Twijfels over Sizewell C-kerncentrale in het VK nu EDF zich op Frankrijk moet richten

Britse nucleaire project Sizewell C in gevaar

Het Britse nucleaire project Sizewell C zou in gevaar kunnen zijn nadat de Franse staatsauditor EDF heeft gevraagd om de toewijding aan het energiecentrum opnieuw te overwegen en in plaats daarvan meer nadruk te leggen op binnenlandse nucleaire projecten.

Momenteel is EDF een van de belangrijkste financiers van Sizewell C, samen met de Britse regering, die meer dan 80% van het project in handen heeft, terwijl EDF de rest bezit. De bouw van de nieuw voorgestelde kerncentrale in Suffolk begon in januari 2024. EDF is momenteel bezig met het nemen van een definitieve investeringsbeslissing over het project, dat de mogelijkheid heeft om de blootstelling van het bedrijf aan de Britse markt te vergroten. Het bedrijf heeft ook al geïnvesteerd in het nucleaire project Hinkley Point C in Somerset.

Echter, het Hinkley Point C-project heeft al te maken gehad met aanzienlijke vertragingen en stijgende kosten, waardoor EDF gedwongen werd om ongeveer €12,9 miljard van zijn investering in de centrale af te schrijven. De laatste schattingen verwachten dat dit project ongeveer £45 miljard (€53,3 miljard) zal kosten, met een verwachte start van de operaties na 2030. Evenzo wordt verwacht dat het Sizewell C-project £40 miljard (€47,42 miljard) zal kosten, wat het dubbele is van EDF’s eerdere voorspelling in 2020.

De Franse staatsauditor, de Cour de Comptes, heeft EDF afgeraden om te investeren in nieuwe buitenlandse projecten, vooral die met een hoger risico. De auditor heeft ook aangegeven dat het bedrijf zijn financiële blootstelling aan het Hinkley Point C-project moet verminderen voordat het een definitieve beslissing over de investering in Sizewell C neemt. EDF is aangespoord om zijn inspanningen te richten op het waarborgen dat binnenlandse Franse nucleaire projecten winstgevend zijn en op schema starten. Verschillende van deze projecten zijn meerdere miljarden euro’s waard en zouden helpen de energiezekerheid van Frankrijk te verbeteren.

Waarom is er verzet tegen het Sizewell C-project?

Het Sizewell C-project heeft al veel tegenstand ondervonden, vooral omdat er tot nu toe £4 miljard (€4,74 miljard) aan belastinggeld aan is uitgegeven. Een belangrijke zorg betreft de hoeveelheid water die de centrale naar verwachting nodig zal hebben, evenals de bron van dit water. Een ander punt van zorg zijn de ontwerpplannen voor de zeewering van Sizewell C, met toenemende zorgen over hun vermogen om de locatie de komende decennia te beschermen.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat Sizewell C onbetaalbaar en vertraagd zal zijn, dus waarom blijft de regering het project financieren terwijl de economie onder zoveel druk staat? Alison Downes, directeur van de Stop Sizewell C-campagne, zei: “De bewijzen stapelen zich op dat Sizewell C onbetaalbaar en laat zal zijn, dus waarom blijft de regering het financieren terwijl de economie onder zoveel druk staat?”

De nieuwe financiering voor Sizewell betekent dat Britse huishoudens vooraf moeten bijdragen aan de langdurige bouw ervan, en ministers moeten openhartig zijn over de werkelijke kosten. De voortdurende geheimhouding rondom Sizewell C is onaanvaardbaar.

Advocaat Rowan Smith, die spreekt namens de campagnevoerders, werd geciteerd: “Onze cliënt stelt dat, zonder een permanente watervoorziening, Sizewell C niet kan functioneren, dus de milieueffecten van het verkrijgen van dat water moesten worden beoordeeld voordat de ontwikkelingsvergunning werd verleend.” Het gebrek aan beoordeling was nog verergerd, gezien het feit dat Suffolk zich in een droogteperiode bevindt en kwetsbare habitats heeft die beschermd moeten worden.