Redders halen 36 lichamen en 82 overlevenden uit Zuid-Afrikaanse goudmijn
Nieuws | Mijnbouw
Redders hebben 36 lichamen en 82 overlevenden geborgen uit een goudmijn in Zuid-Afrika. Dit gebeurde tijdens twee dagen van reddingsoperaties, aldus de politie. De overlevenden zullen worden aangeklaagd voor illegale mijnbouw en immigratiefraude.
Na de terugvinding van negen lichamen op maandag, werden er op dinsdag nog 27 lichamen uit de diepere delen van de mijn gehaald, verklaarde politiebrigadier Athlenda Mathe in een persbericht.
De politie begon in augustus een belegering van de mijn, ongeveer 150 km ten zuidwesten van Johannesburg in de stad Stilfontein. Ze sneden maandenlang voedsel en water af om de mijnwerkers naar de oppervlakte te dwingen en hen te arresteren als onderdeel van een harde aanpak tegen illegale mijnbouw.
Volgens een groep die de rechten van mijnwerkers behartigt, zijn er nog steeds honderden overlevenden en tientallen lichamen ondergronds. Deze groep publiceerde maandag beelden waarop lijken en skeletachtige overlevenden in de mijn te zien zijn.
De reddingsoperaties, waarvoor een metalen kooi wordt gebruikt om overlevenden en lichamen uit een mijnschacht van meer dan 2 km diep te halen, zullen nog dagen doorgaan. De politie heeft aangekondigd dagelijks updates over de aantallen te geven.
Illegale mijnbouw vindt meestal plaats in mijnen die door bedrijven zijn verlaten omdat ze niet langer commercieel levensvatbaar zijn op grote schaal. Ongelicentieerde mijnwerkers, vaak immigranten uit andere Afrikaanse landen, gaan naar binnen om te extracten wat er nog over is.
‘Een oorlog tegen de economie’
De Zuid-Afrikaanse regering heeft verklaard dat de belegering van de Stilfontein-mijn noodzakelijk is om illegale mijnbouw te bestrijden, wat Mijnbouwminister Gwede Mantashe beschreef als “een oorlog tegen de economie”. Hij schatte dat de illegale handel in edelmetalen vorig jaar een waarde had van 60 miljard rand (ongeveer $3,17 miljard).
Minister in het Presidium Khumbudzo Ntshavheni zei in november: “We sturen geen hulp naar criminelen. We gaan ze opjagen.”
Maar een rechtbank oordeelde in december dat vrijwilligers benodigdheden naar de gevangen mannen moeten kunnen sturen, en een andere uitspraak van vorige week beval de staat om een reddingsoperatie te starten, die maandag van start ging.
“Alle 82 die zijn gearresteerd, worden aangeklaagd voor illegale mijnbouw, huisvredebreuk en overtreding van de Immigratiewet,” aldus de politie in een verklaring, verwijzend naar iedereen die op maandag en dinsdag levend werd geborgen.
In de verklaring werd toegevoegd dat twee van hen extra aanklachten zullen krijgen wegens het in bezit hebben van goud.
De overheidsaanpak, onderdeel van een operatie genaamd “Vala Umgodi” of “Sluit het Gat” in het isiZulu, heeft kritiek gekregen van mensenrechtenorganisaties en lokale bewoners.
