Hoe strategisch is de heroverde stad Wad Madani door het Sudanese leger?
Oorlog in Soedan: Hoe strategisch is de stad Wad Madani, heroverd door het Soedanese leger?
Het leger van Soedan heeft Wad Madani, een strategisch belangrijke stad op ongeveer 200 km ten zuidoosten van de hoofdstad Khartoem, heroverd. Dit is een zware klap voor de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF). “De leiding van de strijdkrachten feliciteert ons volk met de binnenkomst van onze troepen in Wad Madani deze ochtend. Ze werken nu aan het opruimen van de resterende rebellenburchten in de stad,” aldus een verklaring van het leger.
Dit gebeurt terwijl het leger vorige week verder oprukte naar de op een na grootste stad van het land, Omdurman, na een reeks constante overwinningen in de afgelopen maanden. Wad Madani, een kruispunt van belangrijke aanvoerroutes die verschillende staten met elkaar verbinden, was sinds december 2023 onder controle van de RSF.
RSF-leider Mohamed Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemedti, gaf echter aan dat de strijd nog niet voorbij is. “Vandaag hebben we een ronde verloren, maar de strijd is nog niet verloren,” zei Dagalo.
Sinds het uitbreken van de gevechten in april 2023 tussen het leger en de RSF over de controle van deze Noord-Afrikaanse natie, zijn meer dan 12 miljoen mensen ontheemd geraakt, wat heeft geleid tot een van de grootste humanitaire crises ter wereld.
Hoe strategisch is Wad Madani?
De stad is de hoofdstad van de staat Gezira en ligt in het centrum van het land, ten zuiden van Khartoem. “Toen de RSF Wad Madani in december 2023 overnam, gaf dat hen de mogelijkheid om naar andere delen van het land te verhuizen, zoals Sennar in het zuidoosten, Blauwe Nijl in het oosten en Witte Nijl in het zuiden,” zei Morgan vanuit de Soedanese hoofdstad.
Volgens Hamid Khalafallah, een analist van het Soedanse beleid en promovendi aan de Universiteit van Manchester, bevindt de stad zich op “een zeer belangrijk punt” waarlangs aanvoerroutes en andere “logistieke regelingen” naar de hoofdstad kunnen worden gemaakt.
In de vroege dagen van het conflict, voordat de RSF de stad overnam, was het een veilige haven voor ontheemde gezinnen. Sinds de overname door de RSF was het een van de locaties van de bloedigste aanvallen van de paramilitaire kracht op burgers, evenals de verbranding van velden, plundering van ziekenhuizen en markten, en het overstroomd raken van irrigatiekanalen.
Heeft het Soedanese leger de hele staat Gezira veroverd?
Nee, de RSF behoudt nog steeds de controle over het grootste deel van de staat, evenals bijna het hele westelijke Darfur-regio en grote delen van het zuiden van het land. De overname van de strategische stad door het leger volgt op hun versterkte campagne om Gezira in de afgelopen maanden te heroveren, nadat ze de staat Sennar in het zuiden hadden heroverd.
Het leger werd geholpen door de veranderingen in oktober, toen de hoogste commandant van de RSF in de staat overstapte naar de SAF. De troepen van de commandant namen deel aan de operaties op zaterdag. Vorige week rukte het leger verder op in Omdurman en veroverde verschillende gebieden van de RSF.
Hoe significant is de herovering van Wad Madani?
Dit vertegenwoordigt een belangrijke wending in de oorlog en weer een klap voor de RSF, die het tot nu toe beter deed in het conflict dat bijna twee jaar aanhoudt. De overname door het leger stelt hen in staat om toegang te krijgen tot andere delen van het land waar de RSF nu van is afgesneden, zoals de staten Sennar, Blauwe Nijl en Witte Nijl.
“Nu de RSF dat grondgebied heeft verloren, zal de vooruitgang die ze konden maken niet meer mogelijk zijn, en zullen hun troepen in die gebieden vast komen te zitten tussen de troepen van het Soedanese leger,” zei Morgan.
“Wad Madani is ook waar de eerste infanteriedivisie van het leger is gevestigd, wat een morele boost voor het leger zal geven,” voegde ze eraan toe.
Toen de RSF de stad overnam, waren er veel klachten onder officieren en soldaten dat de leiding niet voldeed aan de normen van het Soedanese leger en dat er een vervanging van de leiding moest komen, legde Morgan uit. “Nu Wad Madani weer onder controle van het Soedanese leger staat, zal het leger waarschijnlijk meer steun krijgen, niet alleen van de soldaten en officieren, maar ook van de Soedanese burgers,” zei ze.
Bovendien kan de herovering van de stad helpen bij de hongersnoodcrisis in Soedan, aangezien de staat de meest vruchtbare grond en landbouwprojecten van Soedan herbergt – met de meeste landbouw verboden onder de RSF, zei Khalafallah, de onderzoeker. “Nu zal er ruimte zijn voor mensen om te groeien, te boeren en voedsel te produceren om de toenemende hongersnood en voedselzekerheidscrisis in Soedan aan te pakken,” voegde hij toe.
De wending van de gebeurtenissen kan ook een langverwachte verlichting bieden voor de bewoners van de stad, die “de meest verschrikkelijke mensenrechtenschendingen en wreedheden door de Rapid Support Forces hebben ervaren,” zei Khalafallah. Toch is er een patroon van het leger dat pro-democratieactivisten in de steden die ze al hebben heroverd, doelwit, wat een zorgwekkende ontwikkeling kan zijn als dit zich in Wad Madani herhaalt.
Hoeveel grondgebied controleert het leger nu?
Naast Wad Madani controleert het Soedanese leger ook het noorden en oosten van het land, evenals delen van de hoofdstad. De kaart hieronder geeft gebieden van controle weer tussen de SAF en de RSF, per oktober 2024.
Hoe reageerden de Soedanese mensen op de verovering?
De lokale verzetcommissie, een van de honderden pro-democratische vrijwilligersgroepen in het hele land die frontlinie-hulp coördineert, verwelkomde de vooruitgang als een einde aan “de tirannie” van de RSF. Ondertussen meldden ooggetuigen in door het leger gecontroleerde steden in heel Soedan dat tientallen mensen juichend in de straten vierden.
In de aan de Rode Zee gelegen stad Port Soedan zwaaiden luidruchtige menigten met de Soedanese vlag om het nieuws te vieren dat de strategische stad uit de controle van de RSF was genomen. In Omdurman braken de kreten van “één leger, één volk” uit, vertelde een ooggetuige aan het persagentschap AFP.
