Vouwbare telefoons: Wordt 2026 het keerpunt voor de mobiele telefoonindustrie?

Vouwtelefoons: Wordt 2026 het keerpunt voor de mobiele telefonie-industrie?

Met Apple dat volgend jaar de vouwtelefoons omarmt, wordt verwacht dat deze apparaten in populariteit zullen toenemen en tegen 2028 goed zullen zijn voor 10% van de premium mobiele telefoonmarkt in Europa.

Vouwtelefoons zijn geen nieuwe uitvinding. Google, Samsung en Honor hebben al enkele jaren toestellen op de markt en in 2024 werd geschat dat vouwbare toestellen een marktaandeel van 11% in de high-end Android-markt zouden hebben. Maar met Apple dat zich volgend jaar bij de competitie voegt, lijkt 2026 een keerpunt te worden in de mobiele telefonie-industrie.

Op dit moment bevinden vouwtelefoons zich stevig in het premium segment van de markt. Hoewel premium wordt gedefinieerd als toestellen die meer dan €800 kosten, moet je voor de meeste van de beste vouwtelefoons minstens €1.300 neertellen. In 2024 vertegenwoordigden vouwtelefoons ongeveer 2% van de totale smartphoneverkoop in Europa, waarbij de verkoop jaar op jaar met 37% toenam, volgens onderzoek van Counterpoint.

De meest voorkomende vorm van vouwtelefoon — denk aan de Samsung Galaxy Fold of Honor Magic V5 — wordt het boektype vouwbare telefoon genoemd. De verkoop van deze toestellen steeg met 60% jaar op jaar in 2024, hoewel ze nog steeds slechts 1% van de totale handsetmarkt in Europa uitmaakten.

2026 wordt het jaar voor vouwtelefoons

Apple wordt verwacht zijn langverwachte vouwbare toestel in 2026 uit te brengen, hoewel de exacte details van het toestel en de lancering nog niet zijn onthuld. “Wij denken dat dit de markt voor de acceptatie van vouwbare apparaten zal stimuleren,” zei Adam Cao, president voor West-Europa bij Honor.

“Volgend jaar wordt het de meest gewilde vormfactor,” voegde Daniel Hernandez Ortega, wereldwijde VP van apparaten en consumenten-IoT bij Telephonica, eraan toe.

En terwijl veel merken zich zorgen zouden maken over de concurrentie van een technologiegigant, lijkt Honor zich geen zorgen te maken over een oneerlijke strijd. “We zijn niet bang voor de concurrentie van de grote merken, om eerlijk te zijn. We willen gewoon meer spelers in deze tuin om meer consumenten te laten kiezen voor onze vouwbare apparaten,” verklaarde Cao.

“Als dat grote merk de markt stimuleert en deze vouwbare apparatenmarkt doet exploderen, denken wij dat het perfect is, we zullen profiteren van deze concurrentie. En als consumenten een soort vergelijking maken tussen enkele merken en ons, denk ik niet dat we de competitie zullen verliezen.”

Geprojecteerde groei in een vlakke markt

“De Europese markt zal de komende jaren vrij vlak zijn. Er zullen landen zijn met een kleine groei in de enkelcijferige procenten, maar over het algemeen is het een verzadigde markt,” vertelde Hernandez Ortega. “Wat betreft West-Europa is er geen enkel land dat in de komende vijf jaar een groei in dubbele cijfers projekteert.”

Volgens gegevens van GSMA waren er in 2024 795 miljoen SIM-verbindingen in Europa, wat overeenkomt met een penetratiegraad van 134%. Hoewel sommige van die SIM-kaarten voor tablets kunnen zijn, is dat een goede basisindicator dat er al veel toestellen in Europa zijn.

De industrie staat voor een andere uitdaging voor groei, veroorzaakt door een maatschappelijke verandering naar milieubewustzijn en verminderde consumptie. “Klanten zijn iets bewuster in de manier waarop ze hun apparaten kopen; hun vervangingscycli duren nu langer — drie tot vier jaar, afhankelijk van het land,” legde Hernandez Ortega uit.

Ondanks een al verzadigde markt en meer milieubewuste consumenten, is er nog steeds ruimte voor groei in de industrie. Premium toestellen maken nu ongeveer een derde van de markt uit, en die cijfers zullen blijven stijgen. Vouwtelefoons zullen een belangrijke motor zijn en worden verwacht 10% van de premium markt tegen 2028 te innemen, met markten zoals het VK en Duitsland die potentieel voor grotere penetratie tonen.

Data van Counterpoint verwacht dat de verkoop van boektype vouwbare smartphones tegen 2028 bijna 4 miljoen per jaar in Europa zal bereiken. Met deze premium groei in gedachten, zullen zowel de tweedehandsmarkt als inruilopties steeds populairder worden om de stijgende prijzen te bestrijden.

“Als een product meer dan duizend euro kost, maar je kunt je oude product inruilen voor een korting van 30-40%, waarom zou je het dan niet doen?” voegde Hernandez Ortega toe. Desondanks benadrukte hij de moeilijkheid om prognoses te maken voor de lange termijn. “Dit is een beetje een glazenbol-oefening omdat je te maken kunt krijgen met Trump die tarieven oplegt, en dan verliezen consumenten in Europa het vertrouwen en rationaliseren ze hun uitgaven, wat bijvoorbeeld een negatieve invloed kan hebben op vervangingscycli.”