Tata Steel staat voor een mogelijke boete van 27 miljoen euro en intrekking van vergunning

Tata Steel moet binnen acht weken aanzienlijk de uitstoot van schadelijke stoffen verminderen, anders kan de staalproducent in Noord-Holland boetes krijgen die kunnen oplopen tot 27 miljoen euro. De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied (OD NZKG) heeft het bedrijf in twee gevallen een zogenaamde dwangsom opgelegd. De boetes zouden respectievelijk 17 miljoen euro en bijna 10 miljoen euro bedragen.

De milieudienst heeft ook gemeld dat zij “overweegt stappen te ondernemen om de vergunning in te trekken” als de cokesgasfabriek 2 van Tata Steel over een jaar nog steeds niet aan de wettelijke eisen voldoet.

Volgens de OD NZKG, die Tata Steel namens de provincie Noord-Holland toezicht houdt, komen er veel te veel schadelijke stoffen – zoals zware metalen en kankerverwekkende PAH’s – uit de schoorstenen van hun cokesgasfabrieken 1 en 2. De milieudienst publiceerde donderdag een rapport waarin de metingen van februari en augustus zijn weergegeven. De overschrijdingen zouden naar verluidt 20 keer de norm zijn bij fabriek 1 en vijf keer de norm bij fabriek 2.

“Tata Steel heeft acht weken de tijd om maatregelen te nemen om deze overtredingen te stoppen,” aldus de milieudienst, die na deze periode opnieuw een beoordeling zal uitvoeren.

Beide cokesgasfabrieken staan sinds 2023 onder verscherpt toezicht. De Expertgroep Gezondheid IJmond, de gezondheidsdeskundigen van IJmond, adviseerde eerder dit jaar dat de verouderde fabriek 2 moet worden gesloten om veiligheidsrisico’s te verminderen. Tata is voornemens deze fabriek uiterlijk in 2029 te sluiten.

In de afgelopen jaren heeft de milieudienst talrijke boetes opgelegd aan Tata omdat cokesgasfabriek 2 zogenaamde “ruwe coke” uitstootte, wat giftige stoffen vrijgeeft. Volgens OD NZKG voldoet deze fabriek niet aan de wettelijke eisen. De dienst heeft al in oktober aangekondigd maatregelen te willen afdwingen, wat nu formeel gebeurt via een zogenaamde kennisgeving.

Tata Steel moet binnen zes weken een plan van aanpak indienen om ervoor te zorgen dat de fabriek aan de eisen voldoet. Het bedrijf heeft een jaar de tijd om de beoogde maatregelen door te voeren. Als dit niet succesvol is, kan de dienst besluiten hun vergunning in te trekken.

Het bedrijf heeft geschokt gereageerd op het nieuws. “We vinden het zeer pijnlijk hoe deze beslissingen tot stand zijn gekomen,” aldus een schriftelijke reactie van de staalproducent. Ze beweren dat het “volledig onrealistisch en onmogelijk” is om de uitstoot van de cokesgasfabrieken 1 en 2 binnen acht weken te verminderen.

Tata Steel heeft ook de legitimiteit van de metingen die door de milieudienst zijn uitgevoerd in twijfel getrokken. “Tata Steel heeft ernstige twijfels over de verschillende metingen die het afgelopen jaar bij beide fabrieken zijn uitgevoerd die hebben geleid tot deze sanctie. De metingen zijn aantoonbaar onvolledig en op verschillende gebieden onjuist uitgevoerd,” zegt het bedrijf.

Milieuorganisatie Greenpeace heeft de gemeten hoeveelheden “ronduit crimineel” genoemd en pleit ervoor om beide oude cokesfabrieken snel te sluiten.