een non-profit mobiele app genaamd Watch Duty om de verspreiding van de vlammen te volgen. De gratis app heeft een ingebouwd monitorsysteem dat 911 brandmeldingen opvangt en updates naar het team op Slack stuurt. Het team van Watch Duty luistert vervolgens naar politie-scanners, bekijkt camerabeelden van bosbranden, satellieten en andere openbare informatiebronnen voordat ze een pushmelding naar de app-gebruikers sturen als ze hebben vastgesteld dat er een bedreiging voor leven of eigendom is.
De app toont ook actieve brandperimeters, evacuatieorders, informatie over schuilplaatsen, vluchttracers van luchttankers, windrichting en andere relevante informatie die mensen in Los Angeles delen over de branden.
John Mills, de mede-oprichter van Watch Duty, vertelde dat hij het idee voor de app had bedacht toen zijn eigen huis in Californië in gevaar was tijdens een bosbrand in 2020. In de afwezigheid van een enkele bron voor potentieel levensreddende updates en informatie, creëerden Mills en zijn vriend David Merritt Watch Duty in 60 dagen, volgens een interview.
Watch Duty was de meest gedownloade app in de VS op iOS en Google Play voor ongeveer vijf dagen nadat de branden in LA op 7 januari begonnen, volgens app-gegevensanalyse van Sensor Tower. Maar het zijn niet alleen klimaatgebeurtenissen die burgers ertoe aanzetten om zelf de touwtjes in handen te nemen in het ontwikkelen van overlevingsapps.
Naast Watch Duty zijn er talloze bestaande mobiele apps die tijdens conflicten of milieurrampen zijn ontwikkeld en nu onmisbare levenslijnen voor miljoenen zijn geworden.
Oorlog in Oekraïne
De Oekraïners hebben mobiele applicaties gecreëerd om burgers te helpen hun dagelijks leven voort te zetten en, in sommige gevallen, om het leger te helpen de bewegingen van Russische troepen tijdens de voortdurende invasie te volgen. De Oekraïense overheid lanceerde de Diia app in 2020, die 21 miljoen gebruikers toegang biedt tot elektronische kopieën van hun identiteitsdocumenten, waaronder paspoorten, rijbewijzen, voertuigregistraties en studenten-ID’s.
Hoewel de app vóór de oorlog was geïntroduceerd, is deze sindsdien aangepast en bijgewerkt om burgers meer diensten op afstand toegankelijk te maken, zoals het recht om legaal te trouwen of aanvragen voor subsidies in te dienen. Een andere app die gedeeltelijk door de overheid is ontwikkeld, is de Air Alarm app, die gebruikers waarschuwt met een luide alarmtoon bij luchtaanvallen in hun gekozen stad of regio.
Een hele reeks apps voor militaire doeleinden is ook ontwikkeld, zoals de EPPO app waarmee burgers vijandige bewegingen aan het Oekraïense leger kunnen rapporteren. Als aanvulling op de militaire krachten leert de TacticMedAid app burgers wat te doen als ze iemand met een levensbedreigende verwonding tegenkomen. Het biedt ook opfrismateriaal voor degenen die zijn opgeleid in de pre-hospitale zorg, zodat ze als eerste hulpverlener kunnen helpen.
Voor degenen die zich zorgen maken over vrienden of familie in gebieden waar gevechten plaatsvinden, is er Dobre ontwikkeld, waarmee gebruikers veiligheidsstatussen naar hun dierbaren en contacten op hun telefoons kunnen sturen.
Israël-Palestina conflict
Verschillende apps in Israël en Palestina hebben recente updates ondergaan om bestand te zijn tegen hun voortdurende conflict. Diverse soorten raketvolgapps met ‘Red Alert’ in de naam zijn in 2024 gelanceerd in de iOS en Google Play stores. Deze apps, zoals ‘Tzofar – Red Alert’, bieden burgers in Israël real-time waarschuwingen over bedreigingen van raket- of mortiervuur.
Israëli’s die geen real-time waarschuwingen willen, kunnen de Home Front Command app van Israël downloaden, die gebruikers belangrijke waarschuwingen tijdens een noodsituatie biedt en hen in staat stelt de overheid rechtstreeks te contacteren met nuttige informatie.
