Amerikaanse toezichthouder daagt Elon Musk aan wegens te late bekendmaking van Twitter-aandeel
Economisch Nieuws | Technologie
De Amerikaanse toezichthouder heeft Elon Musk aangeklaagd vanwege het niet tijdig openbaar maken van zijn belang in Twitter. De Securities and Exchange Commission (SEC) van de Verenigde Staten stelt dat Musk zijn belang niet binnen de vereiste periode van 10 dagen heeft bekendgemaakt voordat hij het sociale mediaplatform kocht.
Volgens de SEC faalde Musk erin om te melden dat hij in maart 2022 meer dan 5 procent van de aandelen van Twitter had verworven. Deze nalatigheid stelde hem in staat om aandelen te blijven kopen tegen “kunstmatig lage prijzen”.
Dit gedrag resulteerde erin dat Musk naar schatting “minstens $150 miljoen te veel betaalde voor de aandelen die hij na de deadline voor zijn eigendomsverklaring heeft gekocht”, aldus de SEC in een rechtszaak bij de Amerikaanse rechtbank in het District of Columbia.
Op 4 april 2022, 11 dagen na de vereiste openbaarmaking, informeerde Musk de toezichthouders dat hij meer dan 9 procent van de aandelen van Twitter had verworven. De aandelenkoers van Twitter was op die dag met 27 procent gestegen ten opzichte van de voorgaande sluitingskoers, volgens de regulator.
De SEC verklaarde: “Omdat Musk zijn voordelige eigendom niet tijdig heeft bekendgemaakt, kon hij deze aankopen doen van het nietsvermoedende publiek tegen kunstmatig lage prijzen, die de niet-geopenbaarde materiële informatie over Musks eigendom van meer dan vijf procent van de gewone aandelen van Twitter en het investeringsdoel niet weerspiegelden.”
“In totaal heeft Musk Twitter-investeerders meer dan $150 miljoen te weinig betaald voor zijn aankopen van gewone aandelen van Twitter gedurende deze periode. Investeerders die in deze periode gewone aandelen van Twitter hebben verkocht, deden dit tegen kunstmatig lage prijzen en hebben daardoor aanzienlijke economische schade geleden.”
De Amerikaanse effectenreguleringen vereisen dat investeerders die meer dan 5 procent van de aandelen van een bedrijf kopen hun belang openbaar maken, zodat aandeelhouders weloverwogen beslissingen over investeringen kunnen nemen.
De SEC heeft Musk eerder al twee keer aangeklaagd, waaronder in verband met een Twitter-bericht uit 2018 waarin hij beweerde dat hij financiering had verkregen om het elektrische autobedrijf Tesla mogelijk privatiseer te maken. Musk heeft deze rechtszaak geschikt door een civiele boete van $20 miljoen te betalen, ermee in te stemmen dat een deel van zijn sociale media-activiteiten onder juridische controle zou staan, en afstand te doen van zijn rol als voorzitter van Tesla.
Musk voltooide zijn aankoop van Twitter in oktober 2022 voor $44 miljard, na het ondertekenen van een overnameovereenkomst waarvan hij later probeerde af te zien. De nieuwste handhavingsactie van de SEC, die met weinig ophef werd aangekondigd, komt enkele dagen voor de verwachte aftreding van voorzitter Gary Gensler op 20 januari, de dag van de inauguratie van de aanstaande Amerikaanse president Donald Trump.
Het is onduidelijk of de rechtszaak tegen Musk, een van Trumps meest invloedrijke bondgenoten, zal doorgaan onder Trump, die Paul Atkins, een voormalig SEC-commissaris, heeft benoemd als opvolger van Gensler.
